23話「知る世界」
俺が本を読み始めてもう3時間
ぐらいになるかな。でもちっとも
疲れや飽きを感じない。それほど
異世界の資料は魅力的なものだった。
先ずは世界の本。俺の今いるこの王国
アストレアとその周りの4つの王国から
なる大陸の事は「スワロウ大陸」と
言うらしい。この地球にはその大陸の
他にオーウール大陸、カスラ大陸、
ガルダン大陸、キキッツ大陸、計4つ
の大陸があるそうだ。その本には
各地域の特色が記されていた。
この本を読んだ事で、俺はこの世界の
知識が増えた気がする。
次に料理の本を読んでみた。流石に
料理の本にはイブさん探しの手がかり
は無いだろうと思ったけど、この
世界にはどんな食べ物があるのかと
気になり、これを読んでみた。
この世界には沢山のモンスターが
いて、それらを食べる事があるそう
だ。俺がこの前遭遇したバーサーク
ウルフや、スライムも調理法によって
は美味しく食べる事が可能だと、この
本には書かれていた。骸骨モンスター
スケルトンの骨から出汁を取った
スープがある地域では食べられている
という事を知った時は流石に驚いた
けど……。
次は小説を手に取った。その物語の
名前は「転生因果」。ストーリーは
不作が続くある村で、1人の少女が
山の生贄にされ、少女は死んで
しまったが、異世界に転生し、第2の
人生を歩むというものだ。少女は
自分に秘められた不思議な力で
異世界の人々を助けるが、最後には
その世界で起きた厄災を止める為に
またもや命を落としてしまう。
ストーリーの作りが丁寧で、少女の
悲劇を感動できる物語として仕上げて
いる。でも俺は1つ気になる事がある。
この少女の名前が「イブ」である事だ。
単なる偶然かもしれない、そう思った
けどこの本には変わった所がある。
この本のどこにも、この本の著者が
記されていない事だ。
俺が今読み漁った本のどれにも、
著者は記されていた。しかし、この
小説「転生因果」にはそれが無い。
この本には何か裏があるように
感じる……。この本は何か手がかり
になるかもしれない。
「次はどれを読もう……。」
俺は次にどの本を読むか選んでいた
時、本の中にあるものを見つけた。
「これは……イブさんの日記？」
イブさんによって書かれた日記。
それが俺の目に止まった。これほど
イブさんの居所を探るのに適した
物は無いと思い、直ぐにそれを
読もうとしたけど……。
「ただいま～！」
その時、マリーネが家に帰ってきた。
王都の人達への聞き込みを終えて家に
帰ってきたのだ。その時初めて、外が
もう夕方になってる事に気づいた。
「何か収穫はあった？」
俺はマリーネにそう聞いたが、
彼女は
「あまり良い情報は聞けなかった
わ。」
と答えた。
「リョータロー君の方は？」
とマリーネは俺に聞き返し、
俺はイブさんの日記を見つけた
と答えた。
「それが、実はかなりイブさん
探しに役立ちそうなものを見つけた
んだ。これ。」
「これは……お師匠様の日記？」
俺はマリーネに日記を渡した。
「こんなの家にあったかしら……。
どこにこれがあったの？」
どこにって……マリーネはこの
日記の存在を知らなかったのか？
「本棚の裏に隠すように置かれて
いたけど……。」
「そう……見つけてくれて
ありがとうね。」
マリーネはそう言って日記を本の
束の上に置いた。
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王都での聞き込みを終えた私は、
リョータロー君のいる家に帰り、
彼の成果を聞いた後まずお風呂に
入る事にした。
……ふぅ、暖かいシャワーが
身に染みるわね。
その後、私は夜ご飯を食べて眠り
につく事にした。夜ご飯は東の
王国ミズノエで取れた魚料理。
ミズノエは漁業が盛んな国で、
そこで取れた魚は他国に輸入される
のよね。ミズノエの魚はとても
美味しいわ。そして夜ご飯を
食べ終えた私は歯を磨いて、眠る
準備をした。
