第3話 誰か一人、かかってない
「はぁ……朝からとんでもない目にあった」
教室に着いた斗真。あの女子どうしが揃う事で発生する斥力フィールドの様な圧迫感を感じていた。いつ呼吸するのか分からない、そんな感覚だ。
……と、教室がいつもと違う空気なのを感じ取った。——原因は明白だ。
「それじゃあね、——斗真」
わざとらしく、教室には響く程度の声量で言った凛花。少しいたずらっぽい笑みを浮かべながら。
斗真も自分の席へ向かう。その一挙手一投足が見られているのを感じながら。
「ふぅ……」
ただ教室に来て座るだけでひどく疲れていた。そこへ見える二人の影。
「おい、藤宮。さっきの、なんだよアレ」
声をかけてきたのは、同じクラスの長谷川直哉だった。いつもの調子でニヤニヤ笑っている。こいつはこいつでイケメンだし面倒見がいいしで、いいやつだ。なのに俺なんかと中学の頃から変わらず接してくれている。
「お前、いつの間に星野凛花とそんな仲良くなってんだよ。え、文化祭マジック的なやつか？」
「ちげーよ。それに文化祭はまだ先だろう。昨日は……あれだ」
「なんだよ」
「……」
言えるわけがない。催眠アプリの”広告”の話は彼らも知っている。斗真がグチグチと言っていたからだ。
だがそれを使って、さらに効果があって、それを利用しているなんて。友人だろうが言えるわけがない。
黙っているともう一人が声を出した。
「まぁまぁ。嫉妬深い百合の園に、迂闊に足突っ込んでたら命がいくつあっても足りんぞ」
飄々とした口調でそう言ったのは、眼鏡を軽く持ち上げた伊藤京介。読書が趣味で、メガネをして、物事を一歩引いて見るタイプ。斗真たちの数少ない理性的な相談相手だ。
「それにしても斗真、今朝のあの空気はマジで異常だった。物理的な温度が一度下がってたろアレ。星野さんがああいう声出すと、空間の秩序が乱れるんだなって……」
「やめろ、思い出させんな……ていうか、そんな大げさじゃないって」
「いや、あの星野さんに名前呼びさせていただろう。どうなんだ、アレ」
「どうって……なんか、流れでそうなったって感じ」
ふーん、と一歩引く京介。友人からも詰められるのは堪えるな。なんて油断したのが甘かった。
「——で、”催眠アプリ”はどうした？」
京介の一言に心臓が驚く。なぜ、この話の流れでそれが出てくる！？
「な、なんでそれが……」
「最近のお前の口癖じゃん。朝来て開口一番は、アプリの広告が～、って」
そういえばそうだったか？ 邪念が多すぎて覚えていなかった。
その横でキラリと京介のメガネが光る。
「仮に。仮にだ。お前が催眠アプリを手に入れ、それを使ったとして……」
「して……？」
「それは間違いなく”演技”だ。なんでもいうこと聞くような、そんなものはエロ本の中だけだ」
……言いてぇ～。実は本当なんです。って、言いてぇ～。
と内心でモヤる斗真を前に、メガネを直し、こう続ける。
「催眠とは浅眠ともいう。いわば夢うつつといった感じだ」
「さすが京介。博識だな」
「そんなもので人間が変わると思うか？ もし本当なら罪人たちはことごとく更生させられているだろう」
「むむ……」
その言葉には確かに説得力があった。言われてみれば確かに、と。
そこに口を挟んだのは直哉だった。
「でもよ、かかった”フリ”してアレってんなら……めっちゃ面白くねぇか？」
「お前、他人事だからって……」
「いやいや、嘘か誠か置いといてさ。今を楽しめって話よ」
チャイムが鳴る。直にホームルームだ。
「またあとでな」
「ああ」
そうして各々解散していった。
（今を楽しめ、ねぇ……）
確かに俺の願ったハーレムは完成しつつある。確かに楽しむべきなんだろうが。
（……いや、完全ではないはずだ）
昨日見た表示。あれでは誰か一人、催眠に掛かってない人がいるはずだ。
直哉や京介の言ったような”フリ”をしている人がいるという事だ。
昨日を頑張って思い出す。……昨日は全員かかっている様に見えた。
なら今朝は？ 思い出す。
凛花。なぜか家に迎えに来て一緒に登校した。昨日の催眠で付き合うとか言ってしまったせいなのか？ でも普通もうちょっと段階を踏むとか。でも凛とした彼女があんなにデレデレなわけがない。催眠にかかっていると思っていいだろう。
ことね。部活動の一環で、といって家の前を通っていったわけだが、彼女には特別なにか催眠をかけたわけではない。本当に前を通っただけ？ そういえば前の別れ際に「またね」と言ってたっけ。それって今日か？ 少し怪しい。
ユナ。朝出会ったときはいつも通りの彼女の軽快な彼女だった。しかし気になるのは、昨日のパンツ事件。あれに関しては忘れろといったはず。なのに何故覚えているのか。正直一番怪しい。
（一体だれがかかっていないんだ？）
ホームルーム中はずっとそのことについて考えていた。
一方で星野凛花はというと――。
（彼から言い出した交際。これはかなり強いカードだと思っていたけど、思ったよりヘイトを向けられているわね。独占、とはいかなさそう）
現状について考えていた。予定では朝から二人で登校し、それなりの話題になれば全員に対して牽制出来るかと思っていた。
（まあいいわ。私には同じクラスで、しかも同じ役職を持っているという強みがある。彼を教室から出さなければいいだけの話）
実は催眠をかけようとした五人は全員別のクラスなのだ。単純接触効果が一番狙えるのは凛花の強みだ。
（私が落としてあげるわ。——斗真様）
星野凛花。澄ました顔で凛としているが、その実、ヤンデレ属性を宿す危険な存在であることを斗真はもちろん、他の女子たちもまだ気づいてはいない。
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