欲望の魔王〜世界全て僕のもの〜

◆第１３話 生存を越える欲望で、大地を染めろ◆

大地が、吠えるように震えた。

誰かの怒号ではなく、天災でもない。

地面そのものが――生きている。

大地の獄王は拳を握りしめたまま宣告する。

『空は頭上の覇者に従った。

　門は死者の裁定者に従った。

　夢は心の支配者に従った。

　――だが、“生き残り”だけは、貴様のものにはならぬ！』

地割れが走り、岩壁のごとき腕が振り下ろされる。

空気が押しつぶされ、世界が沈む感覚。

俺は避けなかった。

リアナの絶叫が響く。

「魔王さまッッ！！」

拳は命を奪う――それが大地の摂理。

生き残れないものが死に、

奪えないものから奪われ、

弱いものが喰われる。

その“当然”の力が、俺を潰そうと迫る。

――ドガァァァン！！

地が爆ぜて土煙が上がる。

兵士たちが膝を落とし、

守護者たちが歯を食いしばる。

ラザロスは呟いた。

「……直撃したら終わりだ」

バハルザードは唸った。

「だが避けたら――大地は“逃げる魔王”を認めない」

ゼファルが静かに頷いた。

「生への執着を証明しなければならない試練……」

リリスが震えた声で言う。

「魔王さま……“生きたい”と叫んでください……」

セレネは涙を舐めながら震え、

「泣き声が……まだ聞こえない……まだ終わっていない……」

ヴィオラは噛み締めた奥歯を軋ませ、

「死ぬなよ……魔王……」

メルカドは拳に血が滲むほど握り、

「立て……立て……！」

ファルドは工具を抱え、ただ視線を前へ向けた。

ノアだけが目を伏せて呟いた。

「――魔王は倒れていない」

土煙の向こう。

拳の中心に、俺の手があった。

大地の獄王の拳を――“受け止めていた”。

『……ほう』

押し潰されそうな圧力の中で、俺は笑った。

「大地の拳……確かに重い。

　生きるために奪う力だ。

　生き残るために殺す権利だ。

　――だが、それは“最低限”だろう？」

拳の周囲に、黒い稲妻が走る。

『……何だ、それは』

「生き残りたい、では弱い。

　この世界で一番強い“生の本能”は――

　“生き残るために他者を喰う”でもなく、

　“死にたくないから戦う”でもない」

黒い雷が地表に染み込んでいく。

「“生きているからこそ奪いたい”

　“生きているからこそ欲しがる”

　“生きているからこそ壊す”

　――それが“欲望”だ」

地面の色が変わり始めた。

本来の茶色・黒土の色ではない。

薄く黒光りし、脈動し、熱を帯びてくる。

『大地を……染める気か』

「大地は命を育てるだけじゃない。

　欲望の土にもなる」

俺の声が響いた瞬間、

大地の王の足元から黒い稲妻が走り、

大地の支配領域へ侵入していく。

『――貴様、奪う気か。

　この世界の“生”そのものを』

「奪うんじゃない」

俺は拳を握りしめた。

「すべての“生きているもの”に、欲望を与えるんだ。

　ただ生き残るだけじゃない。

　生きている意味を叫ばせる。

　生きている価値を求めさせる。

　求めて求めて、争って、奪って――

　それでも生きてやると叫ぶ世界を、僕は見たい」

大地が揺れる。

『生への欲望……！？

　“生き残りたい”を越えた“生きたい”……！

　“生きていることそのものを貪る”ということか……！』

「気づいたようだな」

大地の王が後退したわけではない。

大地そのものが――後退した。

岩が崩れ、地面が隆起し、

砂が黒雷に侵食されていく。

『生存本能は絶対だ。

　だが……その上位概念があったとは……！』

力が昂り、地面が赤熱し、焦げる。

『魔王……！！

　貴様は“生き残りたい”のではない！！

　“生きている全てが欲望に従って生きる世界”を望むのか！！』

俺は叫んだ。

「そうだ――生きることは、欲望だ！！」

黒雷が地を飲み込む。

大地の獄王の拳が痙攣し、

足元の岩が従順に沈んでいく。

そして――巨人は膝をつかないよう全身で耐えながら、

しかし最後に、静かに片膝をついた。

『……認める。

　欲望は、生き残りより強い。

　奪うことより強く、守ることより強く、

　死よりも強い。

　その愚かさは――

　本能を上書きできる“王”の力だ』

リアナが泣き崩れ、守護者たちの緊張が解ける。

巨人は深く頭を垂れた。

『我は、大地の獄王“アースガルド”。

　地に生きる全生命、

　すべての痛み、飢え、血、闘争、繁栄――

　その“生の営みのすべて”を、魔王に捧げる』

俺は宣言した。

「契約だ。

　四天王“地帝アースガルド”。

　大地を――世界の“欲望”の土壌に変えろ」

大地が共鳴し、契約の紋が刻まれる。

空・門・夢・地。

四つの帝、揃う。

◇◇◇

バハルザードが低く笑う。

「魔王――空は、おまえのために雷を鳴らそう」

ゼファルが静かに続ける。

「死者は、魔王の欲望の邪魔をさせない」

リリスが妖しく微笑む。

「世界中の夢と悪夢を、魔王さまのために織りましょう」

アースガルドが大地を震わせて言う。

『生きている者すべてに、欲望を芽吹かせよう』

リアナは涙をぬぐいながら微笑む。

「魔王さま……四天王が揃いました……」

ノアは均衡計算を終え、静かに告げる。

「これで、世界の陣営図が反転します。

　“魔王国 vs 世界”ではなく――

　“魔王国の影響を受けた国 vs 抵抗する国”という構図に」

カイトが報告書を閉じる。

「欲望が世界を割り始めます。

　さあ――大戦の準備を」

ヴィオラ・メルカド・セレネ・ラザロス・ファルドが

それぞれの笑みで武器を構えた。

魔王国ラスタ＝ディア――完成。