12/13

選ばれなかった運命（ヒロイン）に、名前を

運命なんて、最初から決まっていなかった。

俺たちは今まで、そう信じて生きてきた。

だけど──結局のところ、それは、誰かが書いたルートの上を歩いているにすぎなかったのかもしれない。

あの日、フェイトという名の観測者が言っていた。

「選ぶことと、選ばれることは違うんですよ。本当に大事なのは、選び直せる勇気なんです」

俺は、ようやくその意味を理解した気がする。

＝＝＝＝

フェイトとリリアが向かい合っていた。

人気のない時計塔の裏庭。

落ち葉が静かに風に舞う。

「……あなたのこと、嫌いだったわ」

先に言ったのは、リリアだった。

「だって、あなたは全部を見てたくせに、何も言わなかった。私の不安も、涙も、全部知ってたくせに、観測者だからって笑って、何もしなかった」

「……そうですね。あのときの私は、ただ記録するだけの存在でしたから」

フェイトは、静かに言葉を返す。

「でも、今は違います。私はもう、ただのログじゃない。悠真さんに存在を選ばれた、ひとりの女の子です」

リリアが少しだけ笑った。

「そう。だから……今なら言える。ありがとう、フェイト。あなたがいなかったら、私、悠真さんと出会えなかった」

二人の距離が、少しだけ近づく。

そして。

「だけど、もう私はあなたと争うつもりはないの。だって、悠真さんはきっと──どっちも、選ばない人だから」

＝＝＝＝

放課後、屋上。

フェイトとリリア、両方の気持ちを聞いたあと、俺は、ひとつの答えを出していた。

「俺は──誰も選ばない」

その言葉に、二人の瞳が揺れる。

「フェイト、お前が言ってくれた選び直せる勇気。リリア、お前がくれた生きる意味と心。俺は、どちらも失いたくない。だけど、どちらか一人を選ぶことが、正解だなんて、今の俺には思えない」

「じゃあ……どうするの？」

リリアが尋ねる。

「運命を、俺がRewriteする。ヒロインは一人なんて構造自体を、書き換える」

「そんな……そんなことできるわけ──！」

「できるよ」

フェイトが、微笑んだ。

「だって……彼は、私を運命の外から連れ戻した人だから。それに比べたら、世界のルートひとつ、書き換えるくらい……朝飯前です」

＝＝＝＝

その夜、俺はRewriteコンソールを起動した。

ヒロインルート管理構造。

そこには確かに、ひとつの設定があった。

【ヒロインは一人でなければならない】

【複数の存在が愛を主張した場合、最終的に一人に収束する】

世界が、そう定義しているのだ。

でも。

「俺たちは、誰かを選ばない物語を生きてる。それを否定する構造なんて、運命でもなんでもねえよ」

Rewrite──選ばれなかった運命にも、名前を。

この一文を、世界の定義に書き加えた。

＝＝＝＝

朝。

屋上で、三人並んで缶コーヒーを飲んでいる。

「……ふつう、ラブコメって、どっちかとくっつくんじゃないの？」

リリアがぼやく。

「ええ。普通の物語なら、そうですね。でもこれは、悠真さんの物語ですから」

フェイトが微笑む。

俺は、少しだけ照れくさくなって、空を見上げた。

運命なんて、最初から決まってなんかなかった。

そしてきっと、これからも決まらないままでいい。

ただ、この二人と一緒に、物語を続けていけるなら──

それが、俺にとっての「選択」なんだ。