パパのhow-to⑤
「ぐぅっ！」
「耐えるんだ。もうじきの辛抱だから」
「ど、どうしましょう。とりあえず汗、汗拭きましょうね？」
アルバの叱咤に答えているわけじゃ無いが、奥歯を噛み締めて気力を振り絞る。
ユリーさんがオロオロと慌てながら、俺の額に浮かび上がる汗をハンカチで拭いてくれた。
キッツイ。気を抜いたら意識が持っていかれそうだ。
今俺がやっているのは、ジャジャの操る精霊の群を俺の体に取り込む作業だ。
一匹残らず俺の支配下に置いた緑の精霊を、俺の体の中心、微弱に感じる『光』へと集めて居る。
アルバの言葉に従って開始して、わずか２分足らずで既に余裕なんて消え去っている。
「僕の仮定が正しければ、この精霊は元々が君から双子達にもたらされたモノだ。授乳や日々の接触で少しづつね。双子達にとってその存在は強すぎる。だから与えられた分がその許容量を超えた時に、感情の爆発と共にこの特殊な『能力』として発散されているんだ」
だから、つまりっ！どうゆうことだよ！
「悪いっけど！っ余裕無いんだ！もっと分かりやすく説明してくれないか！？」
「放って置いたらまたすぐに一杯になって、強い思いで暴走するって事さ」
最初からそう言え！
感情の爆発。強い思い。喜怒哀楽で言うなら、ナナは哀か？じゃあ、ジャジャは喜か。
体内の妖精が溢れるほど溜まってて、強い感情をトリガーにして発動するのか。
え？んじゃあこれを定期的にやらなきゃいけないって事？
「あぅ」
ジャジャは俺の両腕に抱えられて、不思議そうな顔をして居る。
右手を俺の頬に添えたまま、左手は俺の肩で服を強く握っていて、不安がって居るんだろう。
可哀想に。
「だ、大丈夫だ。すぐ終わるからな？」
できるだけ、優しく笑った。
俺が辛そうな顔なんかしたら、娘達が怖がってしまうから。
「だぁ」
「おー、ナナも、少し待ってろな？」
足元のナナも、俺を見上げて固まって居る。
大丈夫だ。パパはこんぐらいじゃへこたれない。結構満身創痍だけど、根性だ。
緑の精霊達は、俺の意思に操られて次々と俺に飛び込んでくる。
その勢いは凄まじく、すでに見える範囲の半分は無くなっていた。
縛ってまとめてあった、浮いてしまうおもちゃなんかはもうすでに床に落ちている。
俺の体も既に重さを取り戻していて、急に戻った重力のせいもあって体が異常に重い。
精霊を一匹取り込む毎に、内臓が絞られるような痛みと想像以上の脱力感が急激に増す。それと同時に、目の奥がジンジンと痛む。クラクラと揺れる視界のせいで、頭痛もしてきた上に気持ち悪くもなってきた。
足を踏ん張ってなんとか立てて居るが、かなり紙一重だ。
「ようし。ジャジャの分はもうほとんど終わってるね。どうだい？」
「つ、辛いなコレ」
「精霊ってそもそも力の集合体だからね。それを取り込むって事は大変なことだよ？精霊を空気に例えると、外から無理やり空気を入れられた風船と同じさ。君が頑丈じゃなかったら、破裂こそしないがとっくに失神してるだろうね」
そんな怖い事、今更言うなよ……。
なんでやる事なす事、詐欺師じみてるんだコイツ。
灰色フワフワ詐欺鼠に色々文句を言いたいけれど、そんな気力も湧いてこない。
「ジャ、ジャジャはもういい、のか？」
もうダイニングには精霊の姿は見えない。
不思議と感じ取れた、ジャジャの小さな体の内側にいた分も、今じゃ殆ど消えている。
よし、大丈夫だろう。次はナナだ。どうせこの作業をする度に辛い思いをするのなら、一気にやってしまおう。
「ユリーさん。ジャジャ、お願いしてもいいですか？」
「え、ええ。おいでジャジャちゃん」
俺の両腕から、ジャジャの重みが遠ざかる。
俺は両目を閉じて、目頭を片手で押さえた。目を閉じたまま、ヨロヨロと手探りでソファーを探す。
「す、座ってやった方が良かったな」
今更ながら気づいてしまった。とは言っても、さっきまでの俺は殆ど浮いていたから、座るのも一苦労だったろう。
手の平に独特の毛羽立った感触を感じて、体を引き寄せるように引っ張る。
なんとかソファーに座ると、備え付けのヘッドレストに頭を深く沈ませた。あぁ、このまま眠ってしまいたい。
「……いや、ナナもやらなきゃ」
勢いをつけて、体を起こす。
未だに床に座って俺を見ているナナへと両手を伸ばした。
「おいで、ナナ」
「あぅ」
ジャジャより上手くはないが、ナナだって最近メキメキと飛ぶ事が上手くなっている。
ヨロヨロと浮かび上がり、おぼつかない感じでフラフラと俺に近づいてきた。
「あ、あぁー」
両手を俺に伸ばして、ナナは翼を羽ばたく。
何度見ても応援したくなる光景だ。
やがて俺の膝の上までたどり着くと、勢いよく胸に飛び込んできた。
「だぁ」
「はい、お上手」
「あぅ」
衝撃を和らげて胸で受け止める。
アオイに抱かれる時もそうだけど、ナナは癖なのか胸に顔をグリグリと擦り付けてくる。
大変庇護欲をくすぐるから、俺はその仕草が大好きだ。
ジャジャの場合は、噛み付いてくるからなぁ。可愛いんだけど、とても痛い。
「ナナの体内の精霊は、ジャジャに比べたらとても少ないね。普段どれだけ君と接触してるかで変わってくるんだと思う」
むう、つまりスキンシップしすぎるなって事か？
そんな殺生な。
「いや、定期的に精霊を回収できるなら、むしろ積極的に甘えさせてやりなよ。なんにせよ君から人間の因子を摂取しないといけないんだからさ」
なるほど、俺にこの苦行を数日毎にやれと。
クッソ、望むところだ馬鹿野郎。ジャジャとナナ、二人と戯れる為ならこんなの屁でもねぇや。
「本当に、君は親馬鹿になったね。何度も言うけど頼もしい事さ」
あ、それは褒めてないなお前。
「さあ、さっさと終わらせてしまおう。僕もあの子の所に戻らなきゃね」
ボディガードを頼んだ龍のところか。
「あと、どれくらいで着きそうなんだ？」
「んー。ちょっと関西の方が騒がしくてね。少し遠回りをするから、２週間ってところかな？」
６月ぐらいか。
「わかった。準備しておく」
そう言って、俺は目を閉じる。
ナナの体内にいる精霊を、五感や、表現し辛い感覚で感知して、捉える。
「あー」
「おう、パパに任せとけ」
目を開いて、その瞳を覗き込む。
綺麗な瞳。俺の大好きな瞳。
続いて、ユリーさんに抱かれるジャジャを見た。
やっぱり疲労していたようで、早くもうつらうつらと船を漕いでいる。
「ジャジャもおねむだし、ナナも早くお昼寝しような？」
「だぁ」
ゆったりとしたナナの返事を聴きながら、俺は精霊を操り始めた。
