帰宅途中で嫁と娘ができたんだけど、ドラゴンだった。

こんにちわパパです①

　俺の手のひらには、未だ大きく脈動を続ける二つの石。

　手のひらの激痛を頭の片隅に追いやって、気づいたら目の前に居たアオイノウンさんを見る。

「え？は？卵？」

「ど、どうやって孵したんですか！？この一ヶ月、話しかけたり撫でたり温めたりしたのに、この子達全然目覚めてくれなくて！」

　いや、そんな事言われても。

「え、てか、警察……」

「あ、そうです！」

　腕を交差して胸を隠しているアオイノウンさんが、右手を差し出した。

「ご、ごめんなさい。操作がわかんなくて、潰しちゃいました……」

「お、俺のスマホが」

　 そこには、無残にも大きな穴が空き、回路が露出した俺のリンゴフォンがあった。

「そ、そんな事より！ 私の卵です！」

　そんな事っつったか。

「いや！お前、救急車は呼べって！」

　ちょっとイラっとしたから、思わずタメ口が出た。

「あ、私、傷の治りが早いんで、あれぐらいじゃどうって事無いです」

　そう言って肩がけのジャケットをはだけ、右肩を見せる。

　すでに固まり始めている血を指で払いのけ、傷一つない綺麗な肌を見せつけるように強調してきた。

「……あ、そーすか」

　結局怪我したのは俺だけかい？

「んと、じゃあ誘拐犯を警察に」

　どうやら盗まれていたのは卵らしいし、誘拐には変わりない。

　あの下品ライオン、ガサライオを警察に突き出さなければなるまい。

　首を振って、倒れているガサライオを見る。

「あ」

　え？

　ガサライオを担いだ、鳥族と目が合った。

　南国色の強い髪色はカラフルで、黄色い嘴《くちばし》に、ガサライオと同じ真っ赤なファー付きの銀色のダウンジャケット。

　オウムみたいな鳥族の女性が、気絶しているガサライオをバン車に搬入している。

「て、てへ？」

　嘴《くちばし》の右側から異様にデカイ、なんだろうアレ。ベロか？

　その、ベロっぽい肉の塊を露出して、鳥族は笑った。

『テヘペロ』のつもりなんだろうが、擬音的には『テヘずるん』だ。

「に、逃げるぞアイツ！」

「薫平さんは動かないでください！！！！」

「は、はい」

　俺より大きな声で、アオイノウンさんが叫んだ。

　その迫力は凄まじく、俺は気圧されて動けない。

「だ、出すんだヨ兄貴！バレたヨ！」

「おーう。はーやーくーのーれー」

　バン車の運転席に、灰色の毛玉が座っているのが見えた。

　ユニフォームなのか、これまた真っ赤で大きなファー付きの、黒いダウンジャケットを身につけている。

　あ、よく見たらアイツ、ナマケモノじゃん。何族って言えば良いんだ？

　勢い良くバン車のドアが閉まり、エンジン音が鳴り響く。

　そのままの流れで、バン車は猛発進をした。

「私の卵を盗んでおいて！！ 逃すわけ、無いじゃないですかぁぁぁあああ！！！」

　アオイノウンさんが、めっちゃ吠えた。

　俺のジャケットを勢い良く脱ぎ捨て、跳ぶ。

　その瞬間、雷光のような光で周囲が照らされた。

「なっ、なんだぁ！」

『ガァアアアアアアアアアアア！！』

　地響きと共に雄叫びが響く。

　フラッシュバックにより視界が遮られた俺は、取り敢えずは手のひらの二つの鼓動を守る事を優先した。

　ギュッと目を閉じ、大きく開く。

　しばらくして目が慣れてきて、自分が大きな影に包まれている事を知った。

　見上げる。

「お、おお」

　そこに居たのは、ドラゴンだった。

　大きな青い翼を目一杯拡げて、空に向かって咆哮するドラゴン。

「あ、アレ何だ？」

　ドラゴンの吠える先、遥か上空に、眩く輝く光の玉が浮かんでいる。

