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第64咬―狼昂る

「ん・・・。あれ・・・？授業は・・・？」

目が覚めると病院の個室に点滴を繋がれて寝ていた。

おかしいな。

さっきまで数ⅡBの授業だったはず・・・。

「頼太ッッッ！！！」

「はぁ・・・良かったぁ・・・。」

父さんと母さんが泣きながら笑顔を向けていた。

「父さん、母さん？仕事は？」

「息子が大惨事に巻き込まれたというのに仕事なんかしてられるか！！」

「あんた丸二日意識なかったのよ！？！？」

「どういう、こと？」

病室の奥を見ると、頭に包帯を巻いて左腕にギプスを付けた美玲が座っていた。

「みっ、美玲・・・！！痛っ・・・！？ってぇ・・・。」

頭を鉄のバンドで締め付けられるような強烈な痛みが走る。

「頭蓋骨、肋骨4本、両足の脛骨。おまけに右肺と胃、大腸が損傷してる。無理するな。」

「美玲、教えてくれ。一体、何があった・・・？」

「黙って聞いてくれると、約束できる？」

俺が頷くと、美玲は事の顛末を語り出した。

◇◇◇

「って、ことなんだけど・・・。」

全てを聞いて、俺は愕然とした。

俺達が通う高校に飛行機が墜落し、俺の教室には衝撃で吹っ飛んだジェット部が突っ込んできて・・・俺以外のクラスメイトは全員死亡したとのことだ。

美玲の特等科の棟は俺のトコと比べると被害が軽度だったが、それでもICUに担ぎ込まれて、その先で亡くなった生徒も、ちらほら出てきてるらしい。

「学校が今後どうなるか、全く分からないって。とりあえず、事故にあった生徒らは私らも含めて長期入院だろうね。」

・・・・・・・。

「ちょっと、飲み物でも買ってくる。先生とこれからのことについても話さなきゃ。」

「じゃあ俺は、事故の捜査に戻る。何か進展があったかも聞きたいしな。」

一人にした方がいいと考えた父さんと母さんが立ち上がった。

美玲にも来るかとサインを送ったが、彼女は遠慮した。

寂しげな表情で母さんが俺を一瞥すると、父さんに背中を押され、二人は病室を後にした。

・・・・・・・。

❝ブルルルルルルルルルルル！！ブルルルルルルルルルルルルルル！！❞

俺のスマホのバイブが鳴って、画面を見ると『通知不可能』の文字が。

『やあ頼太。具合はどうかな？』

アベル・ファリエ・・・。

声を聞いて、俺はスピーカーをONにした。

『やってくれたね。』

美玲が普段のトーンで言うが、明らかに怒ってる。

過去イチに。

『君達の学校と、学友のことについては大変気の毒だと思っているよ。』

『他人事？』

『あの事故に私が関わっている証拠があるのか？』

『墜落機にはファリエグループの最新エンジンが積んであって、お前が私らを訪ねてきた次の日に事故が起こった。誰が関わってるか、話を聞けばバカでも分かる。』

『私と君達の認識ではそれで合ってる。だが世に公表される事故原因は、サ(・)イ(・)バ(・)ー(・)犯(・)罪(・)組(・)織(・)に(・)よ(・)る(・)テ(・)ロ(・)行(・)為(・)だ。私が矢面に立つとすれば、それは被害者としての立場でだ。』

『で？勝利宣言でもしようっての？』

『まさか。今回のことを踏まえて、改めて先日の依頼を引き受けるか・・・君達の意思を確認したくてね。勿論、今一度断るのは自由だ。だがそうなった場合の結(・)果(・)については重々承知しているだろうね？』

『今度はどんな罰を用意してくれるって？』

アベルは電話越しに不敵に笑った後、こう言った。

『君達の養父、今回の事(・)故(・)の現場責任者の一人なんだってね？手柄を立てた暁にはテ(・)ロ(・)リ(・)ス(・)ト(・)か(・)ら(・)の(・)報(・)復(・)を受けないか心配だ。もしくは、検察官の彼の妻が刑(・)期(・)を(・)終(・)え(・)た(・)受(・)刑(・)者(・)に(・)襲(・)わ(・)れ(・)な(・)い(・)か(・)気がかりだ。』

アベルの言葉を聞いた瞬間、美玲は黙りこくってしまった。

『どうするオルトロス？引き受けてくれるかな？私の殺し(依頼)を。』

・・・・・・・。

『690ユーロ（約10万円）、あとで送る口座に送金しろ。』

『引き受ける気になったね？良かった。やはり動物を飼い慣らすには文字通り飴と鞭がいちば・・・』

俺はそこで電話を切った。

・・・・・・・。

❝バァン・・・！！！❞

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！！」

スマホを壁に投げつけてぶっ壊すと俺は叫んだ。

❝バキン・・・！！！❞

「クソが・・・。」

美玲も立ち上がって、座ってたイスを床に叩きつけて粉々にした。

こうしてオルトロス(おれたち)は、アベル・ファリエの犬になった。