トリスタンの皇帝

アユム6

申し込みは、兄ちゃんが、ユルダーム新人選抜事務局に、怒鳴り込んで、何とか受付てもらった。

ブルースから、借りたボールも念のために持って来た。僕のジャージ。あまり綺麗じゃないから、会場の更衣室で着替える。でもムウは、逆に上手そうで格好良いって言う。ムウ、ホントにいい奴。

兄ちゃんがどうしてもついてくるって言う。でも、今日はスロードープ（路線バス）で行こうって言ってくれたから、少しホッとした。

あの、ボロい、業務用のエルカーに乗って行くと、ケチがつくからって。

ケチってどういう意味？。

スロードープがゆっくりと地面に降りてくる。白いボディにフレームだけ赤。朝とか、爽やかとか、スロードープのイメージってそんな感じ。

「あ。」

兄ちゃんがサイフでタッチしたあと、点滅してる後ろの三角ボタンを押した。

「いいから、いいから。」

兄ちゃんがお金出してくれた。スロードープ代は基本こずかいから出すことになってる...。

選抜試験は、いつもとは違う場所。バイアール自然公園のエイジンビッククラウド ルコントスタジアム。

最近できたルコント場。

ユルダームのホームグラウンド。

あと、２つ先の停留所。

こっちの歩道も、10車線向こうの歩道も、何か凄い人。

一杯に歩いている。女の子肩車してるおじさん。ユルダームの赤いユニフォームを着ている。首にタオル巻いてる。

帽子かぶったお姉さんも、ユルダームのユニフォーム着てる。手には黄色いメガホン持ってる。お年寄りの夫婦もユニフォーム着て歩いてる。みんな階級は何だろう。3等市民もいるのかな...。3等市民の人なら、エルカーで行くよね。ごった返してるけど、みんな楽しそう。みんなユルダームが、いや、ルコントが大好きなんだね。

「凄い人だな...。これ全部スタジアム行く人だ。」

何万人いるんだろう。

兄ちゃんと一緒に来て良かった。

もう少し人は少ないと思ってた。

ジュニアのトライアウトだし。

あの大きなスタジアムに人がパラパラ的な？。

停留所を、降り、石の階段を登ると、スタジアムが見える。

大きな公園の中に建ってる。

大きな宇宙船みたいだ。

スタジアムを囲むようにぐるっと大きな広場もある。周りは木が茂っている。

広場にはトライアウトに合わせて屋台が沢山出ている。

ユルダームの赤いユニフォームを着た大人や子供でごった返している。ジュースを飲む子、屋台の食べ物を頬張る人、風船を持っている男の子、メガホンでユルダームの応援歌を歌うお兄さん達。走り回る子供。

「夜、バルデスとユルダームの一軍の試合があるみたいだな。」

「そうなんだ。」

「また、連れて行ってやるよ。笑」

兄ちゃんは、笑って言った。僕達には、ルコントの試合だって安くない。

「いいよ。高いから。」

「でも、今度は一人で行くんだぞ。笑」

「いいのに。別に。」

「ユルダームは、バイアールのチームだからこんなに盛り上がるんだな。」

「どういうこと？」

「バイアールは、下層市民が多い街だってことさ。」

「え？」

「国民的スポーツ、ルコントの地元チームってだけでなく、みんなルコントドリームを期待してるからこんなに盛り上がるってるんだよ。みんなプラトーのようなサクセスストーリーを待ってるんだ。マダクシムラさんに感謝だな。」

「マダクシムラ。何で？...あっ、あんなに人数いるんだね。。」

「ん？どこだ？」

入場口を指差した。

色とりどりのユニフォームを着た子供達が300人くらい並んでいる。

お母さんかお父さんが付き添っている子も多い。

「あれ？ユニフォーム着てるじゃないか。」

「そうだね。」

「まだ、入っても無いのに！」

「レプリカだよ。w。それより、みんな綺麗な格好してる。ホントに大丈夫かな。」

「大丈夫だ！兄ちゃんを信じろ！」

今日は、涼しい。

もう秋だ。

治安警察の人達がいる。

今日の治安警察の人達、いつもと違う。何か人間らしく、優しい気がする。麦酒飲んでる人もいるし、おばあちゃんの荷物持ってあげている人もいる。

等級侵犯で、射殺とか、いつもはそんな感じなのに。変だな。

でも、いい感じ。

一人だけ大きな警官の人がいる。凄く大きい。制服も他の人と違う。警官じゃないのかな？片腕が無い。右の腕が。何で義手付けないのかな...。今時。イブラードの義手でも、無いより全然いいのに。お金が無いのかな...。可哀想。ちょっとだけ、なよっとしてる。

