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１２：会いたくて恋焦がれて

聞きたかったことを切り出そうとしたところ、セスは……。

「ニーナお姉様。誰の情報が知りたいのですか？　王太子、ユーリア、筆頭公爵家のグレッグ。あ、でもグレッグはブルンデルクの別荘に向かったから、もうニーナお姉様も知っていますよね？」

……！

セスにはすべてバレている!?

「え、ええ、グレッグ様はブルンデルクにいるわ。そう、舞踏会に招待されたから」

「え……、なんで？　なんでグレッグがニーナお姉様を舞踏会に誘うんですか？　ニーナお姉様にはクリストファー様がいるんですよね？　ニーナお姉様とグレッグってどういう関係なんですか？」

突然セスの声音が変り、絶句する。

クリスと私のことは……多分、認めてくれていると思う。

でも、クリス以外の男性が私にちょっかいを出すと……セスは許せないのかもしれない。

「セ、セス、落ち着いて頂戴。私はウィンスレット辺境伯家でお世話になっているから。ブルンデルクと言えば、ウィンスレット辺境伯家でしょ。当然、舞踏会にウィンスレット辺境伯家は招待されるわ。私はそのおまけよ、おまけ」

「……なるほど。そうですよね。婚約者がいるニーナお姉様に手を出すなんて、ありえないですからね。そうなると……王太子とユーリアの近況を知りたいのですね。ニーナお姉様？」

よかった。納得してもらえた。

しかも間違いない。

クリスを私の婚約者と認めてくれている。

「そうね。王太子様とユーリア様はどうしているのかしら？　グレッグ様だけブルンデルクに来ているということは。王太子様とユーリア様はいよいよ婚約なのかしらね？」

「いえ、そうでもないようですよ。相変わらず、宙ぶらりんで。宙ぶらりんですが、二人して今はアクスブルクですよ。明後日、王都に戻るらしいですが。王太子がアクスブルクで公務があり、でもそれは一日で終わるらしいのですが、丁度、花火大会と宝石の見本市があるから遊びがてらユーリアはついていったみたいですよ。まあ、宝石の一つや二つ、おねだりでもするんじゃないですか」

さすがセス！

王太子の公務については皆、知っているだろう。だがユーリアを伴っているとか、花火大会や見本市に行くなんて、セスではないと得られない情報だろう。それにしてもアクスブルクに行っているのか。クリスが風獣のクリスタルを見つけるために足を運んだ地だ。

「セス、教えてくれてありがとう！　グレッグ様がブルンデルクにいるから、てっきり二人も……と思ったけど、違うようね」

御礼を伝え、その後は。

オルゴールミュージアムに行ったことを話した。そしてお土産にオルゴールを買ったので、送った旨を伝え、電話切った。

電話を切ると。

心底安堵できた。

王太子とユーリアはブルンデルクにはいない。いるのはグレッグだけ。大丈夫。明後日の舞踏会に足を運んでも、ユーリアに会うことはない。

肩の力が抜けた私は、ウィンスレット辺境伯から受け取った残りの招待状を、次々と開封していく。すると。

ドアがノックされた。

あれ？

ケイトには私がクリスの部屋に向かってから掃除をお願いしていたのだけど。