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９－９

　いったい何のことだろう？　そう不思議に思っていると、亮は慌ててそれに答えた。

　「ばっ!?　おまっ……いきなり何を言い出すんだよ!?　結に〝変な誤解〟でもされたらどうしてくれるんだ！！？」

　「おや？　それは違うのではないでしょうか、亮さま？　だって現に結さまは、〝べつに〟と、今はっきりと呟(つぶや)かれましたよ？　それはつまり、すでに〝誤解が生まれてしまっている〟という証拠なのではありませんか？」

　「ぐっ！！？　……し、しかし、そんなまさか、本人の目の前でそんなことを……！！！」

　「……ねぇ、二人共？」

　遂には我慢(がまん)ができなくなってしまい、私は二人に聞いた。

　「さっきから何の話をしてるの？　私のこと……なの？？？」

　「えっ!?　い、いや、その……!!」

　「イエース☆　オフコースですよ結さま～！」

　さ、明！！？　――驚く亮に構わず、明は続けた。

　「いいのですか、亮さま？　このまま、〝誤解〟されたままで？　――〝誤解〟というものは、いずれ大きな〝溝(みぞ)〟を生み、埋め立てようと思ったその時にはもう〝手遅れ〟となっている場合があるんですよ？　……ここは〝勇気〟を持って、〝前〟に進むべきなのではありませんか？」

　「うぐっ……！！？　そ、それは確かに、そう……かもしれないが……でも…………!!」

　「亮さま！」――明の大声に、亮の身体が、ビクン！　と反応した。

　　そして……何やら〝優しい顔〟で、明は話した。

　「いいじゃないですか、亮さま……。確かに、私もきっと、亮さまは怒られてしまうと思います。……しかし、そんなものは、〝いつものこと〟なのでしょう？　――〝いつものこと〟の、たった〝一回〟だけを我慢して……勇気を持って〝本当のこと〟を伝えれば、きっと、それから先は〝明るい未来〟が待っているはずですよ？」

　「さ……さ…や…………」

　……分かった。亮は、静かに……しかしはっきりと頷いて、答えた。

　「俺……〝伝える〟よ！　確かに、明の言うとおり、このままじゃ誤解がいずれ〝溝〟となってしまうのは明白だ！　だから……〝伝える〟！　……俺は結に、〝俺の気持ちを伝えて〟、そして必ず〝明るい未来〟を切り開いてみせる！　――必ず！！！」

　「ふふ……それでこそ、亮〝さま〟です。――がんばってください！」

　わ、私も……！　とそこに、さらに……なぜだか涙目(なみだめ)になっている愛が加わった。

　「私も心より応援(おうえん)を申し上げます……そして何より、亮さま……どうか、ご無事で……!!」

　「明、愛…………ああ！　俺はもう、迷わない！　〝後〟は、頼んだぞ……!!」

　「「亮さま!!」いっけぇ～い☆」

　「応ッッ！！！」

　…………。

　……何だかよくわからなかったけれど、どうやら私の知らないところで話がまとまってしまったらしい。亮は気合も十二分に、空に向かって拳を突き上げ、それを見た愛たちが、きゃーきゃー、騒いでいた。

　……それにしても、いったい何の話をしていたのだろう？

　〝私に本当のことを伝える〟？

　〝明るい未来を切り開く〟？？？

　〝亮の気持ちを私に伝える〟、とも言っていたようだし、本当に何が何だ…か…………。

　……。

　…………へ？

　亮が、私に……〝本当の気持ちを伝える〟！！！！！？？？？？？？？？？