「ねぇ、兄ちゃん、あれ。」

「ん？え？どれ？」

「あの人。治安警察の人。」

僕はその人の方を指差した。

「あぁ。アユ。あれ、治安警察の人じゃない。多分警備員の人だ。銃も、ラジュカムも持ってないだろ？」

「警備員さんなの？。腕が無くて大変そう。」

「兄ちゃんとこ来たら、いいの探して着けてやるけどな...。」

「何で義手付けないのかな？」

「多分、金が無いんだろう。身体もあんなに大きいと、イブラードでも特注になるな。可哀想だけど。」

「何で、あの警備員さん腕が無いんだろう？」

「お金が無いから、治安警察に雇われてるんだよ。1番危険な場所に飛び込んで行く仕事だよ。可哀想に。腕もその時なくしたんだろ。」

「それ、酷いね！だって。」

「アユ。ほら、早く並ぶよ。おまえは何しにここに来た？」

「うん。そうだけど...。てか兄ちゃん、アユって呼ぶのやめてよ。女みたいじゃん。」

「あ、そうだった。ごめんごめん。」

今日は、たくさん出店が出てる。

シーフードをソースで炒めた、バリハー。

焼いたヤムアケブ。

クリームとパン生地の間の味と食感。

表面のパウダーの甘い美味しそうな匂いがここまで届く。

かき氷。

麦酒やお茶の店。

大きな警備員さんがお茶とパンの出店に向かった。

優しそうな顔をしている。普通の人の倍はある。

色は白いけど腕は丸太みたいだ。なよっとしてるけど、ヒゲが生やしてて、強そう。

でも、どんどん前に割り込まれてる。みんな何で順番守らないんだろ。警備員さんは笑ってる。

特大の水筒持ってる。喉が乾いているんだね。あの身体じゃ大変だね。

「治安警察に雇われてるのに、支給されないのかね？アユム。そろそろ、前見ろ？。大事なチャンスなんだから。」

兄ちゃんが言う。

そうだけどね。兄ちゃんは少し心配性。

「アユム！ちゃんと並んで！」

兄ちゃんが言う。

おじさんの番がやっと来たのに、屋台のお姉さんは意地悪。

聞こえない振りしてる。

おじさんは、肩で汗を拭きながら、お姉さんに注文してる。あんなに大きな声だから聞こえるはずなのに。

「こ、これに。お願いします。」

おじさんは、笑っている。

「こんなにバケツみたいに大きいのに入れたら、他の人のがなくなっちまうだろ！気持ち悪い。」

「いや、大を２杯分だけ。それと、大きいパンも２つください。」

あ、屋台のお姉さんは、一杯しか入れてない。

「ほらよ！」

おじさんは、受け取らない。

「お金はちゃんと払うから、意地悪しないで、入れて下さい。」

おじさんの喋り方は、見かけによらず、柔らかい。

「何だよ！あたしがちゃんと入れなかったって言うのかい！」

おじさんは、動かなかった。

「ねぇ！早くしてよ！オヤジ！！」

後ろの女の人が言う。

「ママ〜！お腹が空いたよー。えーん。」

男の子が泣きだした。

嘘泣きだ。

「ちょっと、早くしてよ！」

「ほらよ！」

屋台のお姉さんは、柄杓で投げるようにお茶を水筒に流し込むと、水筒とパンの乗った紙皿を突き出した。

「早く取ってよ！ちゃんと！」

「待ってください。私は片腕しかないから。」

「知らないよ！義手買わないあんたが悪いんだろ！迷惑なんだよ！！」

パンは１つ地面に落ちて、おじさんは、慌てて皿を受け取った。皿を受け取ってしまったから、水筒を受け取れない。

「あぁ、あの人、同じ6等市民の人なんだな。」

兄ちゃんが言う。

下層市民でお金のない人は、ホントにどこにいっても酷い扱いをされている。落ちた方のパンは人ごみに踏まれてしまった。

「ほらよ！」

出店のお姉さんは、水筒の蓋を固くしめて、おじさんに投げつけた。

酷い！

「兄ちゃん！ちょっと行ってくる。！！」

「おい！アユ...アユム！！ダメだ、もう入場の時間だぞ！」

「すぐに戻る！！」

僕は、人ごみをダッシュでかき分けて、警備員のおじさんの所まで走った。おじさんは、しゃがんで、足と腕に水筒を挟もうとしている。だけど、ツルツルと滑って取れない。

おじさんは、諦めてパンの載った紙皿を地面に置こうとした。人ごみは、容赦なくおじさんにぶつかる。みんな自分のことしか考えていない。

「おじさん！警備員のおじさん！」

僕が声をかけると、大きな男の人は振り返った。意外だけど、おじさんは、笑顔だった。

僕は大きな大きな水筒を拾ってあげた。

「ありがとう。坊や。」

おじさんは、もっとにっこりと笑った。

僕は、蓋を開けようとした。でも、固くて、中々開かない。

「アユー！！アユム！！何やってんだ！！早く来い！！。」

兄ちゃんが怒ってる。

待って！！もう少し。。

か、硬ってぇ...！開かないや。

「何やってんだ！！アユムー！！」

「坊や。ありがとう。ほら、行きなさい。もし、良かったら、このパン持ってって。私は食べられないから。笑」

おじさんは、片腕を見せておどけた。

「アユーー！！アユーー！！」

もう！恥ずかしい。

...グゥーー...

しめた！周り始めた。

「坊や。ありがとう。助けてくれて。でももう行きなさい。本当に...。」

...ポン！...

「空いたよ！おじさん空いたよ！！飲んで！！僕がお皿持ってるから！！早く。」

「アユーー！！アユーー！！」

兄ちゃんの声が泣きそうに。

「坊や。行きなさい。ありがとう。助かったよ！」

「早く！飲んで！」

「ねぇ。そこのお兄ちゃん。私が持ってるわ。あなた、行きなさいよ。トライアウトに参加するんでしょ？」

後ろに、髪の黒いお姉さんが。

え？。

変だって笑わないの？。

僕の練習着。

何回洗っても汚れが取れない。

おじさんは、黒髪のお姉さんにお辞儀して、水筒のお茶を飲んだ。

「アユーー！！おーい！！アユーー！！。」

「お父さんが呼んでるよ。笑」

「う、うん。」

おじさんは、喉を鳴らしてお茶を飲み始めた。喉がカラカラだったみたいだ。

ダッシュで人ごみをかき分けた。

ルコントのステップの練習になる。

多分、普通の人の半分の時間で人ごみを抜けられる。

ゲートの横の水色の鉄扉が閉まりかけてる。

「何やってんだっ！！全く。最初じゃなくなっちゃっただろ！！」

兄ちゃんごめんよ。

...スーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーードオウゥン！...

僕達の後ろで、扉が閉まった。