　周囲の黒雲すら飲み込むそれは、徐々に大きさを増していく。

　ドラゴンは一度その口を閉じ、大きく深呼吸をしている。

『ガァァァアアアアアアアアアアアアアア！！！』

　ドラゴンが再び口を開け、一際大きな雄叫びをあげる。

　それと同時に光の玉が一直線に飛んで行く。

　逃げたバン車に向かって。

「う、うおおおっ！？」

　着弾したのは見えたんだ。

　激しい閃光で何も見えなかったし、爆音と轟音と地響きで何も聞こえなかった。

　だけど結果は知ってる。

　ありゃ、死ぬだろ。

（後でわかった事だが、ガサライオを含めた三人は生きていた。

　炭と化した元バン車の成れの果ての中で、ピクピクと小刻みにふるえている所を、警察に捕まったらしい。しぶといこって。）

　爆風もようやく収まった頃、今度は淡い光を発したドラゴンがゆっくりと縮む。

「ふう。スッキリした」

　光が消え、中から美少女が現れた。

「あ、あの」

「あ、薫平さんはそのまま！もしかしたら薫平さんが触ってるから、卵が孵ったのかもしれないですし！」

　え、俺？

　もう、混乱しすぎて何から聞けば良いのか分かんねって。

　とりあえず、明日ケータイショップに行こうと考えるのは、現実逃避になるんですか？

「あっ！見てください！」

　落ちていたジャケットを羽織り、俺の隣に屈むアオイノウンさん。

「ほらっ！右手の子！もう直ぐです！お姉ちゃんですよ！」

　確かに、右手で触っている卵が、カタカタとさっきまでとは違う揺れになる。

　内側から削っているような感覚。

　本来は重傷を負っている筈の右手が、ジンワリと暖かい。

「頑張って！あと少しだよ！」

　アオイノウンさんのテンションも上がりっぱなし。

　俺の疑問に答えられる余裕は無さそうだ。

　バキバキと何かが割れる音がする。

　より激しく、右手の卵が揺れた。

　それと同じ時に、今度は左手の卵も小刻みに揺れ始める。

「わっ、わっ！左手の子も！凄い！」

「お、俺の手、もう離していいよな？」

「あ、はい！もう大丈夫そうですね！ほら、見てて下さいよ！」

　ようやく卵から手を離して、俺はひとまず落ち着いた。

　深呼吸だ。

　冷静《クレバー》に行こうぜ薫平。

　一際甲高い音を出して、右側の卵に大きく亀裂が入った。

　ポロポロと殻が溢れていく。

　チラリとアオイノウンさんを見ると、涙と鼻水でボロボロだった。

　小声でひたすら「頑張れ、頑張れっ」と呟き続けている。

　左の卵も順調に割れ出し、アオイノウンさんは首をキョロキョロと心配そうだ。

　暫くの時間が経った。

　気がつけば俺はアオイノウンさんの手を握り、肩を抱いて卵を見守っている。心配でたまらず、フラフラだったのを見かねたのだ。

　下心では無い。

　やがて、アオイノウンさんが涙で脱水症を引き起こす直前に、その瞬間は訪れた。

「ふぁっ、ぷしゅんっ！！」

　彼女はクシャミと一緒に産まれてきた。

　最後の殻を頭で突き破り、開きかけた目を精一杯瞬かせて。

「あっ、ああっ………う、産まれたっ………！！」

　俺の手を握るアオイノウンさんが、感極まってプルプルと震えだす。

　薄い白っぽい頭髪は、きっと産毛だろう。

　まだ生えそろってないから頭皮が丸見えだ。

　半開きの瞳は綺麗な黒目をしてて、いつの間にか寄り添っていた俺達をジッと見ている。

「…………………………あー」

「うん……うんっ！ママだよっ！」

　アオイノウンさんが殻の台座に座るその子に手を伸ばす。

　彼女はその手を暫く見つめ、不意に両手で中指をギュッと掴んだ。

　そして。

「あー！」

　世界で一番可愛く、笑った。

　多分俺はその日、運命達と出会ったんだ。