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ストーリー改変

　早足だったトムが走り出す。

　ピーターとヴィオラはその後を追いかける。真っ直ぐ敵の方に向かっているのか、茂みもかきわけて行くので大変だ。

「いた！」

　巨大な双頭の蛇のような魔獣がとぐろを巻いている。その大きなとぐろの円の中心にフードを深くかぶったローブ姿の人がいる。

「死んだらごめん」

　ヴィオラはとりあえず雷を落とす。気絶する程度に弱めたつもりだが、手加減に自信はない。

　バリバリッ。

　避雷針であるかのように蛇が立てた尻尾の先に雷が落ちた。その尾を蛇が一振りすると、雷がこちらに飛んでくる。

「うわっ」

　トムとピーター、ヴィオラは慌てて避けた。

「えい」

　ヴィオラは炎を放った。その炎も蛇が尾で受け止め、すぐに返してくる。

「バカ、攻撃するな」

　逃げながら、トムが怒鳴った。

「攻撃が返ってきてるのがわからないのか。様子を探るとか少しは頭を使え」

「返してくるのが雷だけかと確かめようと思って」

　ヴィオラは物理的に探ったつもりだ。

「それより、お前がゴブリンを召喚して、操っているのか」

　ピーターが男に尋ねる。

「そうだ。この天才召喚士、キプロスにできないことはない。おまえたちの攻撃でこのアスプの防御を崩すことはできぬ」

　キプロスが両手を上げる。

「大丈夫。絶対、できる」

　ヴィオラは断言した。

「その自信はどこからくる？」

　少し呆れたようにトムが尋ねた。ゲームにはこんな召喚士なんて出てこなかったからとは言えない。

「雑魚っぽいことを言うから」

　そう答えると、トムが笑い出した。笑いのツボが謎だ。

「笑うがいい。そうしている間にもみんな殺してやる」

　キプロスは怒ったらしい。ザワザワとゴブリンが現れ、こちらに向かってくる。

　ただ、ゴブリンは数が増えても問題ない。問題はアスプだ。

「これならどうだ」

　ヴィオラは石を拾って投げる。トムに怒られないように小さな石にした。すぐにアスプは打ち返してくる。

　その瞬間、トムが剣を大上段から切りつけた。アスプの尾に薄く赤い線が浮かび上がる。

「くそっ、硬い」

「でも、直接攻撃は効く」

　ピーターも飛びかかるが、アスプの尾に当たって、あっけなく吹き飛ばされる。

　ヴィオラは慌てて駆け寄り、治癒魔法をかける。

「私も剣を持ってくればよかった」

　カレーの元など食事のこと中心に準備したので、小さなナイフしかない。小さな魔獣相手にはそれでもいいが、アスプに対しては辛い。

　とりあえず、ゴブリンの上に雷を落とすが、その雷もアスプが受け止め、返してくる。このままじゃ、ゴブリンを一体ずつ倒さなくてはならない。

　狙いは個人じゃないようだし、時間がかかったら、その間に他のチームが殺されてしまう。

　なぜ？

　そんな事件、『聖女は愛に囚われる』には出てこなかった。まさか、私がストーリーを改変したせい？　今、みんなが危険な目にあってるのが私のせいならどうしよう。

　ヴィオラは焦った。

「ヌーク」

　トムの落ち着いた声に尾の長い白い鳥が現れる。授業で召喚した魔獣だ。

「行け」

　ヌークがアスプの首をかいくぐって、キプロスの上空に近づくと、羽ばたいた。強い風にキプロスはよろめいたが、ゴブリンが支えた。

「そうか。ポチ、じゃなくて、ブラン！」

　パッと白いドラゴンが現れる。

「ヴィオラ、久しぶり」

　のんきに挨拶される。

「ブラン、大変なの。ゴブリンとあの蛇をやっつけたいから手伝って」

　ブランはジロリとヴィオラを見た。

「もっと、早く呼んでよ」

「キャンプでは召喚獣に頼らないってことになっていたから」

　本当は忘れていて、トムが召喚したことで思い出したのだった。

「あの蛇、魔法を打ち返すから、直接攻撃したくて、乗せてって」

「わかった」

　ブランが体を揺すると、ぐんぐん大きくなる。

「ストップ」

　ヴィオラはブランの背中に乗った。すぐにブランは空に舞う。

「背中に乗るの、久しぶりだね」

　ブランが嬉しそうに言った。そういえば、学園に来てからは一度も乗ってない。

「これからも乗せてね」

「もちろん」

「ゴブリンは任せろ」

　ピーターがゴブリンを切り伏せながら言う。

「私がアスプを何とかするから、キプロスをお願い」

　トムがうなずくのを確認して、アスプに突っ込む。ヴィオラとブランの考えは一緒。真っ向勝負だ。

　二つの頭が挟み撃ちをするように迫ってくる。返されるだけだから、魔法は放たない。

　いかにも技を出すように両腕を広げると、噛みついてきた。

「ヴィオラ！」

「大丈夫」

　ヴィオラは腕を強化して、噛み切られないように頑張る。

「イタタ」

　痛くても、無理矢理、腕を喉の奥まで突っ込んでいく。

「ファイヤー！」

　ライトノベルで読んだことがある。体内から焼くのだ。フルパワーだ。

　何だか、焼き鳥のような匂いと共にアスプの動きが止まる。匂いが焦げ臭くなるまで待って、ヴィオラは手を抜いた。

「大丈夫か？」

　地上ではトムがキプロスを確保していた。キプロスが気を失ったせいか、操られなくなったゴブリンはピーターから逃げようとしている。

「大丈夫。他の子たちを見てくるから、後はお願い」

　その時、パンッと花火のようなものが上がった。魔法を使った信号だ。

　ブランと一緒に信号の上がったところへ行くと、少し広い空き地に他のチームが集まっていた。

　中心にはジョセフィンとイアンがいる。ヴィオラはその前に飛び降りた。

「ヴィオラ」

　イアンが駆け寄ってくる。

「大丈夫。トムとピーターも無事」

「じゃあ、他のチームはみんなここにいるから、全員無事ね。私たちは怪我一つないから」

　ジョセフィンが断言する。

「すごい。怪我一つないなんて」

「ヴィオラに鍛えてもらった効果ね。私とイアンだけでゴブリンも殲滅できたわ」

　ストーリーを改変したせいで二人が強くなって、無事だった？　じゃあ、私のしてきた事、大丈夫ってことだよね。

　緊張の糸が切れて、しゃがみ込んだヴィオラのまわりをイアンがオロオロと回った。