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本来のヒロイン、現る。

ミラレーナの町を出て数日。

感情の停滞現象を解決した俺たちは、次の目的地『ルーミア学園都市』へと向かっていた。

「ここが……学園都市か」

高い塔と、水路が走る美しい町並み。魔導学と騎士学が融合したこの都市は、冒険者の登竜門であると同時に、俺たちの旅の中継地点でもある。

俺たちはこの町で数日間滞在し、補給と情報収集をすることになっていた。

リリアとの距離は、以前より確実に近くなった。

手をつなぐことにも、並んで歩くことにも、もう抵抗はない。

だけど──

「悠真くん……だよね？」

その声が、すべてを変えた。

振り向いた先に立っていたのは、制服姿の少女。

透き通るような金髪に、真っ直ぐな藍色の瞳。整った顔立ちと、品のある立ち居振る舞い。

見覚えのないはずなのに、どこか懐かしさを感じた。

「わたしの名前は、ティア＝フォルセリア……あなたと出会うために、ここに来たの」

その言葉が告げる意味は──あまりにもはっきりしていた。

「まさか……この子が……」

フェイトの声が震えていた。

「はい、正規ルートのヒロイン。悠真さんが本来、運命的に出会うはずだった存在……その人です」

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学園都市のゲスト寮で、俺たちはティアと改めて向き合っていた。

「ティアさん……ですか。どうして、急に……？」

リリアが問いかける。ティアは、静かに微笑んだ。

「私、ずっと待ってたんです。運命の相手──Rewriteの適合者が、わたしのもとへ来るのを」

「Rewriteの……？」

「私は、フォルセリアの神託で選ばれた巫女。あなたの力を引き出すために存在する、本来のパートナーなんです」

頭が混乱していた。

ティアの語る内容は真実味があり、何より彼女の存在そのものが自然すぎた。

まるで、ここにいるのが当然だったみたいに。

「つまり、悠真と最も運命的に結びつくはずだったのは……このティア、というわけです」

フェイトの言葉が、どこか苦く響いた。

「じゃあ……私は、やっぱり間違いなの……？」

リリアの声がかすれた。

言わせたくなかった。絶対に、もう二度と。

「ちがう。俺は、リリアとの旅で、今の力を得た。誰と出会うはずだったかなんて、今の俺にはどうでもいい」

「……そうですか」

ティアは、ほんの少しだけ目を伏せた。

「でも、それでも──私はここに来た。だってあなたは、私の運命だから」

その言葉は、まっすぐで、どこか切実だった。

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その夜、俺は一人で寮の中庭にいた。

星空を見上げながら、胸の中のもやもやを吐き出そうとしていた。

そこに、フェイトが現れる。

「混乱してますか？」

「まあな。急に正解が出されたみたいで……こっちの想いが、間違いみたいに思えてくる」

「……運命の正解って、たいてい、誰かの幸せの排除で成り立ってるんです」

「……？」

「ティアさんが正解なら、リリアさんは排除される。リリアさんが正解なら、ティアさんが、過去の誤算になる……そして私は、最初から選択肢にすら入らないバグです」

「……お前、それでいいのかよ」

「いいわけ、ないですよ」

フェイトは、どこか苦笑のような顔をした。

「でも、それが、私の位置ですから。それでも──それでも、見守りたいって、思ってしまうから……わたし、やっぱりバグなんですよね」

そう言って、彼女はそっと夜空を見上げた。

静かで、強がりで、少しだけ泣きそうな横顔だった。