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４２：いけるか、いけるだろうか。

いろいろこじらせているアミルに。

私はきちんと伝えなければならないと思った。

「アミル、辛い過去を思い切って私に話してくれてありがとう。今の話を聞いて、私の中のアミルに対する見方が変わったわ。ただ……」

「何、ニーナ？」

いまだ、アミルの瞳はキラキラしている。

ま、眩しい……。

つい流されそうになる心を鬼にして、話を続ける。

「アミルは今、これまで自分の中で作り上げた価値観を変えようとしている。そのきっかけは、私だったかもしれない。でも、その価値観を変える決断をするのは、アミル、あなた自身なの。その決断に、私を加えてはいけないわ」

アミルが不思議そうな顔で、私を見ている。

だから私は、言葉を重ねる。

「自分の存在意義のため、自分より魔力が強い人がいたら、魔力を奪う。それは止めた方がいいとニーナが言った。だから、ニーナがそう言うなら、自分の価値観を変えよう――それではダメなの。それは違うわ」

では何だという顔を、アミルはしている。

答えを提示するため、口を開く。

「自分の存在意義のため、自分より魔力が強い人がいたら、魔力を奪う。でもそれは正しい行いではないと、ニーナによって気付かされた。これから自分はどうすればいいのか。これまでの価値観のまま生きていくのか。それとも価値観を改めるのか。決断をするのは、アミル自身。そこにニーナは関係ないのよ」

とても寂しそうな顔を、アミルはしているが。

でもこれは、きちんと伝えないといけない。

「なぜなら、アミル。価値観を変えても変えなくても、その後を生きていくのは、あなた自身だから。そこに他者を巻き込んではダメ。だってアミルの人生なのだから。どちらの価値観で生きていくか、決めるのはアミル。その決断の責任も、アミルにある。それは分かってくれる？」

分かってくれと期待を込め、アミルを見る。

アミルはしばらく考え込む。

そしてゆっくり口を開く。

「オレの人生……。これまでの価値観で生きていくのもオレ。新しい価値観で生きていくのもオレ……。これまでの価値観で生きていくと、決断するのもオレ。新しい価値観で生きていくと、決断するのもオレ……。誰でもない、オレ自身の決断。その責任は、オレ自身にある。そうか……。うん、そうだと思う。ニーナの言う通りだ！」

思いっきり安堵する。

アミルが素直で良かった！

後は気づきを促し、決断できる状態まで持っていければ……。

「誰かの魔力を、アミルの自由で奪うことが、なぜ間違っているのか？　それはね、アミルには、アミルの人生があるように、その相手にも、その相手の人生があるからよ。アミルだって、自分の人生を踏みにじられたら、嫌な気分になるでしょう。実際アミルは、王族の人達によって、人生をめちゃくちゃにされてしまった。でもね、だからって自分が嫌な気持ちになったことを、誰かにするのは止めた方がいいわ。そんなことをしても、ただ敵を作るだけで、自分の気持ちだって晴れることはないと思うの」

アミルはぐっと自身の唇をかむ。

きっと思い当たることがあるのだろう。

「魔力を奪った王族の人達のことも、ずっと忘れることができないでしょう？　アミルは根が悪い人ではないのだから。気になっているはずよ。どこかで間違ったことをしたと、思っているのでは？」

「……なんで、なんでそんなことが分かるんだ、ニーナ？」

アミルは心底驚いたという顔で、私を見る。

正直、これが分かったのは、私が悪役令嬢として転生したからだ。

なぜ悪役令嬢ニーナが、最後に断罪されるのか。

その理由を考えたら、自ずと何がいけないことか、分かった。

誰かを陥れたり、いじめたり、嫌がらせをしたりしてはいけないと。

自分の身分や美貌や魔力の強さを鼻にかけてはいけないと。

そんなことをしてもただ敵を作るだけ。そして気持ちは晴れることはないと。

「まあ、私自身がそういう心がけで生きてきたから」