成長したら帰っておいで！

この前、友達と海釣りに出掛けた。

母が用心に用心をするようにと、ライフジャケットの着用を強要された。

確かに、それがあってよかったかもしれない。

堤防の方が、全然空いていなかったので、磯まで行った。

磯の方では、釣りにいかにも慣れてそうな人もいたが、釣りにとても慣れてそうな人がだいたいだった。

空いているところに座った。

移動中に釣り竿の糸が絡まったり、針がいろんなところに刺さったりと、色んなことがありつつも、その四時間は始まった。

ちなみに、道具はレンタルなので、時間制限があるのだ。

最初のほうは、なかなか釣れなかった。

手応えはあっても、引き上げることはできず、とても苦労した。

そして、近くの釣りが得意そうな大人にも、色々教えてもらった。

そして、友達がやっとこさ釣ったのはカタクチイワシだった。

そんな小さなものでも、とても嬉しがって、はしゃいだ。

それから、その大人に、数メートル先のよく釣れる場所を教えてもらい、そっちへ移った。

すると、一気にカタクチイワシが二匹ほど釣れた。

それから、しばらくやっていると、私の糸はまた絡まり、友達の一人が糸を切ってしまい、一人の釣竿しかできるものが残っていなかった。

それでも、貸しあって、貸しあって、楽しんだ。

そして、最後の方に、あるものが釣れた。

それがなんなのか、私たちはわからなかった。

そして、四時間やった釣りを終わらせ、帰り際、近くの大人にその魚がなんなのかをきいた。

「ああ、それは・・・メジナかな？うん。メバルだと思うよ」

「ありがとうございます！」

メジナかあ・・・

そういえば、メジナって成長すると、すごく大きくなるんだよなー。

そして、食卓にも並ぶことが・・・あるかな？

そして、帰る前に、この魚をどうするか相談した。

レンタルした釣り道具レンタル屋さんで、釣った魚を捌いてもらい、食べることもできる。

でも、時間もなかったので、食べないことにした。

そして、カタクチイワシをまず放流した。

そして、肝心のメジナはというと、

今後の成長が目覚ましいメジナだったので、放流することにした。

「大きくなってね！」

「元気でね」

「成長したら帰っておいで！」

そんなことを言いながら、手を合わせて送った。

いずれこのメジナにまた会えるかな？

そして、レンタル屋さんに戻った。

その後私たちは、近くの観光名所で観光をした。

お土産もたくさん買い、満足して帰った。

―――――――ここからは創作です―――――――

私は、仕事から帰ってきて、家には既に夫がいた。

子供も二人ほどいて、姉弟のきょうだいだ。

玄関の戸を開けて、ただいま、と言う。

すると、釣り好きの夫はなにやら今日釣った魚を捌いているようだった。

「あい、今日はいいのが釣れたぞ！」

正直夫の釣り好きには、呆れるところもあるが―

「何を捌いていんの？気を付けてよ」

「今日はメジナだ。こんなでかいんだ。こっち来てみな！」

え？

メジナ・・・か

そういえば、私たちが高校で始めて友達と釣りに行ったときのメジナは、どうなったかな。

うん。きっと大きく成長して、どこかで一生懸命になっているだろう。

もしかして、このメジナかな？

「どうした？あい？すごいだろ！これ！」

「うん！楽しみね！」

「おお、いきなりなんかすごい嬉しそうになったな。なんかあったか？そんなにこの魚が気に入ったか？」

「ううん、なんでもない。調理はやるから、捌くのよろしくね」

「任せたー！」

そう言って、私は子供たちに顔を見せるついでに、洗濯ををしに行った。

私は、少し清々しい気分になった。

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新元号、「令和」が始まった。

私は、令和の間に、成人、進学、就職、結婚、転勤・・・など、さまざまな大きなことをしていく。

その中で、このメジナとともに、私自身も、とても成長して、「令和」の中で、良い人生、生活をしていきたい。

令和が、自分にとっても、そして日本、そして世界が、あらゆる成長をしていくことを祈る。

今元号も、楽しく、頑張っていけたら、幸いだ。