平凡な魔術師でいさせてください【BL】

第七話 マルセルの討魔団

　翌朝、レオとルーカスは家を出て山を下りた。

　マルセルが所属する討魔団の町に着くと、レオはすぐに異変に気付いた。町には人気がなく、まるでゴーストタウンのようだ。

「魔物が出たのかもしれないな」

　レオが言うと、ルーカスが頷いた。

「そうだな」

　二人は町の路地を歩いて行った。

　すると、急にルーカスがレオの腕を掴み、レオの後ろに隠れた。

　レオは何だろうと思いつつ二人の行く先を見た。そこに、犬が一匹いるのが見える。

　レオはルーカスを振り返った。

「本当に犬苦手なんだな」

「大嫌いだよ」

「魔物は平気なのになんでだ？　ルーカスの方がよっぽど強いだろ？」

「無意味に吠えてくるじゃないか。俺、犬がいると魔術使えなくなるんだよ」

　レオは目を丸めた。

「本当に？」

「うん」

　普段はレオに良いところを見せようとしたり、強気な態度を取ったりしているルーカスが、こうして弱みを見せる姿は少しかわいい。

「他の道行こう」

　レオが言うと、ルーカスが頷いた。

　二人は横道に入り、裏の路地を歩いた。先ほどの犬の姿は見えなくなったが、ルーカスはまだ少し怯えている様子だった。

「まだ怖いのか？」

　レオが尋ねると、

「こういう道って犬がいそうじゃん」とルーカスが答えた。

「大丈夫だよ。僕が先を歩くから」

「ごめん。ありがとう」

　ルーカスは、レオより半歩下がる形で、レオの服の袖を掴んだまま不安そうについて来る。

《ほんとかわいいな。なんか、かばってあげたくなるかも》

　レオはそんなことを思いつつ、細い路地を進んで行った。

　町の中心に近づいて行くと、人の声や物音が聞こえてきた。二人は音のする方に近付いて行った。

　角を曲がると、人が三人いた。二人が男性で一人が女性だ。三人は建物の陰から通りの様子を伺っていた。

「あの……」

　レオが声を掛けると、三人が「うわっ！」と声を上げてこちらを振り返った。三人はレオとルーカスの姿を見て、安堵した表情を浮かべた。

「びっくりした。急に声を掛けないでくれ」

「すみません。あの、何をしてるんですか？」

　レオが尋ねると、男の一人が答えた。

「魔物が出たんだ。この町の討魔団では全く歯が立たなくて、魔物が今も町を徘徊している状況だ」

「あなたたちは討魔団の方ですか？」

「そうだ」

「じゃあ、マルセルの事を知っていますか？」

　男が驚いた表情を浮かべた。

「マルセルの知り合いか？」

「はい」

「そうか。マルセルに会いに来たのか。マルセルは怪我をして休んでる」

「え？　怪我をしたんですか？」

　レオは心配になった。一体どの程度の怪我なのだろうか。

「ちょうどここへ帰って来た時に魔物が現れて、魔物の攻撃をくらってしまったんだ。足を怪我して動けないでいるよ。でも、安心しな。頭ははっきりしていて、いつもどおりだから」

　それを聞いて、レオは安心した。

「会えますか？」

「ああ、もちろん。案内するよ」

　男は快く答えて、レオとルーカスを先導して歩き出した。

　やがて、平屋建ての大きな石造りの建物に辿り着いた。ドアを開けて中に入ると、中には討魔団員と思われる人たちが数人いる。地下への階段を下りて行くと廊下があり、廊下を挟んで両側にいくつか部屋があった。

　その内の一つの部屋の前に着くと、男がドアをノックした。

「マルセル、客が来たから通すぞ」

「はい」

　中からマルセルの声がした。

　男がドアを開けた。

　部屋は、ベッドがあるだけの狭い部屋だ。

　ベッドの上にはマルセルが横になっていた。マルセルはレオとルーカスの姿を見て、かなり驚いた様子で目を見開いた。

「レオ、ルーカス！」

　レオとルーカスは部屋に入り、ベッドに近付いた。

「大丈夫か？」

　レオが尋ねると、マルセルが頷いた。

「はい。まさかここまで来てくれるなんて。ありがとうございます」

　確かに、不思議だ。マルセルは勝手に押しかけてきた迷惑な人だったはずだ。しかし、一緒に暮らす内に情が移ったのか、レオの心の中で、マルセルに対して家族にも似たような感情が芽生えていた。

「怪我をしたんだろ？」

「はい。情けない事にあっという間にやられちゃいまして。足を怪我して動けなくなってしまったんです」

「痛むのか？」

「少し。ですが、幸いそれほどひどい怪我ではありませんので、しばらく療養すれば治るようですよ」

「そっか。良かった」

　すると、ルーカスが、

「相変わらず弱いな」とマルセルに言った。

「面目ありません」

「俺なら速攻で倒せるぜ。俺が倒して来てやろうか？」

「え？」

　マルセルが驚いた様子でルーカスを見つめた。

「俺が倒してやるよ」

　ルーカスはそう言うと、レオとマルセルが止める間もなく、部屋を出て行ってしまった。

「ちょっと、ルーカス……」

　レオはため息をつき、マルセルに、

「僕も様子を見てくるよ」と言って、部屋を出た。

　討魔団の拠点を出たルーカスをレオは急いで追った。

「待って、ルーカス」

　ルーカスが振り返った。

「レオは待ってていいよ」

「いや、僕も一緒に行くよ」

　すると、ルーカスがにやついた。

「俺の事、心配？」

　マルセルを心配したように、レオはルーカスの事も心配だった。しかし、それを認めるのは悔しかったので、

「何言ってるんだよ」と、呆れたように返した。

　二人は町の中を歩き、町を徘徊しているという魔物を探した。

　やがて、どこからともなく大きな足音が聞こえてきた。

　レオとルーカスは顔を見合わせ、足音のする方へ近づいて行った。

　二人の向かった先に、全身を毛で覆われた二足歩行の魔物がいた。大きなオオカミが立ったような姿だ。魔物は二人に気付くと、足を止め二人の方に体を向けた。

「レオはここにいて。俺がやっつけてくるから」

「僕も行くよ」

「いいから」

　ルーカスはそう言うと、魔物の方に近付いて行った。