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３

　ルリは仕事が終わっても、朝まで帰ってこない日があった。

「ルリ、帰ってこないね」

　昼間借りてきた映画を見ている、ナルの背中につぶやく。

「男の家に泊まるのかも」

「え」

　私が驚いた顔でナルを見ると、ナルはおかしそうに笑った。

「いいんだよ。いつものことだから」

「怒らないの？」

「なんで怒るの？結婚してるわけでもないのに」

「結婚してなくたって、フツー怒るでしょ？好きだったら怒るはずだよ」

「じゃあ俺はルリのことが、好きじゃないのかもなぁ……」

　ナルの柔らかい声が胸に響く。深く深く響く。そして私は初めて気づく。そうであって欲しいと願っている自分に……

　ナルはそんな私を見て笑うと、ＤＶＤを取り出し立ち上がった。

「コレ返しに、一緒に行く？」

　私は黙ってうなずいた。

　その日も月夜の晩だった。

　私とナルは黙ったまま、レンタルショップに向かって歩く。

　男と並ぶ自分の姿なんて、想像すらしたことがなかった。私は男の人なんて、好きにならないと思っていたから。

　母みたいには、なりたくなかった……死んでしまった父を忘れて、次々と違う男と付き合うような、母のようにはなりたくなかった……

　夜道が、電柱が、二人の姿が、月の柔らかな光に包まれている。

　私はこうやってナルと並んで歩けることを、とても幸せに思った。