辺境スクランブル！～ 元サラリーマンのおっさん冒険者の領地防衛～幼女にパパと呼ばれ、未開の大森林に第二の街を築きます～

13話 ニーナの秘密

実はニーナには、異能というか、隠れた能力がある。

なぜか彼女は、植物と意思疎通ができるようなのだ。

異世界に転移して意識を失っていた俺と、籠に入っていたニーナ。あのとき、植物の蔓（つる）が幾重にも重なり、繭（まゆ）のように俺たちを包み込んで守ってくれていたらしい。

その繭を魔獣と勘違いしたオルホース男爵の私兵が、蔓を剣で切り裂いたことで、俺たち二人は助け出された。

ちなみに、その時の兵士がジェイクだったりする。

私兵団に守られ、街への帰還中に、ニーナが泣くと、森の樹々が離れ、ニーナが笑い声をあげると、樹々が近寄ってきたそうだ。

邸に戻って、遠征の報告をし、俺とニーナのことを聞いて、男爵も最初は戸惑っていたそうだ。

ニーナは異能があるようだし、転移したばかりの俺は、この異世界にはない登山装備を身に着けていたからな。

男爵も当初は、ニーナが俺の子供だと勘違いしていたという。

おっさんの傍に赤ん坊がいたら、そう思うよな。

樹々が左右に移動していく様を見て、思わず昔を思い出してしまった。

呆然と目の前の光景を眺めていると、傍にローザが立っていた。

「ニーナちゃんから『植物とお話ができる』と聞いていたけど、まさか意のままに操れると思わなかったわ」

「操るってより、頼むと願いを聞き届けてくれるらしいぞ」

「サエマ、私達、ニーナちゃんの能力について何も話してもらっていないんだけど」

「あははははっ……そうだったかな？」

「言い逃れはさせんぞ。キッチリと説明せんか」

ササッと横歩きで去ろうとした俺の肩をボウエンが鷲掴みにする。

「あの子は人族ではあるまい。亜人種なのか？」

「それがさ、男爵も調べたみたいだけど、よくわからないんだってさ」

「もう……頼りないんだから。村に戻ったら、エミリとフィアナに相談しなくちゃ。ニーナちゃんの素性や故郷だけでも把握しておきたいわ」

今ではオルホース男爵がニーナの祖父なんだけどな。

しかし、ローザの言うことも一理ある。

それにしても、ママ役が板についてきたな。

こんなに母性のある女性だったか？

男性が視線を合わすだけで、ナンパと間違えてナイフを飛ばしてくるのに？

目の前が通路のように広がったので、後を振り向いて合図を送る。

「道ができたから、これからボアの骸を取りに行くぞ」

「ちょっと待ってください、今のは何ですか？」

「ああ、さっきのは……リットの魔法なんだ」

「え？　おいらが何かしたの？」

「小人族だけが使える大魔法だから秘密にしてくれ」

リットは間抜けな表情で、自分を指差しているが、俺は強引に彼の大魔法だと言い訳を続けた。

するとカイル、ザックス、ミオの三人は目を輝かせる。

「リットさん、尊敬します」

「師匠、俺に技を教えてくれ」

「私は魔法を教わりたいです」

「そう、おいらってカッコイイんだな」

調子に乗ったリットは満面の笑みで髪をかく。

『コボレの盾』の三人が単純な連中で助かった。

俺は三人に向けて片手を振る。

「Cランク魔獣が出てきたら、俺達が倒す。安心して雑魚を討伐してくれ」

「ありがとうございます」

カイル、ザックス、ミオは武器を構え、前方にできた道を走っていく。

それを見たリットは慌てて後を追いかけ始めた。

「待って、待って。おいらがボアの場所を教えるからー」

「どれ、ワシが坊主共のお守りをしてやるわい」

ボウエンは大戦斧を片手に持ち、ノシノシと歩いていく。

ニーナを抱き上げて振り向くと、後方でモル爺さんが見守っていた。

「こういうことだから、村の近くにある樹々は問題ない」

「まさか、こんな可愛い女の子に、あのような異能があるとは」

「オルホース男爵の孫だからな」

「さすが貴族の血統でございます」

「村の者達にはできるだけ秘密で頼むよ」

「わかっておりますとも」

モル爺は深々と頭を下げる。

この異世界では、貴族の血脈に魔法の才があるとされているからな。

平民でも魔法を使える者もいるのに、どうしてそう言われているのかは知らない。

モル爺には村の中へ戻ってもらい、俺、ニーナ、ローザの三人は皆の追うことにした。

「パパとママと一緒に散歩！」

「そうだな。ニーナ、楽しいだろ」

「うん！」

抱っこしているニーナの髪を撫でていると、ローザに尻を指で抓られた。

「ニーナちゃんの前からって、図に乗らないで。サエマと夫婦になった覚えはないからね」

「わかってるって。俺だって、その気はないぞ」

「なんですって。私だと不満ってわけ？」

「いやいや、ローザ、言ってることが変だろ」

「パパ、ママ、喧嘩しちゃダメ」

「そうね。ニーナちゃんの言う通りね」

俺には殺気を放ち、ニーナには笑顔を向ける。

女心は全く理解でいないな。

二十分ほど歩いていくと、二体のボアの骸の近くに皆が集まっていた。

俺を見て、リットが困った表情を浮かべる。

「一体はボウエンが運んでくれるけど、もう一体をどうやって運ぶの？」

「俺を含めて男性が四人……なんとか村まで運べないかな？」

「無理だって。あんな重い魔獣を持ち上げたら、すぐに潰れちゃうよ」

ボア一体……ヒグマぐらいの大きさだから、重量は四百キロほどか。

『コボレの盾』の少年二人に、小人族のリットと俺……ちょっと厳しいな。

どうしようか考えていると、ローザがジロリと俺を睨む。

さっさとなんとかしなさいと言いたいのだろう。

俺はニーナを地面に下し、ポーチから錠剤を取り出し、口に放り込む。

今回使ったのはパワー重視の『筋力増強剤』だ。

俺は一体のボアの骸を持ち上げて背中に担ぐ。

すごく重いが歩けないことはない。

するとボウエンはボアを軽々と背負い、鼻息を荒くする。

「『ドーピング』の効果が切れるのは、十分じゃろ。歩いていては間に合わんぞ」

「うぉぉー！　走っていくぞー！」

「パパー、頑張ってー！」

制限時間が過ぎて、魔獣に潰されるのは嫌だからな。

とにかくダッシュで帰るしかない。

「よし、皆で村に戻るぞ！」