人生をあきらめていた男

～闇の組織編～

男は、絡まれる。

俺とガルムは、冒険者ギルドの酒場でくつろいでいた。

リーゼルは、仕事で忙しいらしく、面会が出来なかった。

報酬を受け取りに来たのだが、如何やらまだ先になりそうだ。

そんな俺に周囲は、視線を向ける。

今まで嫌だった視線が、今では慣れてしまった。

『俺の精神も成長している証拠だな！』

俺は、ジョッキに入った酒を飲み干し、テーブルに置く。

酒場のマスターに追加で酒と料理を注文した俺は、飲み食いに夢中になる。

《宿屋　青薔薇》程ではないが、酒場の料理は上手い。

俺が、ガルムに料理を分けていると、声をかけられた。

「レイダスさん！お久しぶりです！」

「お久しぶり～～。」

俺は、声をかけてきた人物達を見た。

「おう。青年達か。久しぶりだな。」

カイル達だった。

新王都が出来てからというもの俺は、全く彼らと会わなかった。

『今までどうしていたのだろう・・・。』

そんな事を思った俺はある事に気が付く。

「その恰好・・・。魔物にでも襲われたか？」

カイル達の防具には傷があり、服は所々破れていた。

装備している武器も壊れかけ寸前だった。

「アハハハ・・・。」

カイルは苦笑いした。

俺は詳しい話しを聞くことにする。

その前に、座るように言った。

「一旦座るといい。」

「いえ、座ると立ち上がれなくなりそうなのでご遠慮させて頂きます。」

「そうか。」

俺は、ゲイルに断られた。

それだけの疲労を抱えているのだろう。

俺は、座りながら話しを聞く。

「で、どうしてそうなった？」

「俺達は、帰郷する為に王都を出ました。

村に暫く滞在して、王都に戻ったのですが、魔物がうようよいて・・・。」

「成程。」

カイル達は、戦争前に王都を出発。後に王都に戻った。

その時には、既に戦争は終結していて、

それを知らなかったカイル達は《不死者の人間》に襲われた・・・。

辺りが妥当だろう。

「旧王都を見張っていた冒険者か黒い番犬に保護されたのか。」

カイルはコクリと頷いた。

「見事な見解！流石オルドレイ殿です。」

ゲイルは、俺を褒めたたえる。

『正直、そこまで褒める内容じゃないと思うが・・・。』

現状を把握している者なら誰でも分かる。

「今日、ここに来たばかりだろ？休息を取った後、見て回るといい。

防具屋や武器屋、洋服屋も揃っている。宿屋は直ぐに予約が埋まるから、速めにな。」

「あ、ありがとうございます！」

カイルは、頭を深々と下げた。

「何故頭を下げる？宿屋を紹介してくれた恩を返しただけだ。気にするな。」

俺がそう言うと、カイルは頭を勢いよく上げた。

「恩って！そんな・・・。俺達は、レイダスさんに助けて貰ってばかりで・・・。」

カイルは奥歯を噛みしめ、拳を握った。

『やれやれ・・・。』

俺は、席から立ち上がってカイルの頭をワシャワシャと撫でまわした。

「うわ！？何するんですか！？」

カイルの髪はぼさぼさになった。

俺は、再び席につき、笑みを浮かべた。

「俺に迷惑をかけたくないのなら、強くなれ。それまで青年は、ひよっこだ。」

俺は、酒の入ったジョッキを片手に持ち、酒を飲む。

カイルは、ぼさぼさになった髪を直して、真剣な目で俺を見る。

「分かりました！俺、頑張ります！

レイダスさんに一人前と認められるように頑張ります！」

カイルの気合の入った顔つきに俺は、口角を上げる。

「まあ、無理しない程度に頑張れよ。」

「はい！」

元気いっぱいの返事に、イリヤとゲイルは微笑んだ。

「そうと決まれば、イリヤ！ゲイル！行こう！」

「え！？　行くってどこに？カイル待ってよー！」

「オルドレイ殿失礼致します！」

カイルが冒険者ギルドから外へ駆け出して行った。

その後ろにイリヤとゲイルが付いて行く。

「仲良いよな・・・。」

俺は、酒を飲み干し、料理を完食した。

