◇◇ あきらめました。 ◇◇
きのう、啓ちゃんに連れられて手伝いに行った生徒会は、みんな親切だったし、頼まれた仕事は難しくなかったのでほっとした。
帰りはみんな一緒に駅まで歩いて、１５分の駅までの道のりがいつもよりも短く感じるくらい。
副会長の塩田先輩と木下さんが電車も同じ方向だったから、そのあともいろいろおはなしできて楽しかった。
日向くんに話しかけるのは予想通り無理だったし、気にしていることを気付かれるのも恥ずかしくて、ずっと見ないようにしていた。
だって、もしも、わたしが見ているときに日向くんがこっちを向いたりしたら・・・考えるだけでもどうしたらいいのかわからない！
でも・・・視線は勝手に日向くんへ向かってしまう。
電車の方向が同じじゃなくてよかった・・・。
生徒会のひとたちはわたしとは違うと思っていたけれど、そんなことなかった。
みんな面白いことがあれば笑うし、誰かをからかったりもする。
物を落としたり、驚いたり、悪態をつくこともある。
厳しいことを言うこともあるけれど、意地悪ではないし、実際にはみんなで協力して助け合っている。
要するに、 “普通” なのだ。
特別に変わったところがあるわけではない。
・・・全員、優秀なのは間違いないけれど。
そうは言っても。
今日の放課後になってみると、やっぱり怖気づいている自分がいる。
一人で行って、あの戸を開ける瞬間が怖い。
もしかしたら、 “また来たのか” なんていう顔をされるかも知れない。
今日は啓ちゃんは迎えに来ないはずだし・・・。
やっぱり・・・帰っちゃおうかな。
来ると思っていてくれたら申し訳ないけれど、早く仕度して・・・。
「あれ？ 日向？」
左うしろから栗原くんの声。
『日向』？
まさか・・・。
そっと振り向くと、後ろの出入口にバッグを肩にかついだ日向くんが。
目が合う前に前を向く。
まさか？
啓ちゃんに送り込まれたの？！
・・・待って。
まだ、わたしを迎えに来たとは決まってない。
栗原くんに用があるのかも。
「珍しいな。どうしたんだよ？」
やっぱり栗原くんだよね？
わたしじゃ・・・。
「ちょっと迎えに。」
う。
ってことは。
「誰を？」
「ええと、・・・大野、さん・・・。」
やっぱり〜〜〜〜！！
啓ちゃんのばか！
しかも、どうして日向くんなの？！
どうして木下さんじゃないの？！
日向くんと二人で生徒会室まで行かなくちゃいけないの？！
恥ずかしい！！
無理だよ！！
「ああ、生徒会か。大野。お迎えだぞ。」
ああ・・・、二人でなんて無理！
途中まででもいいから、誰かに一緒にいてほしい。
・・・一緒に？
そうだ！ 栗原くんに一緒に・・・・でも。
どうしよう？
男の子に「一緒に」なんて言ったことないよ。
だけど、今は緊急事態だし。
「あの、栗原くんももう部活行くんでしょう？ 途中まで一緒に行こうよ。」
言えた〜〜〜！
ちょっと声が震えちゃったけど、気付かれてないよね？
２階までは一緒に行けるはずだよね？
「おう。そうだな。」
よかった〜！
これで道のりの半分はなんとかなった！
・・・ええと。
予定と違うんですけど。
こういう並び方じゃなくて。
日向くんと栗原くんが、並んでくれればいいんだよ？
そうすれば、わたしは２人のうしろを歩くから。
なにも、わたしの両側を歩かなくても。
日向くんが隣にいたら緊張するよ！
それに、目立っちゃう〜！
だって。
背が高くて、乱れた服装（ほんとうはお洒落なのかもしれないけど）で、ポケットに手を突っ込んで大股で歩く栗原くん。
ふわりと少しななめに下ろした前髪に黒縁メガネが賢そうで、いつも姿勢がいい颯爽とした日向くん。
そのまんなかに、メガネをかけておどおどした小さいわたし。
どんな組み合わせよ？！
「そうだ。俺、今年、委員長になっちゃった。」
栗原くんが思い出したように話し始めた。
なんでもいいから話題が欲しいと思っていたところだった！
「委員長？」
「そう。風紀委員会の。２年連続でやってるのが俺だけだったから、やれって言われて。」
栗原くんが風紀委員長・・・。
「その服装のことは何も言われなかったの？」
「まあ、このくらいはどうにでもなるからなあ。制服は改造してるわけじゃないし、髪も染めてないし、ピアスもしてないし。」
たしかに。
「じゃあ、来週の委員長会議にはお前も来るのか。」
「そうだよ。よろしくな、日向。」
ふうん。
栗原くんがねえ。
どんな委員長なんだろうな。
栗原くんが去ってしまったら、胸がドキドキして、どうしたらいいのかわからない！
とにかく、目が合わないように気を付けて。
生徒会室まであと少し。
がんばれ、わたし！
黙ってしまうことが怖くて、話題を探して頭がフル回転してる。
テストのときよりも、もっと。
でも、思い付く話題はくだらな過ぎて、口にする勇気が出ない・・・。
「大野さん、栗原と仲良かったっけ？」
「え？ あ、はい。普通には。」
びっくりした〜！
なんだか敬語になっちゃってるよ！
「そう。去年、あいつと一緒の風紀委員は大変そうに見えたから。」
「ああ・・・そう、かな。たしかに困ることもあったけど、栗原くんはそれなりにいいところもあるので・・・。」
だから日向くんも仲良しなんでしょう？
「栗原くんと友達になれたから、風紀委員もやった甲斐があったかなって、今は思ってるの。生徒会も、そうなるといいけど・・・。」
「大丈夫だよ。俺が・・・みんながサポートするから。」
みんなが支えてくれる・・・？
「うん・・・そうだね。がんばります。」
やっぱり優しいひとだ・・・。
ありがとう、日向くん。
生徒会室に着いたとき、思い付いた。
「あの・・・、明日はお迎えはいいです。自分でちゃんと来ますから。」
うん。
もう逃げるのはあきらめよう。
「え？」
あれ？ 困ってる？
「ええと、その、星野先輩から・・・金曜日までは絶対に行けって言われてて・・・。」
啓ちゃん！
日向くんに、なんてことを頼んでるのよ！
「大丈夫です・・・、ちゃんと来ますから。け、星野先輩にはわからないよ。」
来ないと日向くんが困っちゃうもんね。
「いや、あの、それだと先輩にウソをつくみたいになっちゃうし・・・俺はべつに面倒でもなんでもないし・・・。」
ああ。
やっぱり真面目なひとだよね、こんなに困っちゃうなんて。
たしかにウソをつくのって嫌だ。
でも、一緒に歩くのは恥ずかしい。だけど・・・どうしよう？
こんなふうに言われると、拒否できない。
困っちゃう部分が９９％くらいだけれど、１％は嬉しいし・・。
「・・・・じゃあ、お願いします。」
「うん。」
あ〜。
笑いかけてくれた。
やっぱり嬉しい。
ガタン！
うわ！
戸が開いた！
「早く入れば？」
啓ちゃん！
聞こえたかな？
ごまかそうとしたこと、わかっちゃった？
日向くんのあとから生徒会室に入るとき、啓ちゃんがささやいた。
「相手が真面目な日向じゃ逃げられないだろう、ジャス？」
啓ちゃんって、わたしのことは何でもお見通しなんだろうか・・・。