「リョータロー君、おやすみ。」
「うん、おやすみ。」
私はリョータロー君の胸から
核を取り出し、近くの棚の上に
置いた。核を抜かれたリョータロー
君は魂が抜けたように動きも喋り
もしなくなり、私も彼のように
眠りについた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺はまた夢を見た。中学生の頃、
俺の今の友達、一真と花菜に会った
時の夢だ。
「なぁ、あの噂本当なのかよ？
お前が＿＿＿ってやつ。」
教室の席で、特撮作品原作の小説を
読んでいた俺に、前の席の一真は
話しかけてきた。
「本当だよ。だから皆俺の事
怖がって近寄らないんだ。」
そう呟く俺。
「それじゃあ貴方友達がいない
んじゃない？友達や頼れる人は
いた方が良いわよ？困った時に
その人が自分の事を助けてくれる
かもしれないじゃない。」
次は隣の席の花菜が話しかけてきた。
「……友達かぁ。いたら楽しいだろう
なぁ。」
そう、当時友達のいなかった俺だった
が、好きでぼっちでいた訳じゃない。
手に入れられるのなら友達が欲し
かったのだ。でも……。
「じゃあ俺達が友達になってやるよ。
な、花菜？」
「ええ。」
一真と花菜、2人は突然俺と友達になる
と言ってくれた。
「……2人の名前は？」
「俺は大鷲一真！一真で良いぜ！
よろしくな良太郎！」
「天海花菜。花菜って呼んで。」
俺は2人に名前を聞き、2人は
自分の名前を名乗った。これが
俺の人生で、2人目、3人目の
友達だった。あの頃の「友達が
出来た」という喜びを、俺は今でも
覚えている……
おまけ
Go！Go！ゴーレム！
この日良太郎とマリーネは、王国
アストレアの北の方にある、
幽霊屋敷に来ていた。目的は
屋敷に隠された「黄金の杯」だ。
2人はギルドのクエスト依頼書を
見てこのクエストを受注する
事にした。
クエスト依頼者の男性曰く、
「黄金の杯に触れてその技術
を学び、より良い陶器を作りたい」
との事だ。
良太郎「この世界にも伝統工芸品、
的なのあるの？」
マリーネ「うーん、東の国にはそう
いうのがあったって聞いた気がする
けど、私の国ではあまり聞かない言葉
ね。」
2人は屋敷に入る前に、入る準備
をしていた。
マ「それじゃあ、手順を確認
しましょう。屋敷の中には
死者の魂がモンスターに変貌した
と言われる存在、「ゴースト」が
彷徨っている。ゴーストは攻撃
が効かない上に、ゴーストに襲わ
れると襲われた人もゴーストに
なってしまう。」
良「それは恐ろしいね……。」
マ「だから、ゴーストと遭遇したら
逃げるしかないの。そこで今回は
この道具を使ってみるわ。」
マリーネはポーチから白い球を
取り出した。
良「これは……？」
マ「これは地面や床、壁に投げ
つけると辺り一面に煙を巻く
煙玉よ。これでゴーストを
撒いて逃げるの。」
良「なるほど。」
マ「あと、屋敷の中は危険だから
リョータロー君は私から離れない
ように。」
良「分かった！」
マ「それじゃあ行くわよ！」
良「うん！」
そうして、2人は屋敷の中へと足を
踏み入れた。屋敷の扉を開くと
中は埃っぽく、建物の中には外の
光が届いておらず、薄暗く気味が
悪いムードを醸し出していた。
マ「ゲホッ、ゲホッ、これ……
一体どれくらいの時間手が付け
られてないのかしら……？」
良「幽霊屋敷って呼ばれてる
だけあって、とても人が住んでる
屋敷とは思えないな……。」
こうして2人の黄金の杯探しが
始まった。果たして2人は目的の
物を見つけ出す事ができるの
だろうか……？
この度はこの作品を読んでいただき
ありがとうございました！この作品
の登場人物、セリエ・ミカヅキ。
彼女の名前はこの作品の改修前から
変わっていません。その理由は
彼女の名前は他作品のパロディじゃ
ないからです。それともう1つ名前
を変えない理由があるのですが、
それは後々明かします。これからも
よろしくお願いします！
