覚悟
私がなぜ嘘を付いたかと言うと、この２つの魂が少し厄介な型で存在して居るからである。
例えるならコーヒー牛乳は、コーヒーと牛乳を混ぜたものだ。
コップ一杯のコーヒーと、コップ一杯の牛乳。
これを混ぜるとコップ二杯分のコーヒー牛乳が出来る。
では、牛乳を8割とコーヒー2割のコーヒー牛乳Aと、牛乳2割とコーヒー8割のコーヒー牛乳B、これが今の私達になる。
クオンとしての記憶を持つ俺と、現世の俺こと橘祐樹の記憶を持ち育ったシェリー。
魔術の暴走のせいで歪んだ魂、現世の記憶と入れ替わったとしても精神は子供のままだ、本質は変わらない。
そんな子に今からクオンとして生きろは酷なものであろう…それに育ての親であるアリシアの死で、シェリーの精神は既にもう限界をとうに超えている。
だったら俺がクオンとなって生きるしか無い。
幸いシェリーとして過ごした記憶は、シェリーの身体を通じて俺にある。
これが俺の…私がこの世界に来た経緯です。
「じゃあどうしてシェリー…いえ、クオンの身体に２つの魂が居るの？」
リラが疑問を口にする。
「それは…ことの発端は帝国が大和に攻め入った事が原因です」
「帝国が…⁈」
私がそう切り出すと、帝国と言う言葉を聞いたリラの目が見開く。ジークも顔が少し険しくなる。
「はい、大和に攻め入った帝国は、巫女の力を持つ私の身柄を要求してきました。」
私はかつて左手の甲にあった紋章、イザナミの印があった場所に目を向けて話を続ける。
「もちろん、そんな要求を呑めるはずもなく、最初は抗戦していましたが…膨大な軍事力有する帝国を相手に、所詮小さな島国の１つに過ぎない大和は…追い詰められました」
「そして大和は、私の身代わりを用意して帝国を欺く策を考えますが、その策に反対した私は、巫女の力で皆を連れて、遥か遠くの地に移動する術を行いましたが…術は失敗し、魔力暴走を起こした結果…私だけが転移しました、そしてその時に生まれたのがシェリーです」
私の事の経緯を聞き終えた2人だったが、2人とも言葉を失っていた。
「それから大和と帝国がどうなったのかは分かりませんが…恐らくは、身代わりの策を使ったのでしょう」
私の脳裏に、私に良く似た1人の少女の姿が浮かび上がる。
「そして魔力を使い切った私は、転移した先で意識を失って、新しく生まれた魂であるシェリーがアリシア様に保護されたと言う訳です」
私はそっと立ち上がると、ベットで睡るアリシアの亡骸に近づく。
シェリーとアリシアが過ごした日々の記憶が頭の中で巡る。
「シェリーはどうなったの？」
リラが尋ねてくる。
「今は私の中で眠ってます、無事…とは言えませんけど魂は生きてます」
あの時のシェリーの様子を思い出したのか、目元を涙で滲ませたリラが私に歩みより抱きしめてくる。
「そっか…今はゆっくり休んでね…それとクオン様は大丈夫ですか…？」
「私は平気ですよ、私まで壊れる訳には行きませんから…それと私に様は必要ありませんよ、大和はもう…ありませんから」
シェリーの周が優しい人ばかりで良かった…シェリーの為にも、今ここで絶望感に浸ってる場合じゃない。
シェリーの身体を通じて見た、村を襲った男の顔を思い出す。
コイツには必ず報いを受けてもらう…私は改めて覚悟を決める。
「クオンだって一緒に過ごして来たんだから…無理しなくても良いんだよ？」
リラの優しい手が私の頭を撫でてくれる。
目から涙が溢れてくる…辛くない訳がなかった、4年とはいえシェリーの中で共に過ごして来たんだ。
何も出来なかった無力感や失った喪失感が次々と溢れてくる。
「グスッ…すみません…では少しだけ…胸をお借り…します」
そう言って私は、リラの胸の中で静かに嗚咽を漏らしながら、涙を流した。
