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故に始まる乙女大戦④

「なななな、なんの事だ」

「兄ちゃん。目が泳いでるよ」

　翔平が頬杖をついて俺を見ている。

　思わずアオイに視線を送ると、涙目で黙々とトンカツ定食を食べていた。

　まだ食ってんのか。

「その様子だと、当たってるみたいだね」

　三隈の声は小さめで、どうやら周りに聞こえないようにしてくれているらしい。

「いちかちゃん。今から言う事は絶対に内緒ね？」

「それはフリ？あんまり難しい事言われてもアタシには分かんないよ」

「フリじゃなくて、私からのお願い」

「がってん」

　漫才じみたやりとりで、三隈と佐伯は頷いた。

「あの、三隈？」

「昨日ね、こんな動画がネットに上がったの」

　三隈は流れる動作で、自分のスマホを操作する。

　少しして、俺に画面を向けた。

「昨日からネットで騒がれてて、今一部の人が検証してるらしいんだけど」

　その画面を覗き見る。

　有名な動画投稿サイトで、何回か見た事がある。

　コメントが右から左に流れるタイプのヤツだ。

　動画プレイヤーが作動し、動画が始まった。

『うわぁ！なんだアレー！なんだあーれー！』

　野太いおっさんの声。ん？なんかどっかで聞いた様な。

『ジョン大夫《だゆう》！ほれジョン大夫！吠えるなジョン大夫！ありゃあ何だー！』

　上下左右にブレまくる画面。何が映ってるかさっぱりわからない。

　これは、虎の顔……あ！

『ほれジョン大夫！お前の散歩配信どころじゃないぞー！この世の終わりじゃー！こらジョン大夫！どこに行くんだジョン大夫！』

　この無駄にギンギラギンな虎の刺繍のジャージと、モコモコしてるのに更にモコモコしたセーターを着せられているコーギー……。

　スーパーに居たオッさんか！？

『ジョン大夫！雷様だ！世紀末だ！ジョン大夫だ！はるまけどんだー！逃げるぞジョン大夫！』

　ジョン大夫推しが半端ないな！

　お前の犬の名前なのは充分理解したよ！

　足元を写した後アングルが上昇し、黒雲が蠢く空と、降り注ぐ雷が画面いっぱいに広がる。

『視聴者のみんな！ワシがジョン大夫の散歩に出たら、大変な事が起こっとるよ！こ、これはワシがどうにかせねばならんのか！ワシ、ついに救世主に！』

　何を言ってるんだこのオッさん。

【神回キター】

【まさつぐ逃げろ！】

【わんわんお逃げて】

【ついにまさつぐが伝説になる日が……】

【まさつぐ救世主伝説】

【まさつぐ！今こそ、たえこの意思を継ぐ時だ！】

【昨日練習しただろ！ジョン大夫とフュージュンするのは今しか無い！】

【いや、ヤバくねコレ】

【これ、隣の県の国道だ……行った事ある】

【さらばまさつぐ】

【たえこが向こうで待ってるよ……】

【殺すなし不謹慎だぞお前ら】

【何が起こってるんです？】

　流れるコメントのテンションは荒ぶっている。

　このオッさんがまさつぐか。

『うおー！なんかデカイのが来とるー！無理っ！たえこっ！ワシまだそっちには行けんみたいじゃー！』

　オッさんは一瞬、空を覆う巨大なシルエットを写したあと、転回したのちに犬と一緒に走り出した。

　荒い息で車に乗り込み、動画はそこで終わった。

「とあるサイトに貼られたリンクで知ったんだけど、この最後らへんの大きい影、見えた？」

「まさつぐがインパクトデカくて」

　事実である。

　この動画、どっからどう見てもネタ動画だろ。

「茶化さないでよ。私、真剣なんだけど」

「ごめん」

　しかし、これはヤバイ。

　あの騒動、動画撮ってたヤツが居たのか。

　最後に映ってたのは間違いなくアオイだ。

「ここ、風待君の引っ越した町だよね？」

「さ、さぁてどうだか？これだけじゃ何とも」

