31/41

第三十一話

ものすごい頭痛と耳鳴りと共に音無響助は目覚めた。

「何なんだよ、この音は！」

おかしい。こんな音、今までに一度も聞いたことが無かった。

「この音は一体何なんだよ。頭も痛いし、風邪か」

耳鳴りはどんどん強くなっていく。その時、人の声らしきものが聞こえた。

「説明しよう！」

はっきりとした女性の声が聞こえた。

「あれ。ついに幻聴までするようになったのか？」

「幻聴ではない！ここにいる」

一つしかない響助の部屋のドアのところに、全身黒ずくめの顔を仮面で覆い隠した怪しい三人組がいた。

「どど、どうやってこの家に忍び込んだんだ！」

「この世界の鍵など我々にとっては無いも同然。普通に開けて入っただけだ！」

凛々しい声で応じる女性、この声どこかで聞いた覚えがある。どこだったか。

「この家には金は無いぞ」

「そんなことは知っている」

「じゃあ、何が目的なんだよ」

「今、お前は激しい頭痛と耳鳴りで苦しんでいるな？」

「なんで耳鳴りのことを−」

「知りたいか？知りたいのならば、私達について来い」

「いいや、別に。放っておけば治るさ。ついていく気はないね」

「強情だな。しょうがない、やれ」

女性が合図をすると、二人の黒ずくめの人物が近づいて来る。しかし、響助は頭痛と耳鳴りのせいで自由がきかず、すぐに捕まってしまった。

「はなせ！どこへつれていく気だ！」

「少しうるさいな、黙らせろ」

「了解」

黒ずくめの一人がポケットから音叉を取り出す。そして、軽く鳴らすと響助の意識は薄れていった。

「離せ−」

響助は黒ずくめの三人組に連れ去られていく。

ピリリリリ−

誰もいない響助の部屋に携帯の着信音が寂しく響いた。