催眠アプリを手に入れ学園ハーレムを築こうとするも、実は全員口裏を合わせてかかったフリをしているだけだった話

第17話 南雲紗良は近づきたい

　放課後。

「藤宮～、一緒に部室、ぐえ」

「斗真くん。またしても所用で一緒にはいけないわ。この子も連れて行かなければならないの。というわけでよろしくね」

　教室に入ってきた葛城の首根っこを摑まえ、連れて行ってしまった凜花。連行先は、生徒会室。

　そんな事を知る由もない斗真は一瞬の出来事に呆然とする。何かが起きて、何かが終わった。

「・・・・・・とりあえず、図書室に行こう」

　図書室に着く。相変わらず独特の静けさがあった。

　その受付の席、とでもいうのか。司書さんのように座っている紗良。

「よ、来たぜ。・・・・・・っていっても他の二人はなんか来れないとかいってたけど」

「そう。今日は静かに出来そうね」

　そんな会話を交わして斗真は適当に席に着く。そして教科書とノートを広げ勉強する体制を取った。まずは理科から勉強するか、と。そこに紗良が寄ってくる。

「どうした？」

「……勉強。教えて欲しい」

「っていっても教える程は出来がいいわけではないぞ？」

「大丈夫」

　そう言って斗真の横に座る。持ってきた教科は……国語。

「あれだけ本読んでて苦手なのは国語なのか」

「そう。国語というものは問題が理解できない」

「あ～、あれか？　書いてあることは読み取れるけど、設問の意図とか考えがよく分からないってタイプか」

　コクコクと首を振る。本を読むからこそ、ってやつか。

「では俺がコツを教えてやろう。授業進捗は同じくらいだろ？　まずはノートを開いて、と……」

　意外にも斗真は国語が得意だった。……というと語弊がある。正しくは国語のテストの点の取り方が得意、だ。

　斗真の隣で説明を聞きつつ、紗良は過去を思い出していた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　それは中学三年の頃。南雲紗良はクラスには馴染みきれず一人になる事が多かった。

　寂しいとかそんな感情は無かった。ただつまらない学校生活だとは思っていた。

　ある時、その男は来た。

「なあ、面白いラノベを探してるんだけど」

　紗良はラノベが置かれている棚を指差す。サンキューと言いながら棚に向かう男。

　しばらくして何冊か持って戻ってくる。

「この中だとどれがオススメ？　出来れば魔法とか出てくるといいんだけど」

「・・・・・・なら、ラノベよりあっちの棚」

　案内する紗良。そこはハードカバーのハイファンタジーやローファンタジーの作品が並んでいた。

「へぇ。てっきりラノベ以外は硬派なものばかりだと思ってたけど」

「・・・・・・」

「もしかしてここにある本全部読んでたりするのか？」

「それはない」

「そっか。でも欲しい本をすぐに見つけられるってカッコイイな」

「え・・・・・・」

　その言葉は意外だった。本の知識があったところで「根暗」「陰キャ」のような印象だろうと思っていた。

「また今度オススメ教えてくれよな」

　そう言って本を借りていった。

（カッコイイ・・・・・・）

　紗良の胸にその言葉が深く残った。変わった人もいるもんだな、と。

　それから、偶にやってくるその男と会うのが楽しみだった。その男が藤宮斗真だとは、その時はあまり気にしていなかった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「……てな感じで板書で書かれたことだけ考えればいいから。あの先生はそういうクセみたいなのがある」

「なるほど。勉強になる」

「本来の勉強とは違うんだけどな。まあ学校で楽に点数取るなら、って話で」

　静かだが、紗良は内心で燃えていた。静かな空間に二人きり、そして肩がふれるほどの近距離。

（今だけは凛花《あの女》より彼女っぽいことが出来る）

「……ねえ藤宮くん」

「ん？」

「“人を好きになることは、必ずしも理屈で説明できない”って、誰かが言ってた」

「はは……文学少女らしいな」

「でも、わたしは説明できる。藤宮くんに惹かれた理由」

　紗良は顔を近づけ、斗真の耳元へ。

　小さく、甘い息が触れる距離で——

「“君は、私の物語の登場人物《ヒーロー》になってくれた”から」

「……っ！」

　耳まで真っ赤になる斗真。紗良は静かに笑い、スッと距離を戻す。

　耳元で囁いたあと、紗良はふっと息を吐きながら顔を戻す。

　斗真はと言えば、心臓の鼓動がうるさくて集中できない。

「……ずるいって、言いたいんだけど」

「なにが？」

　紗良は、教科書を開いたまま目をそらさずに言う。

「君が誰かと話してると、言葉が全部ノイズみたいに感じるの」

「……」

「変よね。そんな感情、私にあると思ってなかった」

　少しの沈黙が流れる。斗真は気恥ずかしさで声が出せず、紗良は心地よい余韻に浸っていた。

（そう、これが恋心、なのかしら）

　隣に座った紗良は軽く、頭を斗真の肩に委ねる。

「さ、紗良？」

「……このままがいい」

　斗真の心臓がドキドキと言わせながらも少しの間、斗真のぬくもりを感じている紗良だった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　一方、生徒会室。

「ちょっと私、カチコんでくるわ」

「何言ってんの、あんたがここにいろって言ったんじゃない」

「正確には私、だがね」

　生徒会室には真雪をはじめ、凛花と葛城がいた。

　三人はみんなしてノートPCの画面を食い入るように見ていた。

「あんたら悔しくないわけ？　こんだけ好き放題やられて」

「あら、お昼にはどこかの誰かさんが好き放題やっていたらしいけど」

「……そう。あの不自然な時間はこういうことだったの」

　ノートPCには図書室内の映像が映し出されていた。もちろん斗真と紗良のイチャつきがしっかりと収まっている。

「しっかし、こんな盗撮道具なんてよくそろえたわね。生徒会長？」

　葛城が食ってかかる。確かに何故こんな、「程よい画質のカメラ」と「遠隔で見れるノートPC」があるのか。斗真が気になるとしても少しやりすぎでは……？

「いや？　これは拝借したものだ」

「拝借……？」

「女子更衣室に仕掛けられていてな。教諭を脅せば快く譲ってくれたぞ」

「……え？」

　なんか、何をツッコんでいいのか分からなくなってしまった。

「じきにチャイムが鳴る。用意しろよ、今度は直に見に行くからな」

「見に行くって……」

「おまえたちが斗真との二人きりを楽しんだようだからな。みんなにも機会を与えようというわけだ」

　凛花と葛城ははっとする。まさか朝から仕掛けられていた……？

「最後は綾小路女史だ。追跡するぞ」

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