１０－９
「どうやら一件落着のようですね？」
そう呟いたのは愛だ。
愛はそれから、俺のすぐ脇にあった壁に左手を当てて話した。
「それでは部屋にカバンを置いたらすぐにお茶を淹れますので、少しお待ちください」
「え？ ああ。サンキュ。でもそんなに気にしなくても……」
……ん？ ちょっと待てよ？ 〝部屋にカバンを置いたら〟？？？ 今、愛は確かにそう言ったよな？
部屋って……どこの部屋だ？ え？ だってこのアパート……一部屋六畳しかないんだろ？
いくら前の部屋主が改造したからと言っても、限りのある間取りまでは変えられないはずだ。まさか、壁と壁の間にものすごく細い部屋……でも作ってあるというのだろうか？
気になった俺は黙って愛の様子を見ていると……愛は壁に当てた手をそのままゆっくりと押し始めた。すると、さすがはカラクリ部屋。ギギギィ、と音を鳴らしながら壁が回転する。
そして、そこから現れたのはなんと、人一人がようやく通れるか？ というような狭苦しい部屋――ではなく、今いる部屋と〝全く同じ広さの部屋〟だっ……
「何だとっっ！！？ まさか！」
「え？ あ！ りょ、亮さま!?」
それを見たとほぼ同時だった。俺は思わず飛び出し、愛が開いた扉の向こう側の部屋へと足を踏み入れた。
瞬間俺は、俺自身の考えどおりの光景を目にすることになった。
「やっぱり……やっぱりこの部屋！ 〝隣の部屋〟か！！！」
そう、そこにあったのは、元いた部屋と〝全く同じ間取り〟の部屋だったのだ！ つまり、ともう答えは一つしかない！ アパートの大きさ、間取りから物理的に考えて、この部屋は隣の二〇一号室ということになる！
「お見事です亮さま！ 大当たりですよ！」
ひょこ、と壁ドアから顔を覗かせた明がその詳細を説明した。
「実は、前・部屋主の吉郎さんは自分の部屋一室だけでは物足りず、当時も他に入居者がいなかったことから、隣の部屋にも手を出しちゃったそうなんです。その結果、実質このアパートの二○二号室は六畳×三部屋で〝一室〟。ということになっちゃったんですよ～♪」
「ろ、六畳三部屋！！？ っていうことは、まさか反対側の二〇三号室も……！」
「はい～☆ こちらと同様に繋がっちゃってますよ？ ちなみに向こうは私の部屋で、この部屋は……ムフフ❤ 亮さまも結構大胆ですね☆ 〝女の子の部屋〟にいきなり突入するだなんて❤」
「……え？」
突入？ 女の子の…………
「あっ!? ま、まさかっ！！？」
「……はい」
こくん。振り向くと、愛が恥ずかしそうに頷いた。
「ここは、その……私の部屋……ということになります……」
や、やっぱりーーーっっ！！！
「す！ すすっす！ スマンッッ！！！」
もはや癖……と言うべきか、それを理解した瞬間俺は叫ぶようにそう言い放ち、跳び退いて土下座の姿勢をとった。
「亮さま、何を！！？」それとほぼ同時に愛が驚きの声を上げたが、俺は構わず続けた。
「まさか隣の部屋まで改造されてるだなんて……しかもその部屋が愛の部屋だなんて思ってもみなかったんだ！ 頼む！ このとおり、許してくれ！」
「そ、そんな！ 許してくれだなんて……わ、私は何も気にしませんよ？ だって……」
す……「だって」という言葉に反応して見上げた先。愛は左手で俺の後方を差しながら話した。
「……ご覧のとおり、私の部屋の中も全て、最初にご案内いたしました二○二号室と同様にカラクリ部屋となっていますので……何も置かれていない部屋。実際、私自身。部屋を見られたという気にはなりませんから……」
「え？ ……あ！」
ホントだ……などと、もちろん見ただけで分かるわけはなかったが、愛の言うとおり。この部屋は最初の部屋と同様に、不自然なほど何もない部屋だった。
そうなるともはや確定的である。愛はべつに俺のことを気遣ってウソを言ったわけではなく、本当にこの部屋はカラクリ部屋で、装置(？)を動かさない限り、誰も住んでいない部屋と全く同じ状態なのだ。これなら確かに部屋を見られたという気にはならないだろう。
