第弍拾漆話「舞い降りたテンシ」(中編1)
＿＿2010年5月28日
「......あのッ！ 私と付き合ってくれませんか！」
「え......！？」
シミュレーションで練習してる最中、琴がそう俺に話掛けてきた。
あまりにもいきなりの出来事で俺はたじろいでしまう。
何もしないままでいると、琴は「あっ」と気が付き唇をギュッと噛んで言い直した。
「えっと、そういう意味じゃなくて！ 特訓です！ 特訓に付き合って欲しいんです！」
「あぁ、そういう事か。全然いいよ」
「......まぁ、別にそっちの意味でもいい......ですけどね」
「ん？ なんか言ったか？」
「んー別にー」
フンと後ろを振り向きシミュレーションボックスへと入っていった。
「......俺、なんかしたのかな？」
＊＊＊
「＿＿きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
琴の機体は大きく吹っ飛ばされる。
「......まだです、まだ、負けてせんよ......！」
俺たちはまたリセットを選択し、最初から戦闘が始まる。
「おいおい、何度やっても同じこと......じゃないか？」
「いや、私は三木さんを倒すまで何度でも立ち上がります！」
「そうか......」
俺はハァとため息をつき、機体を発進させる。
結局この戦いも俺の勝ちとなった。
「＿＿一旦、休憩しようか」
「は、はい......」
休憩所でジュースを選んで、椅子にちょこんと座っている琴に手渡す。
俺たちは互いにストローをジュースに差し込み、チューと飲んだ。
「......三木さん、やっぱ強いですね。やはり地下でずっと練習していたからでしょうか？」
そういやそういう設定だったな。
俺はストローから口を離し応えた。
「そう......かもな、でも他の皆も強くなっただろ。上達する方法を見出してひたすら努力するのがコツなんだ」
琴はうーんと首を横にする。
俺は続けてジュースを飲んだ。
「......そういや三木さんのタイプって何ですか！？」
「ん......？ 好きな......タイプ？」
「はい！ 好きな異性のタイプです！」
そこまで考えたことはなかったな。
俺はゆっくりと指を折り曲げつつ答える。
「一つ目、自分より背が低いこと」
「ほお！」
琴は目を輝かせる。
「二つ目、よく一緒で居てくれること」
「ほおお！！！」
更に琴は目を輝かせる。
「三つ目は......やっぱ、かっこいいところかな！」
「ほ......ぉぉ......」
琴はガーンと頭を下げた。
「ん？ なんで頭下げてるんだ？ 具合でも悪いのか？」
「イエ、ナンデモアリマセン」
「とりあえずさっさと特訓しようぜ。今度は俺から戦闘での立ち回りなんかを教えてやるからさ」
「はい！」
その日はずっと琴と二人で特訓をした。
当たればほぼ即死の二丁拳銃の扱い方と撃つタイミング、カウンターからの相手に必ず射撃を当てる方法などを一通り教えた。
他にもレヴナントの攻撃のかわし方、かわした後の動き方をみっちり教えた。
最後に対人戦をやった時は、俺自身かわしきれず被弾してしまいある程度ダメージを負ってしまった。
結果としては俺の勝ちだったが、琴は以前よりも強くなっていた。
「＿＿今日は付き合ってくれてありがとう！」
「あぁ、西南部防衛作戦でも今日培ったスキルを上手く活かすことだな！」
「了解であります！ 三木隊長！」
琴はその小さい手で敬礼をする。
「はは......隊長なんてまだまだだって」
俺はそう言いながらも敬礼を返した。
二人はぷッと笑みをこぼし共に自室へと戻って行った。
＊＊＊
「あの時はずっと二人でいれて楽しかったな......また二人で居れるといいな」
琴は目を開け、港を守るためにトリガーを引く。
