怪我
「クロスくん。」
沈黙を破ったのはシラトリだった。
「だったかしら。クロスくん。」
「黒瀬だよ。」
窓際の後ろから２番目の席から彼女は言った。
彼女は僕の名前を十字架だと思っていた。
「あら、ごめんなさい。黒瀬君。
人間の名前を覚えるのはすごく苦手なの。」
彼女は意外とはきはき喋る奴だった。
「別にいいけど。何？話って。」
「うん。えっとね…。」
一瞬の沈黙。
再びこちらを見て言った。
「黒瀬君のお父さんって、獣医さんよね？
駅前の黒瀬動物病院の。」
「え？まあ、そうだけど。」
彼女は僕の家のことを知っていた。
「人の名前は知らなかったくせにどうして僕の家のことを知ってるんだ？」
「つけたのよ。あなたを。帰宅途中のね。」
彼女は恐ろしいことを言った。
「私って意外と鼻が利くのよ。
楽しかったわ。探偵みたいで。」
「それを言うならストーカーだろ。
いつの間にそんなことしてたんだよ。」
「失礼ね。年頃の女の子に向かって。
ストーカーや盗撮なんてものに一番敏感な時期なのよ。
この変態。」
彼女は僕を罵った。
「なんでそうなるんだよ。つけられたのは僕だろ？」
「変態は変態よ。
下校途中にコンビニで何読んでたのよ。」
「そ、それは…。」
見られてたのか…。
「シラトリには関係ないだろ。」
僕の負けだった。
なんて理不尽な奴だ。
クスッ
シラトリが笑った。
「おもしろいのね。黒瀬くんって。」
「で？僕の家が動物病院だから何？」
この話を早く終わらせたかった。
彼女の口元はまだ緩んでいた。
教室は徐々に薄暗くなっていた。
シラトリは立ち上がって僕の方へつかつかと歩み寄り、僕の目の前に立った。
放課後の教室、しかも女子と二人きりで向かい合うなんて初体験だった僕は、
一瞬たじろいだ。
「怪我をしているの。」
大きな黒い目でこちらをじっと見て彼女は言った。
「け、怪我って？飼い犬か何か？」
「いいえ、私。」
彼女の口元はもう緩んではいなかった。
「誰だって？」
「私。痛むのよ。傷口が。」
「あのなぁ。」
彼女は何を言っているんだろう？
「僕んちは動物病院であって、
怪我をした人間は受け付けていないんだ。」
「そんなの知ってるわ。」
彼女はさらりと言った。
時計の針は６時半を過ぎていた。
日はもう殆ど落ちてしまった。
夏休み直前の７月某日。
僕は信じられない事実を聞かされた。
「私、白鳥なの。」
シラトリ青子は人間ではなかったのだ。
