お嬢さまは居候？

１－４改

　ガ、ドン！

　……普通、どんなに力を加えたとしても、横にスライドさせて開けるタイプの扉の効果音は、ガララ、である。

　それが、

　ガ、ドン！

　いかにそこに威力(いりょく)が込められているのかが、いともたやすくお分かりになるだろう。

　――ただ、そこから入ってきたのは、なんと！　世界を滅ぼす大魔王！　――ではなく、華奢(きゃしゃ)な、と言っても過言ではない、制服を着た一人の女子生徒の姿だった。

　腰に手を当て、仁王立(におうだ)ちにて堂々と保健室内を見回す女子生徒の瞳(ひとみ)の色は、透(す)き通るような純粋な白い肌とは裏腹に、右目が青。左目が茶色がかった黒。――という、はっきりと分かれた二色眼。

　見回す度に揺(ゆ)れる、その腰まで伸びた長く美しい栗色(くりいろ)の髪の毛は、たちまち周囲に甘い香りを振りまき、そこに反射した夕日の光が、まるで天使の翼を思わせるように、キラキラ、と輝いている。

　驚くべきは、その、全国女子高校生の平均を軽々と上回ると思われる、〝バストサイズ〟。

　いったいどうやってあの細い体に、あんなに大きなモノが付いているのだろうか？　ウエストなんか、片手で楽に一周できてしまいそうなほどなのに……そんなことを思わずには、決していられなかった。

　紛(まぎ)れもなく、美少女。それも、超が付くほどに。

　――そんな、超・美少女の女子生徒は、倒れている俺を見つけたと思いきや、ずかずか、と真っ直ぐに歩み寄ってくる。

　それに対し、俺は……〝震(ふる)え〟ていた。

　無論(むろん)、あまりのその美少女振りに緊張(きんちょう)、とか、歓喜(かんき)、とか、そんな類(たぐい)のことからではない。

　……この際はっきり言おう。この〝震え〟。その原因は――

　〝恐怖(きょうふ)〟。

　今まさに狩られようとしているウサギ……それが俺。ということだ。

　「や、やぁ、ごきげんうるわしゅうございますです？　お嬢さま……」

　「っさい」

　うっさい、と言ったのだ。うが抜けているが、そこは平民として……いや、奴隷として理解しなければ、確実に処刑台行きだ。

　……たった数行のことだが、もうお分かりだろう。この〝威圧感(いあつかん)〟。そして〝支配感(しはいかん)〟。

　――そう。この女子生徒こそ、高利が言っていた、昼休みに俺の頭をかち割った張本人。

　〝元・お嬢さま〟こと、白(はく)乃(の)宮(みや)　結(ゆい)――その人だ。

　「……ねぇ、亮？」

　「は、はいぃっっ！」

　俺は迫いくる頭の痛みも忘れ、とにかく全力で素早く立ち上がった。――威圧感は十分すぎるくらいあるのに、高くて、透き通ってて、ずいぶんかわいい声なんだよな――なんて、考えている場合ではもちろんなかった。

　「あんた……」

　「申しわけございません!!　全てはこの本のせいでございますはいぃっっ!!」

　しゅばっ！　――まるで怒られる前に言いわけをしておく子どもみたいに、俺は元凶であるその本をお嬢さまに捧(ささ)げた。

　我ながら、実に情けない男だと思った。……ああ、笑ってくれて、いいんだぜ？

　「ん？　何よこれ？」

　俺から本を受け取ったお嬢さまは、ぱらり、とそれを一枚めくり、〝あの〟ページを見た。

　ごくり、と瞬間、俺の喉(のど)が鳴る。

　「……ふーん、なるほどねぇ……」

　「お、恐れながら申し上げ――」

　びっ！

　どういういきさつでこうなったのか？　それを説明しようとした俺の唇を、お嬢さまの細くしなやかな人差し指が制止した。

　「言わなくていいわよ。どうせ、またあのバカメガネザルが持ってきたんでしょ？　で、あんたはそのバカに踊らされたバカで、大方バイト代でも貰って、この本の感想とかを細かく話す予定だった。だけど、実はこの本には〝催眠(さいみん)効果〟的なものがあって、何を思ったのか、私に対してあんな行為に及んだ……と。まぁそんなとこでしょ。違う？」

　いいえ、全く以ってそのとおりでございます。

　俺は、俺のそれを遥かに凌駕(りょうが)する洞察力をお持ちになられるお嬢さまに、ひれ伏した。

　「……はぁ」

　一度ため息をついてから、お嬢さまはまた、ずかずか、と歩いて行った。

　行先は、隣のベッド……そう、高利の絶対領域(カーテン)だ。

　お嬢さまはそれを両手でこじ開ける。

　――さっ。

　……無論、実際はただの布切れ。何の抵抗もなく、領域は簡単に引き裂かれてしまった。

　そして当然、ベッドの下には、高利の姿が…………。

　「――は、ハアァーイ？　お嬢さま……」

　「……〝お　嬢　さ　ま〟ぁ～？」

　不機嫌そうな顔と声で、お嬢さま……あ、いや、元・お嬢さまは言い放った。

　「――私を呼ぶ時は、必ず〝元〟を付けなさいと、この前にも言ったはずよ？　今の私は、お嬢さまでも何でもないわ！」

　「し、失礼しました！　元・お嬢さま！」

　高利はまるで蛇(へび)のようにベッドの下から、するり、と出てくると、かかとをしっかりと合わせ、敬礼(けいれい)した。

　まるで、将軍クラスと話す新兵だな……と思ったのは、俺だけだろうか？

　――ああ、ちなみに、なぜ〝元〟を付けろと言ったのか？　とか、なぜ地元では超・有名なのか？　とか、説明するとそれにはちゃんと理由がある……のだが、今はそれどころではないので、後ほど説明することとしよう。

　……はぁ～。ともう一度、お嬢さまであり元・お嬢さまは、大きくため息をついた。

　そして、高利に向かって、静かに話す……。

　「歯を食いしばれ～。ついでに目もね」

　「……え、歯？　それに目？？？　お嬢さま……い、いえ、元・お嬢さま。いったい何をなさるおつもりで――」

　「いくわよ～。さん、にー、いち……」

　「う、うわあぁあ!!　ちょっと待っ――ッッ!!」

　ぐちゃ、ぱりーん。

　制止もむなしく、高利――いや、正確に言うと高利のあごから顔面にかけて――に、元・お嬢さまの必殺技、後ろ回し蹴り(パンデ・トリュリョ・チャギ)が炸裂(さくれつ)した。

　――高利は回った。それも地面ではなく空中を、横に。

　一回転、二回転、三回転……まだ回る。十回は確実に回った。

　辺りには高利(だった物の何か)のメガネの破片が飛び散り、反射した夕日が、きらきら、輝いて、お嬢さまをさらに美しく照らし出している。

　――ぼふん。パララララ…………。

　それが、ベッドや床に墜落(ついらく)するまでにかかった時間、約二秒半。

　全ては、まさにほんの一瞬のできごとだった。

　……哀(あわ)れ高利。美形とまでは言わないが、中の上くらいだったその顔は、もはやただの肉(にく)塊(かい)と化している。……せめて安らかに眠れ。

　「さて、制裁(せいさい)は終わったわ。帰るわよ、亮」

　制裁？　いや、処刑だろう。などと思いながらも、呼ばれた俺は何も言わず、廊下に無雑作に放置されていたお嬢さまのカバンを持って、ただその後に続いた。