７．努力の成果
『ビリーブ』の受付カウンターに立っていると、ドアがそっと空いた。
「いらっしゃいませ！ 『ビリーブ』へようこそ！」
入ってきた白髪の女性は私の声に驚き、目を見開いた。
「……すみません、こちらで採取依頼を受け付けていると聞いたのですが……」
老女がおそるおそる私に声をかけた。
「はい！ こちらは初めてですか？」
「初めてです。教会に薬草を分けてもらいに行ったらこちらを紹介されまして」
「……！ 薬草の採取ですね！ 承ります！」
やった！ 教会から来たお客様だ！
「それでは、こちらの書類にご記入をお願いします。依頼者名、報酬、依頼内容等をお書きください」
「はい」
「依頼完了時に、報酬の一割を手数料としていただいております」
「はい」
老女は依頼書を書き終えると、私に渡してくれた。
「これで大丈夫かしら？」
「拝見いたします」
白色薬草１０束、黒色薬草１０束、報酬は銀貨５枚。
悪くない依頼だ。
「では、依頼が完了しましたら、こちらから登録した連絡先に手紙を送ります。手紙を受け取ったら、また『ビリーブ』にいらっしゃってください」
「分かりました。よろしくお願いします」
老女は頭を下げながら『ビリーブ』を出て行った。
老女と入れ違いで冒険者がやってきた。
「いらっしゃいませ！ 『ビリーブ』へようこそ！」
明るい茶色の髪を無造作に束ねた青年が、「こんにちは」と微笑んだ。
「あの、簡単な依頼を探してるんだけど……」
前回はこの青年の希望に沿う依頼を紹介できなかったけど、今回は良い依頼がある。
「はい！ 先日から増えた依頼で、白色薬草と黒色薬草の採取があります。報酬は銀貨５枚です」
「良いですね。詳細を教えていただけますか？」
「はい！ こちらが依頼書です。ええと……お名前を伺っても良いですか？」
「サイラスと申します」
「サイラス様、この依頼を受けられるのでしたら、こちらの書類に記入をお願いします」
「分かりました」
サイラス様は書類にサインをし、依頼書の写しを持って『ビリーブ』を出て行った。
「やった！ サイラス様、早く依頼を完了して戻ってくると良いな」
新しいルートで来た依頼が、さっそくサイラス様に選ばれたので私は嬉しかった。
「よかったね、ララちゃん。あの依頼ララちゃんが営業したから、ここに来たんでしょ？」
「運が良かったんだと思います」
そう言いながらも、的外れな努力をしていたわけでは無いと分かったのは、心強かった。
「頑張ってるもんね、ララちゃん」
アーサー様がにっこりと笑った。
営業時間が終わると、私は完了した依頼書の内容を精査した。
とりあえず五年分の完了依頼書を見直し、植物の採取可能場所を記載した地図や、モンスターごとの冒険者レベル別討伐率のグラフを作り始めた。
なんだか文字が見えずらくなってきたな、と思って伸びをしたときに声をかけられた。
「ララちゃん、頑張るのもいいけど、程々にね？」
「アーサー様！？」
「もう、業務終了から三時間経ってるよ？ さすがに、これは見逃せないな。さあ、もう帰りなさい」
「……はい」
私は後ろ髪をひかれる思いで『ビリーブ』を出て家に向かった。
