40/41

第四十話

「それでは、まずはここの説明をしなければな」

「そうですよ。今更ですがここはどこなんですか？」

「ここは戦艦、戦艦メテオ＝ノームの医務室だ」

響助はなるほど、と思った。それならば色々な薬品がここにあるのも納得できた。しかし、引っかかるものを感じた。

「せ、戦艦！そんなものがこの島のどこに」

「下だよ、下。女神像の下。つまり、深海」

舞は指で下の方を指す。

「戦艦、深海、にわかには信じられませんね」

「大丈夫だ。すぐに信じるようになる。さて、そろそろ行くか」

「そうね、お姉ちゃん」

「さあ、行くぞ音無」

「え、どこへ」

響助は呆気にとられていた。

「もちろん、戦力のあるところさ」

舞と京香は立ち上がると移動しようとする。

白い部屋からは白い廊下がまっすぐと伸びている。

「ついてこい」

二人は白い部屋を出て、白い廊下を進んでいく。響助は若干遅れながら、二人についていく。

「ところでここの名前、メテオ＝ノームって、誰が名付けたんですか？」

「ん？昔のレジスタンスのリーダーだが」

「昔ってことは、結構歴史があるんですね」

「そうだ。老若男女、様々な何代ものリーダーがいたぞ」

そんなにも長く戦っているとは、スフィアは一体どんな人物なのか。とても、恐ろしい人物なのだろうか、というか「人」なのだろうか。「人」を超えた存在ということか。

「スフィアは本当に恐ろしい敵ですね」

「ああ、だからこそもっと我々は、力をつけなければならないんだ

白い廊下はまだ続いていく。

「力ですか」

響助は自分に何ができるのか、疑問に思った。

「そうだ、力だ」

舞と京香は止まった。

「着いたぞ。ここが格納庫だ」

そこには巨大なモノがあった。