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１４－２

　……ばっ、

　「バカバカしい！」

　俺はそう言い放ち、すぐに続けた。

　「あんなのは〝まぐれ〟だ。〝偶然〟だ。たまたま条件が重なって起こった〝奇跡(きせき)〟だ！　お前の言うとおり、勝ちは勝ちかもしれんが、決して、狙って起こせるものじゃあない！」

　「だったら、改めて俺様も聞こう」

　ギシッ……ベッドから立ち上がった高利は、そのまま、俺の方に向かって歩み寄りながら話した。

　「お前はさっき言ったな？　『素っ裸の村人Ａ、Ｂクラスの最弱戦力が合わさったところで、天変地異クラスの最強戦力を持つ元・お嬢さまたちには〝勝てない〟』と――『手で扇いで台風を吹き飛ばせるか？』無理だな？　『雷よりも速く動けるか？』不可能だな？　『燃え盛るマグマよりも熱くなれるか？』絶対に、なれないな？　――だけど〝勝った〟。それはなぜだ？」

　「！　それは……あ、あれは、ただの比喩(ひゆ)っていうだけであって……実際には、その、練習とか、心とか、そういう問題じゃ……！」

　「亮！！！」

　ガシィッッ！！！

　その時、だった。高利は俺の両肩を掴み、叫ぶように言い放った。

　「まぐれでも、偶然でも、奇跡でも、何でもいい！　お前は〝勝った〟んだ！！！　俺様たちは、果てしなく長く続いた戦いの末、一日の〝勝利〟を掴み取ったんだよ！！！　自信を持てよ、亮！！！！！」

　「ッッッ！！！？？」

　……。

　……俺は、何も言えなかった。

　どころか、高利の真剣な眼差しに居竦(いすく)み、その場を動くことすらできない。そのことから、

　「……っ」

　やがて、俺の目は高利の目から逃げるように泳ぎ、高利のことを見れなくなってしまったのだ。それに俺は思わず顔まで背けてしまう。

　「……そうか」

　悪かったな、亮。