19 初顔合わせ
「１年８組若宮大介入ります。」
「おっ、大介待ってたよ。」
「失礼します。先輩ご無沙汰してます。」
「そんなとこいないで中入れよ。」
「はい。」
部室を見渡すと伊藤先輩と谷津先輩と前島の糞野郎がいた。他にも知らない顔が何人かいる。１年もいるみたいだ。
「お前ん家、親離婚したんだって？」
「はい。ですからバイトして家計の負担減らさないといけないんで…、」
「聞いてる。バイト優先だろ？」
「はい。」
「それでいいよ。」
「すみません。」
「ただし、公式戦だけはちゃんと来てくれよな？」
「はい。それはもちろん。」
「今日から参加するんだろ？」
「はい。よろしくお願いします。」
「おう。ロッカーは空いてるとこ使ってくれ。」
「はい。」
「一応紹介しとくと、３年が俺と大迫。」
「よろしくな。」
大迫さんは温和な感じの人だ。
「よろしくお願いします。」
「２年は…、前島と谷津は知ってるよな。」
「はい。」
「あとは幽霊部員みたいので、試合の時とか、気の向いた時にしか練習に来ない高橋ってのがいるんだけど…、おい前島！」
「はい。」
「今日、高橋出るって言ってたか？」
「いや、聞いてないです。でも多分バイトじゃないですか？」
「そうか…。１年は…、浅野！」
「はい。」
「１年とマネージャーはお前があとで教えておけ。」
「分かりました。」
「なんか質問あるか？」
「２，３年生は全部で５人ですか？」
「そうだ。試合になったら退場出来ないから、３月まで大変だったよ。」
酷いチーム状況だな…、
「そうですか…。」
「あとは無いか？」
「質問じゃないんですが、いいですか？」
「おっ、なんだ？」
「実はマネージャーの福島と付き合ってます。」
「何？」
回りにいた人間は、一瞬何が起きたか分からない感じで、時が止まった様に静かになった…。着替えの手を止めた奴さえいる。
「本当か？」
「はい。一応報告です。」
「みんな聞いたか？カップル１号な！」
「マジかよ…。」
「どうした前島？」
「えっ？いや、なんでもないです。」
「そうか。じゃ、とっとと着替えて体育館行くぞ！」
「はい。」
前島はガチでがっかりしてた。それにしても先輩方は、中学卒業後そんなに身長が伸びてないのか、俺より10センチ以上低かった。これじゃ、やっぱり弱いよな…。
体育館に向かうと、中からダム…、ダム…、とボールの弾む音が聞こえる。
「マネージャーが先来てるの？」
「いや、違うと思うよ。」
「じゃ、誰？さっき言ってた高橋先輩とか？」
「それも無いな…。」
それ以上聞くのを止めた。行ってみれば分かることだ。
そしてそれが顧問の綿貫さんだと分かった。
「おー、お前ら遅いぞ！」
「バスパンなんか履いてどうしたんですか？」
「ん？俺も一緒に体動かそうと思って。」
「マジすか？先生いくつすか？」
「馬鹿にするな！まだ29歳だ。まだお前らに負けないくらいには動けるぞ！」
「ケガだけはしないで下さいね。」
「だな。」
「先生上手いすか？」
「ん〜、高校時代は上手いと思ってたよ。」
「『高校時代は』って、微妙な言い方ですね？」
「大学で鼻へし折られたよ。体力も自信あったけど、上には上がいるってね。」
「そうなんだ…。」
「加藤もデカイけど、やっぱり若宮もデカイな。」
「先生、コイツ準決で俺らに負けたくせに、最後の大会、得点王だったんですよ。」
「ほぉ〜っ。１試合少なくて得点王はすごいな。」
「その試合でマークしてたのが加藤なんですけど、若宮一人に40点以上やられたんですよ。」
「そうだっけ？」
「嫌な事思い出させるなよ。」
横でバッシュを履いてた加藤が暗くなってた。
「若宮のワンマンチームだったのか？」
「いや、もう一人。外から入れる奴がいたんですけど…、えーと…、あっ、あそこでマネージャーと話してる奴です。」
「浅野か？」
「奴のスリーは凄いすよ。かなり遠目からでも打ってきますし、それにモーションが早い。」
「それは何度か練習見てるから知ってる。でもお前達が勝ったんだろ？」
「まぁ、ウチは若宮のとこと違って選手層厚くて、みんな平均的に点取れてましたし、俺のポジション以外は身長上回ってましたから。」
「ミスマッチか。」
「はい。」
俺やタカはあまり身長差は気にせずプレーしてたが、他のポジションは辛そうだった。
いつしかマネージャーも全員揃ったみたいで、その中に有紀姉や陽子もいる。
練習は、軽いランニング、ストレッチ、パス練、ランニングシュート、スリーメン、３対３と過ぎていった。その頃女子の顧問とあのスーパー女子高生がやってきた。なにやら綿貫さんと話してる。そのあと伊藤先輩も呼ばれた。
「おー、集合。」
伊藤先輩の掛け声に、３対３を止め先生達のいるとこへと集まった。
「５対５のゲームな。で、この子も参加する事になったから。」
男子の練習に参加？確かにバスケの上達の近道は、自分より上手な奴らと練習することだ。特に自分より上手い奴と１対１をすること…。
おそらく負けるであろうが、そこから何かを感じて学んでいく事が大事だ。始めはその人のプレーを真似するだけでもいいのだ。
「自己紹介してもらっていい？」
「はい。１年の松本です。ポジションはセンターです。よろしくお願いします。」
「はい。よろしく。」
「内田先生。チームの振り分けは背の順で構わないですか？」
「任せる。そのかわり優先的にゲームに出してくれ。」
「分かりました。綿貫先生はどうします？」
「俺は審判でもするよ。」
「はい。よし。じゃ、背の順で並んで。」
背の順で並ぶと、加藤が１番でかく、次いで俺、その次が松本さんで、続いて大迫・タカ…、最後が大島だった。
チーム分けは背の高い順で蛇行しながら並び、1・4・5・8・9・12番目が同じチームになり、残りのメンバーが２番目に背の高い俺と同じチームとなった。俺のいるチームのメンバーは、伊藤先輩の他は全員１年で片山・桜井・中西、そして松本さんだ。
どうも見た目ウチのチームが劣る気がする。まずはお互いのチームで１番小さい大島と桜井が休んでゲームがスタートするようだ。
