辺境スクランブル！～ 元サラリーマンのおっさん冒険者の領地防衛～幼女にパパと呼ばれ、未開の大森林に第二の街を築きます～

15話 仲間との一時

エルフの伝令から報告があった夜。

『ビザーマスク』の皆で、タリアの街に戻るかどうかを話し合った。

ボウエンは村に残って、気ままに魔獣を狩っている方が楽だと言う。

エミリは、馬車で往復するのが辛いと拒否。

フィアナは、戦は反対ですと言って、村に残るそうだ。

ローザはニーナの世話をするため居残り決定。

ママと引き離すのも可哀そうだ。

「仕方ない、俺一人でタリアに戻るわ」

「えー、おいらは？　おいらだって、十分に戦えるのに！」

「だから戦を止めに行くんだ！」

リットを連れて行ってもいいが、変に動かれて騒ぎになっても困るからな。

それなら仲間達と共に、村に貢献してもらうほうがいい。

すると椅子に座っていたエミリが手招きしてきた。

「何だ？」

「新しい薬を作ったから、サエマのおっちゃんにあげるー」

「どうせ俺の体で実験したいだけだろ」

「それは否定しないけど、きっと役に立つわ」

「それで、薬の効果は？」

「ゴブリンの魔石から成分を抽出したんだけど、どんな薬かわからないのよね」

完全に俺を実験動物にしてるだろ。

ゴブリンの成分なんて嫌な予感しかしない。

俺の錠剤は、エミリが魔法陣を使って魔石から様々な成分を抽出し、ローザが薬草などを加えて調合したものだ。

つまり……ローザもノリノリで作ったんだな。

俺から視線を向けられ、ローザは白々しく顔を背けた。

確信犯だな。

それから皆で相談した結果、翌日の朝に出発することになった。

リビングでスキットルの蓋を開け、一人で酒を飲んでいると、扉が開いてローザが入ってきた。

その手には二つのグラスと酒瓶が持たれている。

「ニーナちゃん、寝たわ」

「そうか、お疲れさん」

「あれだけ懐かれると、本当に可愛く思えるのよね」

「母性が目覚めたのかもな。いいことじゃないか」

そう言いながら、俺は防御のため体に緊張を走らせる。

しかし、何事もなかったように、ローザは静かに対面の席に腰を下ろし、テーブルにグラスを置く。

いつもなら、ナイフが飛んでくる場面だぞ。

黙っていると、ローザは酒を注ぎ、グラスを差し出してきた。

そして彼女も一口飲んで、俺を見る。

「絶対に、戦争を止めてなさいよ」

「善処はするさ」

「それとサエマ、怪我をしても薬で治してあげるから、必ず村に戻ってきなさい」

「ローザに優しくされると、背中がむずがゆくなるんだが」

「ニーナちゃんが悲しむから言ってるんでしょ」

ローザは怒ったように顔を横に向ける。

ニーナと暮らすことで、ローザも良い方向で変わってきたな。

以前に聞いた話だが、元々、彼女は流浪の錬金術師だ。

冒険者で金を稼ぎ、将来は自分の錬金工房を開く夢があったそうだ。

今、タリアが経営している宿屋の主が、老齢になり、彼女に宿を譲り受けたという。

言葉も行動も粗野な面もあるが、本来は周囲の皆を気遣う、優しい女性だったりする。

しかし、恥ずかしがり屋でへそ曲がりなので、なかなか素を見せないんだよな。

心地良い沈黙の中、二人で酒を飲んでいると、ボウエンが室内に入ってきた。

「おぉ、酒があるではないか。ワシも一杯いただこうかのう」

「ダイニングからグラスを持ってくるわ」

椅子から立ち上がったローザと入れ替わるように、ボウエンがドカっと腰を下ろす。

そして意味ありげに目を細めた。

「ふむ、邪魔したかのう」

「そんなんじゃねーよ」

「ニーナのパパとママが仲良くしてもおかしくあるまい」

ボウエンの髭が揺れ、一瞬、風が通り過ぎた。

リビングの壁を見ると、ナイフが突き刺さっている。

「相変わらず、地獄耳じゃのう」

「ローザを本気で怒らせるなって」

「ふん、いつまでも尻に敷かれおって」

「俺はボウエンの身を案じてるんだぞ」

俺達二人が騒いでいると、ダイニングから戻ってきたローザが、テーブルにグラスをドンと置く。

「ボウエン。おかしな勘ぐりをしているなら、頭の中を調べることになるわよ」

「それならサエマの頭が適任じゃ」

「俺に振るな」

『ビザーマスク』結成当初は俺、ローザ、ボウエンの三人だった。

宿でボウエンと酒を酌み交わし、意気投合してローザを巻き込んだんだ。

今ではエミリ、リット、フィアナも加わり、良いパーティになったよな。

昔を懐かしんでいると、廊下からドタドタと足音が聞こえ、扉の隙間からリットが

が顔を出す。

その後ろからエミリとフィアナが現われ、リットを押し倒した。

「だから邪魔しちゃダメって言ったでしょ」

「皆は静かにお酒を飲んでいるのですよ。騒がしくしてはいけません」

「二人が背中を押すからじゃん。おいらのせいにしないでよ」

リットの大声で喚き、室内にドッと笑いが起きた。

やっぱり、皆が揃っているのが一番だな。

クスクス笑っていると、エミリが俺を指差した。

「サエマのおっちゃん、私達がいないからって、絶対に無茶はダメだからね」

「そうですね。サエマさんは、一人で抱え込んで暴走する癖がありますから」

「兄貴、おいらも一緒に連れていってくれよー」

どうやら皆、俺のことが心配で、寝ずに様子を見に来てくれたのか。

パーティの中で俺が一番年上なのに。

嬉しくもあり、恥ずかしくもあり、むずがゆいような複雑な気持ちだな。

「よし、皆で飲むか！」

一時間ほど、仲間で酒を飲んでいると、扉が開いて、ニーナが目を擦りながら歩いてくる。

「パパー、ママー、一人にしないで」

「うるさくして、ゴメンな。じゃあ、三人で一緒に寝ようか」

「サエマは一人で寝なさい」

足の甲を踏みつけ、ローザが殺気を放つ。

調子に乗り過ぎました、すみません。