6.日本人の平均
中学生一年生になった。
現在の暦は4月。部活動見学の期間が終わり、今は入部初日の自己紹介タイムである。
「じゃあ、新入生は名前と希望ポジション、それに加えて何でもいいから一言という感じで先輩達に自己紹介して貰おうか。まあ、あまり固くならずに自由に言ってみな。」
そうやって促してくるのは、歴史教師で野球部の監督でもある黒田先生。まだ若く、本人に野球経験はないが生徒思いでスポーツに取り組む楽しさを教えてくれた前世の恩師である。
「それにしても投手希望者ばっかだな」
「まあ、去年も一昨年もこんなだったよね」
自己紹介が進む中、三年生が小声でがそんな事を言っているのが聞こえた。
そうそう、小・中学校で野球を始めた夢と希望に溢れる子供って殆ど皆、初めは投手をやりたがるんだよ。
しかし、悲しいかな現実。投球練習場の数やチーム事情から全員が投手を出来るわけではない。
そこで一学年から大体2－3人が監督から投手として抜擢され、その中でエースを争うのが普通なのだ。
なんて事を考えつつ順番に挨拶していく同級生達をみていく。皆若いなぁ……緊張して先程の先輩達のつぶやきも聞こえていないようだ。
大体がちょっと上ずった声で「投手希望です。頑張るのでよろしくお願いします」みたいな当たり障りないことばかり言っている。まあ自分達より一回り大きい上級生達から注目されることって今までなかったろうし、その半分以上は違う小学校出身のよく知らない相手だからな。萎縮するのも仕方ない。俺も前世はそうだったし。
でも、そこで物おじしないコイツみたいなのも中にはいるんだよなぁ。
「大樹匠ッス。捕手希望で、最近ハマってるのは占いッス。」
この男、本人は現在捕手希望と言っているが、前世では俺達世代のエース投手に抜擢されていた。
理由は単純。1番重要なポジションが投手で、他の投手希望者達よりもコイツの実力が頭一つ抜けていたからに他ならない。視野が広く頭がよく、何かと器用な高水準のオールラウンダータイプ。チャンスにめっぽう強い四番打者であり、体力と技術を兼ね備えた投手でもあった匠の実力は近隣校のエースと比べても頭ひとつ抜けていた。
そんなわけで、卒業時には名門校からスカウトが来ていたほどの実力者だ。ただ、一番適性があったのは本人の言う通り捕手だったらしい。選手層が厚くなる高校野球では捕手にコンバートされていたし、大人になって草野球で投手としてバッテリーを組んだ時は、『投手の実力を最大限発揮させる能力の高さ』が他の捕手と段違いで驚いた記憶がある。
あと、オカルトというちょっと変わった趣味をもつ男でもあったが……まあこれは余談だな。
「じゃあ、これで最後だな」
おっと、俺の番だ。
さて、何を言おうか……なんて決まっているな。
「湊鴎賀、投手志望です。長期目標は今から十五年以内にメジャーリーグでサイ・ヤング賞をとることです。」
周囲がざわめいた。
まあ、この時代海を渡って活躍した投手なんて殆どいないし、現実が見えてくるこの時期に野球でメシを食うと宣言する奴なんてかなりの少数派だ。
マジかよコイツって目で見られるが、後悔はない。
言葉は力だ。きっとこの状況は無難なことを言っていい場面ではない。ここで決意表明できない様な奴が野球を極めるなど夢のまた夢である。
というわけで、退路を断ち背水の陣で野球に取り組めるように、ぶち上げさせてもらった次第だ。
「おお、そうか。目標を大きく持つのはいいことだな。よーし、それじゃあさっそく……あ、そうだ忘れてた、最後に新入生は各自、小６の時のソフトボール投げ記録を申告してくれ。この後キャッチボールなんだが、同じくらいの相手と組んだ方がいいからな」
黒田先生の言葉に、各自が記録を言い始める。
大体30〜40メートル台だな。小学校共通スポーツテストは確か40mで満点だから、みんな大したもんだ。
まあ、遠投は経験者と未経験の差が出やすくて、俺以外は全員別の学校でソフトボール経験者なのが上振れの理由だろうけど。
「61mッス」
大樹の申告に、先輩達がおおってリアクションをする。
まあそりゃそうだろう、この記録って小学生の陸上記録会で県トップレベルだもんな。
ちなみに前世だとこの時期、俺の遠投記録は18mくらいで塁間も届かないレベルだった。やだ、私の肩弱すぎ……
ん、今世はどうなんだって？ そうそう、ちょうどいい機会だから今のスペックを前世と比較しておこう。
[前世]
身長/体重:155センチ/45キロ
遠投:18メートル
50m走:9.1秒
[今世]
身長/体重:160センチ/55キロ
遠投:68メートル
50m走:7.0秒
ちなみに遠投と５０ｍ走は小六の秋に測った記録だから、今はもっと良い数字が出るはずだ。
前世に比べれば、なかなか見栄えのする数字になっていると思う。身長と体重が思ったより増えてくれたのが嬉しい誤算で、おそらく幼い頃から意識的に食事と睡眠を増やしてきた結果だろう。
特に栄養状態は体格に大きく影響するからな。食事が身体を作るというのは大マジなのだ。
これはデータにもはっきりと表れていて、遺伝子的には差がないはずなのに、成人男性の平均身長は昭和元年の160センチに対して、平成元年には170センチと10センチも伸びている。
俺が今世の食事で気をつけたのは、こまめなタンパク質摂取とハイカロリーなものをしっかりと食べる事だ。
理由は単純。
タンパク質を大量摂取するのは骨端軟骨をのばすのに必要なのはタンパク質だからだ。それはカルシウムじゃないのかと誤解されがちだが、あれは主に、骨を丈夫にするほうに作用する。だから、身長を伸ばしたい子供はお肉を食べよう。
また、子供は縦→横→縦と順番に身体が大きくなっていくんだけど、これは身長を伸ばすのにも大量のエネルギーが必要だからといわれている。大人になると敬遠されがちなハイカロリーフードだが、消費エネルギーが多いこの時期に摂取するのは決して悪いことではないのだ。
「ろ、ろくじゅうはち……凄いな。身体もデカいし」
「プロテインでも飲んでるのか……」
先輩方が驚いているが、別にプロテインのおかげではないし、今世はまだ飲んでいない。というかアレは別に魔法の粉ではないし、高校に上がり一日中ハードトレーニングする様になるまでは別に摂取する必要もないと思っている。プロテイン飲まなきゃデカくなれないなんていうのは、そういう会社の宣伝によって思い込まされている所が大きい。
というのも、プロテインは消化と吸収が早すぎるのだ。骨や筋肉を効率よく成長させるには、24時間、血液中に成長ための材料が含まれている必要がある。よって、デカく強くなりたいなら消化速度が異なる色んなものをバランスよく食べ、少しづつ腸から血液中に栄養を送り続けるのが本筋だ。『色んなものをバランスよく食べましょう』というのは使い古された言葉であるが、何よりも本質的な金言だったりする。
そうやって意識的に体づくりしてきた甲斐もあり、特に遠投は我ながら中々のスコアになったと思う。
しかし、これでもチートという程ではない。だってプロ野球選手になるような奴らは、この時期に遠投70mどころか80m以上投げる猛者だっているんだよなぁ（遠い目）。プロに入るまでにそいつらを全員ぶち抜くためには、これからの六年間を本当に濃密に過ごしていく必要があるだろう。
ビッグボスの遠投→１３０ｍ！？
次回は2月14日に投稿。
