１７：ご満悦
クリスはそこで考え込み「ミルキーみたいなのがいいかな？」と言うと、チラリとミルキーを見る。「でもあまり特徴的ではないよね」と再び考え込み、「あ、これなら」と言ったクリスは、小声で何やら魔法を詠唱する。
その結果。
「……！」
クリスのライラック色の瞳が大きく見開かれ、頬がうっすらピンク色に染まっている。
「え、クリス、何の耳と尻尾をつけたの？」
頭に手を伸ばし、触れたこの感触は……。
ピンと伸びた長いこの耳。
腰の辺りの丸い尻尾。
「え、もしかしてウサギ!?」
「……ニーナ、可愛い！」
クリスは私を抱きしめると、頭を撫で撫でしている。でもすぐに体をはなすと、「ニーナ、僕を見て！」と、とびっきりの笑顔でリクエストをした。そんな笑顔でリクエストされれば、嬉しくなってクリスを見上げてしまう。
「可愛いよ、本当に、ニーナ！」
どうやら私のウサギ耳に、クリスはご満悦なようだ。
「尻尾も見せて、ニーナ！」
仰せのままにとソファから立ち上がり、クリスに背中を向けながら、顔もそちらへ向けると……。
「……！」
ク、クリスが悶絶している！
嘘でしょう!?
マジパラのクリストファーが悶絶している！！！！！
写メ、写メを！
動画でもいい！
スマホ～～～！
「……ニーナ、これは……。なんだろうね。なんて愛らしいのだろう。もしかしてこの状態で眼鏡と白衣をつけると、もっと可愛くなるの？」
好奇心旺盛なクリスは……。
私でいろいろ着せ替え（？）を楽しんだ。
眼鏡に白衣。狐耳に尻尾、狼耳に尻尾、猫耳に尻尾などなど。私の姿が変わる度にクリスは、私がキュン死しそうになる表情を浮かべてくれる。もはやこの着せ替えは、クリスも私もハッピーになれる、楽しい遊びになってしまった。
「ニーナさま、そろそろお休みになる時間ですよ……って、お二人とも、何をしているのですか!?」
クリスと二人して、獣耳に尻尾という姿で、お互いにデレ顔になっているのを見たケイトは呆れ顔。
でも、いいのだ。私とクリスはこの着せ替え遊びが大変気に入ったのだから。何より、獣耳と尻尾で、クリスがあんなに愛くるしい表情になるのだ。これはもう……たまらない！
「今度はリスもやってみようね、ニーナ」
「リス！ 絶対に可愛いと思うわ。クリスはレッサーパンダって知っている？ 絶対に尻尾が可愛いから、似合うと思うの」
「レッサーパンダ……。知らないな。調べておくよ」
「はい、はい。動物遊びはそこまでにしてくださいね！」
ケイトに追い立てられるまで、クリスとは散々この話で盛り上がってしまった。
◇
翌日は休校だった。
でもクリス達はいつも通り、早起きをしてウィンスレット辺境伯に訓練をつけてもらっていた。私とジェシカも通常の時間に目覚め、朝食をとるため、ダイニングルームへと向かう。バトラーが届けてくれたニュースペーパーを、まずはみんなで見ることになる。なぜならそこに昨日の体育祭が一面を飾っているからだ。
『エキゾチック！ 今年の体育祭の仮装は、キモノが席巻!!』
この見出しと共に、コンカドール魔術学園で行われた体育祭のことが紹介され、毎年大人気の『仮装400メートルリレー』について詳しく書かれていた。沢山の写真も掲載されており、アンソニーは一面を飾り、その一面の下の方に、ドラゴン姿のアミルの写真もあった。
勿論、次のページでクリス、ジェシカ、ウィルの写真も掲載されている。ウィンスレット辺境伯は、バトラーのジルに、切り抜きを額縁に飾るよう、命じている。
ちなみに今朝は、わざわざ街の中心部にあるニュースペーパーの直売所に、従者を向かわせていた。複数部購入したニュースペーパーは、クリス達のところにも届けられている。
ちなみにクリスの写真の傍に。『仮装400メートルリレー』で優勝したクラスとして、生徒全員が集合した写真も掲載されている。その写真には、私も写っていた。つまり、ちゃっかりニュースペーパーに私も登場していたのだ！
前世でこんな風にメディアに登場することなんてなかったので、これは快挙。
ニュースペーパーの確認が終わると、朝食が始まる。
食事中の話題、それは……。
ビールフェスティバル！
メリア魔法国では、秋の始まりのこの時期、各都市でフェスティバルが行われる。ブルンデルクではビールフェスティバルだが、お隣のレイククリスタルでは気球フェスティバル。風獣の召喚に必要な透明なクリスタルが発見されたアクスブルクでは、秋の味覚の収穫祭。サイタニ達と出会うことになったフィアマールでは、シーフードフェスティバルなど、その都市の特徴を生かしたイベントが目白押しなのだ。
例年、体育祭の翌日は休校だが、その日はビールフェスティバルの開催初日。
体育祭で疲れたね――と、屋敷で休んでいる生徒はおそらく少数で、みんな、ビールフェスティバルに足を運んでいると思う。
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次回は明日『楽しいフェスティバル！』を更新します。
引き続きよろしくお願いいたします。
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