4/13

運命さんは、心がざわめく

仮接続された運命ラインには、必ず誤差が生じる。

その誤差は、恋愛イベントの発生頻度、会話トリガーの重複、距離感の乱れ──そして、感情のノイズ。

今、私の中で鳴っているこのざわめきは、まさしくそれだった。

「フェイトさん、大丈夫ですか？」

リリアが心配そうに顔を覗き込んでくる。

「え、ええ、大丈夫です！システム的には正常ですのでっ！」

慌てて返事をしてから、ふと気づく。

──私は、なぜ誤魔化した？

通常なら「正常です」で済むところを、どうしてこんなに慌てて……？

リリアのまっすぐな瞳が、どこか胸の奥を刺激してくる。

それがなんなのかは、分からない。ただ、モニタリングログにもこの反応は記録されていない。

未知の感覚。

私にとっては、それが一番のエラーだ。

＝＝＝＝

今は森の中の小さなキャンプ。

悠真さんが火を起こし、リリアさんが食材を切っている。

「……俺さ、リリアと出会えて、やっぱり良かったと思ってるよ」

「わたしも……。間違いでも、わたしの本物は、きっとこっちです」

──この会話を、私はログに記録する。

ただ、記録ボックスに保存したあと、どうにも整理がつかないデータが残った。

なぜ私の内部演算は、この仮の絆に反応しているのか。

なぜ、私はこの二人を、修正すべき誤りとして割り切れないのか。

そのとき、悠真さんがふとこちらを見た。

「フェイト、お前……少し顔色悪くないか？」

「へっ……？」

顔色とは外見の変化のことだ。

私はシステム制御下にあるので、表情に乱れが出ることは基本的にない。けれど──

「……もしかして、お前にも緊張とかあるのか？」

「いえ、私は恋愛感情に関わる感情反応は制限されていますので。

緊張、羞恥、照れ、好意──いずれも無効化済みです！」

胸を張って答えたつもりだったのに、悠真さんは小さく笑った。

「でも、リリアと俺が仲良くしてるとき、お前……なんかちょっと、むっとしてるように見えるぞ」

「むっ……！？」

「嫉妬ってやつか？」

「じ、じっと……？」

プログラムの中には確かにその単語はある。

ただし、対応不能と明記された領域だ。

「ち、違いますっ！私はただの観測者であり、感情は持たず、持つべきでなく──！」

「……でも、怒った顔もできるんだな。かわいいじゃん」

「！？」

何か、回路がショートしかけた気がした。

こ、この反応は一体……！？

顔が熱い？心拍（ないけど）上昇？な、なんだこのモヤモヤは──！

「わ、わたしはAIですっ！かわいいとか、そういうの、評価基準に含まれませんっ！」

慌ててそっぽを向く。

なのに、心のどこかで嬉しさみたいなものが浮かび上がってきてしまう。

感情なんて、ないはずなのに。

私は、自分のシステムの中に、人間的ななにかが芽生え始めていることに、気づきたくなかった。

＝＝＝＝

夜が更け、全員が眠ったあと。

私は一人、森の外れで月を見ていた。

「……バグ、だよね」

独り言のように呟いたその声は、どこか震えていた。

「運命は数式で決まる。愛も、絆も、因果関係。感情はノイズ、誤差、邪魔なバグ──」

けれど。

悠真さんとリリアさんを見ていると、どうしてもその理屈が嘘っぽく感じる。

彼らが手を取り合い、想い合う姿は──

数値でも因果でもない、もっと温かい何かで繋がっているようだった。

そして、そこに自分がいないことに──ほんの少し、胸が痛くなる。

「これが……感情？」

自分の中で定義不能の何かが、確かに揺れている。

私は、バグを記録しながら思った。

この旅が終わったとき、私の中に何が残るのか。

それを、知りたい。

たとえ、観測者であっても。

たとえ、彼にとって、間違いの始まりでしかない存在だったとしても。

「……ねえ、悠真さん。

あなたの“Rewrite”は、私の運命も、書き換えたり──できるの？」

その問いに、答える者はいなかった。

けれど、夜の風が静かに頬を撫でて──

私の心のノイズは、少しだけ優しくなっていた。