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４

　ナルとルリは時々ケンカをした。ケンカの原因はとてもくだらないことだ。

　ナルが怒って部屋を出て行ってしまったから

「追いかけなくていいの？」

　と私が聞いた。

「ジョーダンでしょ！」

　ふてくされた顔のルリ。

　仕方なく、用意していた夕食をテーブルに出して、ルリと二人で食べた。すると突然、ルリが子供のように泣き出したのだ。

「ルリ……」

　派手な服装のルリ。お酒と煙草が好きなルリ。男の家に泊まって帰ってこないルリ。でもナルとケンカして泣いちゃったルリ。

　ルリは可愛かった。私より８歳も年上だったけど、とても可愛かった。

「ハナちゃん」

　気が済むまで泣いた後、ルリがかすれた声でつぶやく。

「一緒にナルを探してくれる？」

「うん、いいよ」

　私が言うとルリが笑った。涙を宝石のように光らせて……

　コンビニでヒマそうに立ち読みしているナルを見つけて、二人で駆け寄って、ルリが

「ゴメンね」

　とつぶやく。

　ナルはすぐに

「俺こそ……」

　と言いかけたけど、お邪魔な私を見て、照れくさそうに言葉を切った。

　コンビニでアイスを買って、３人並んで歩く。ルリとナルの真ん中になぜか私。

「なんか私ってヘンだよね？」

「全然ヘンじゃないよ。ハナちゃんはかわいい。食べちゃいたいくらい」

「キャー」

　ルリがそう言って抱きつくので、私はふざけて悲鳴をあげた。

　ナルは笑いながらそんな私たちを見ていた。

　このままずっとこうしていたい。

　夏が終わって秋が来ても、凍えるような冬が去っても……３人でずっとこうしていたい。

　こんなことを思う私はおかしいだろうか。

　真夜中の空気を思い切り吸い込む。

　月は今夜も私たちを照らし、電気がついたままのあの部屋が、闇の中にぽっかりと浮かんでいた。