「風待、目がクロールしてるよ」

　佐伯が楽しそうな顔で俺を指差す。

「兄ちゃん、本当に誤魔化すの下手だよね」

　オレンジジュースをストローで飲みながら、翔平は半目で俺を見ていた。

　腹芸のできない兄で、本当に申し訳ない。

「私の見ているサイト、世界の神話や伝説を検証する掲示板なの。私、ファンタジー小説や映画が好きで良く見てるから」

「小学生の頃あんだけ目を輝かせて力説してたから、知ってるけど」

　そう言うと、三隈は顔を真っ赤にしてはにかんだ。

「覚えてて、くれたんだ………」

「嬉しそうに語ってたからな」

「夕乃、喜ぶのも良いけど、話が進まないよ？」

　佐伯の声に、我に帰る三隈。

「そ、それでね。サイトの検証では、龍じゃないかって」

「龍……」

　あんな短いカットで、そこまで分析できるのか。

　これは、もしかしなくても不味いんじゃ。

「龍の実際の写真は殆ど無いし、はっきり写ってる物なんて一枚もないけど、伝承や過去の書籍とかには描写されてるの。本当かどうかわからない物もあるし、どう捉えても嘘みたいなのもあるけど」

　ヤバイ、この後アオイははっきりと龍の姿になっていた。

　強烈な発光をしてたし、そもそも龍でいた時間は短いが、あの瞬間を捉えていた動画があったら一発アウトだ。

「それが、どうしてこいつらに繋がるんだ？」

　勤めて平静に、ボロを出してはいけない。

　俺の間抜けな回答で、全てが筒抜けになる可能性があるのだ。

　三隈は姿勢を正して、ジャジャを見る。

「この子、えっと、ジャジャちゃん？」

「ああ」

　ベビーカーで寝ているジャジャは、右手の親指を吸っている。

　あれ、昨日はあんな寝方してなかったのに。

「このショッピングモールもそうだけど、公共の場所なんか、特に建築物の内部って、飛行に対する阻害魔法がかけられてるんだ」

　そういや、さっきの警備員もそんな事言ってたような……。

　いや、重要建築物に攻撃阻害魔法が施されているのは知ってたけど。

「こんなに人が大勢居る場所で、飛べる種族が沢山飛んでたら危ないからねー」

「兄ちゃん、あんまり人の居る所行かないから知らないんだよ。社会勉強不足。反省してね」

　頷く佐伯に、俺を静かに叱る翔平。

　ちょっと待って、今は俺を凹ませる時間じゃない。

　アオイを見る。

「……はい。少しだけ飛び辛いです。ほんの少し」

　ジャジャより飛行能力の制御ができるアオイですら、少しだけ飛び辛い……。

「それ、それなんだよアオイノウンさん。本来なら『飛び辛い』じゃ済まないの。何せ高額の魔法具で制御されてて、その余力で攻性魔法すら使えないぐらい強いんだから」

「で、でも、ジャジャは飛べました……私も、その気になれば飛べますし」

　なんで少し自慢気なんだろう……。

「この阻害魔法の影響を受けないのは、より強力な力が働いた飛行能力か、同じ様に強力な魔法。この二つは現実的じゃないね。飛行能力の強弱なんて種族が様々でも変わらないし、この規模の魔法を超える魔法なんて、それこそ軍事的広範囲殲滅魔法。国でかなりの規制と管理がされてて、個人レベルで使える魔族は限られてるし、そもそもそんな魔法具が一般に流通する筈が無い」

　難しくなって来た……だけど、足りない思考をフルに回転して考える。

　その言葉だけでも、かなり危ない事は理解できる。

「そして、最後。魔法の源である魔力を用いず、一般的な飛行能力とは作用の違う飛び方……」

　ゴクリと唾を飲む。

　三隈の真剣な表情と、その静かな圧力で、何故だか俺が追い詰められてる錯覚をしてしまった。

「龍種特有と言われている、精霊と龍気を用いた飛行方法。つまり、この建物で飛べるのは龍しかいないの……」

　何故だか申し訳なさそうに、三隈は俺を見つめて言った。