席を立ち上がり、お代をテーブルに置く。

俺は冒険者ギルドを後にしようとするが、眼前に5人の冒険者が立ち、道を塞いだ。

相手は身長が高く、俺は見上げる。

『どう見ても悪だな。』

顔つきが悪者？チンピラ？風な輩だった。

リーダーらしき男は紫の短髪で背に大剣を背負っている。

俺はテペリの巻き添えで絡まれた事を思い出す。

「貴様に用がある。」

「なんだいきなり？」

俺とガルムは、周囲を囲まれた。

「要件は？」

俺は、囲まれつつも冷静だった。

《ステータス操作》を手に入れた俺は、ガルムを巻き込まずに戦闘ができる。

その為、余裕があったのだ。

「貴様に俺の妹が負けるはずがねえ。俺の妹を傷つけた罪を償え！」

「やれ！」というリーダーの号令で相手は武器を抜き、一斉に飛び掛かった。

ガルムは、軽く跳躍し、1人を踏み台に脱出した。

俺も軽く跳躍し、後方へ宙返りする。

《気配探知》を発動させている俺は、冒険者ギルドの出入り口周辺に人間がいない事を確認し、

5人の冒険者を殴り飛ばした。

的確に顔面を打ち抜き、冒険者達は、外でノックダウンした。

俺は、リーダーらしき男の胸ぐらを掴み上げた。

「グウッ！」

口からは大量の血を流していた。

「妹(・)と言ったな？」

俺は、男の肩を殴った。

リーダーの男の骨がボキボキと音を立てて砕ける。

「ぐあ゛あ゛あ゛あ゛！」

「答えろ。」

俺は、リーダーの男を問い詰める。

拷問のような光景だが、致し方ない。

リーダーの男は俺を睨みつけて、答える。

「マリー・フラクト。貴様に片足と右腕を斬り落とされた女は、俺の妹だ！」

俺は、驚いた。

『兄がいたのか！？』

「逆恨みか。あの女の兄なら、妹が何をしたか事情説明を受けているはずだろ？」

「ッ！うるせえええ！」

マリー・フラクトの兄と名乗る男は、俺に殴りかかる。

俺は、男の胸ぐらから手を離さない。

男の右拳を左手で受け止め、握りつぶした。

「ぐおあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！？」

男の指の骨を砕いた俺は、男の拳から手を離す。

男の手からは骨が飛び出し、プルプルと震えていた。

「俺に絡んだ理由を言え。」

俺は、無表情に尋ねたが、男は黙る。

口を固く閉ざして話そうとしない。

『殺そう。』と思ったが、周囲にギャラリーが出来て来た為、やめる。

俺は、男の胸ぐらから手を離し、背を向けた。

「これに懲りたら、報復なんて考えるなよ。じゃあな。」

俺は、ガルムを呼んでその場を後にした。

「報復はするな。」と釘を刺したが、あの男は、俺が立ち去るまでずっと睨みつけていた。

『あれは報復しに来るな。』

どのタイミングで攻撃を仕掛けてくるか不明な為、対策の立てようがなかった。

「新しい魔法を使って、監視でも付けるか・・・。」

俺は、人気のない場所で魔法を唱えた。

「《神聖の神専用魔法/第20番：精霊召喚》」

俺の眼前に、《聖》属性の精霊が姿を現す。

人間サイズの精霊は、優しく微笑み俺の指示を待った。

「マリー・フラクトの兄を監視し、不審な動きがあれば、俺に報告しろ。行け。」

精霊は、俺の指示に頷き、マリーの兄の元へ飛んでいった。

《精霊召喚》で召喚された精霊は、召喚者の命令に従順に従う。

lvは100だ。戦闘になったとしても、負ける事はない。

又、精霊を消滅させたいときは、召喚者である俺が念じれば消える。

監視という役目を、精霊に与えたのは適任だからだ。

召喚した精霊にはスキルとして《透明化》がある。

常時隠れる事が可能な精霊には打ってつけだ。

それに、俺も《透明化》は使えるが、常時付いて回るわけにはいかない。

俺にも用事というものがあるからだ。

後の事は、精霊に任せ、俺とガルムは久しぶりに採掘や採取に熱中するのだった。