＃１２，愛。 １２－１
――体育祭当日の朝、グラウンド。
「よいしょっ…と！」……ドスン！
ふー！ 仮置き場である教室から入場ゲートを運んできた俺は、そんな大きなため息をつきながら。まだ周りにはほとんど人の姿はなかったことから、普通に話した。
「やれやれ、これでやっと俺たちの仕事も終わりだな」
そうですね～。と、それに答えるは俺と同じくゲート運び係に任命された明だ。
明はそれから、俺とは反対に小さくため息をつき、ゲートを見上げながら続けた。
「係になってから約二週間。スタートに出遅れ、材料も大して揃わず、しかしそれでもできる限りの工夫を施し、がんばって作り上げた私たちの入場ゲート。作品……他のクラスの作品と比べても、何ら遜色のない良いできであると私は思いますが……所詮は作った本人のひいき目。実際、どういう評価が下されるんでしょうかね～」
ひいき目、か……。
へっ！ 俺はそんな明の言葉を笑い飛ばし、言い放った。
「大丈夫だって。何しろ俺たちの作品にはこんだけスゲー〝仕掛け〟が施されてるんだぜ？ 絶対良い評価が貰えるって！」
「……だと、良いんですけどね～」
「？ 何だよ、いつになく弱気だな？」
聞くと、明は、にゅふふ～☆ と変なふうに笑って答えた。
「何もかもが初めてのことですからね～。私だってたまには不安になりますよ～☆ というか、そう言う亮さまはいつになく強気なご様子で？ ……何かお悩み(、、、)ですか？」
「え……？ ば、バカ言え。何言ってんだ。悩みごとと俺の強気に何の関係があるって言うんだよ？ つーか、悩んでんのに強気って……オカシイだろ？」
「ん～……それもそうですね～」
まぁ、いいです☆ そんなことより～……言って、明は駆け出した。
「早く教室に戻りましょう☆ 今日は優勝目指して、えいえいお～！ ですよ☆」
……。
「あ、ああ。そうだな……」
……答えてから、俺はその後を追いかけて、教室へと向かった。
