転生コスプレイヤーは可愛い服を作りたい

第1章 ニンフのお店

12：絹織物

　フルウィウスの店は大通りに面した建物の一階に入っていた。

　かなり良い立地で、仕立て業者や身なりのいいお客などが出入りしている。

「これはティトス坊ちゃま。いらっしゃいませ」

　ティトスが店に入ると、すぐに店員が話しかけてきた。

「絹を見たい。薄手の透けるようなやつ、何種類か出してくれ」

「かしこまりました。こちらのお部屋へどうぞ」

　さすが店主の息子、VIP待遇で小部屋に通された。

　すぐに店員が箱を抱えてやってくる。開いてみると、色とりどりの絹が入っていた。

「……わぁ！」

　その美しさに私は思わず声を上げる。

　そっと目の前に持ち上げてみれば、向こう側にいるティトスが見えるほどに薄い。

　すごい、これぞ私の求めていたもの。お値段確認しなきゃ。

　と、その前に。

「繊維鑑定」

『絹糸の織物。織物スキルを持つ職人の手で織られた高品質な布。

　原料の絹糸はアウザリア国の野蚕種の繭糸。アウザリアにて収穫、加工された』

「野蚕……？」

　絹といえば桑の葉を食べるお蚕様だと思っていた私は、聞き慣れない言葉に首を傾げた。

　と、同時に。

　どこかの林の中、木のうろにイモムシと繭がいくつかいる映像が脳裏に流れた。

　繭は誰かがやって来て持って行く。

　お湯に入れられて繭の糸が引き出され、何本か撚り合わされて生糸になった。

　繊細な生糸は織り機にかけられて絹織物へと織られていく。

　どうやら野蚕とは屋外で放し飼いにされている蚕のようだ。

　それにてっきり中国みたいな東国で作られているのかと思ったが、アウザリアとな。

　アウザリアはアルシャク朝に隣接する東方の国で、遠いといえば遠いがシルクロードをはるばると～というほどではない。

　蚕の養殖は案外いろんなところで行われているみたい。

「あの、私、繊維鑑定スキルがあるんですけど。この絹を鑑定したらアウザリア産と出ました。あの辺りでも絹が作られているんですね」

　私の問いかけに店員は困ったような笑みを浮かべた。

「おや、それはアウザリア産でしたか。東方の国のものとして仕入れましたが、国名まではっきり分からず」

「え、そうなんですか」

　今度はティトスが答えてくれた。

「絹は分からないことが多い布なんだ。アウザリアやアルシャク周辺、それにもっと東方のシン国が原産だけど、絹の作り方は外部の人に教えてもらえなくて」

　蚕の繭から糸を取ること自体、あまり知られていないようだ。

　前世のようにテレビがあるわけじゃなし、遠い異国の産業の情報なんてあまり入ってこないのかもね。

　あと中国っぽい国が出てきたぞ。

「シン国の絹はここにないの？」

「あるけど、すごく高価だよ。金貨三枚の資金だとハンカチ一枚買えるかどうか」

「ひぇ」

　あまりのお値段に私は怯んだが、ちょっと頑張って言ってみた。

「見るだけ見たい。鑑定したい」

「うん、そうだよね。……持ってきてくれ」

「はい、ただいま」

　そうして見せてもらった絹は、先ほどのものより一段と艶が良かった。

　透けるほど薄いのは同じ。だけど明らかに輝きが違う。

　手触りもなめらかでいつまでも触っていたくなる。うっとりしてしまったが、金額を思い出して現実に引き戻された。

　緊張しながら繊維鑑定をしてみると。

『絹糸の織物。織物スキルを持つ職人の手で織られた高品質な布。

　原料の絹糸はシン国の家蚕種の繭糸。シンにて収穫、加工された』

　今度は家蚕と出た。

　屋内の箱で飼われて葉っぱをかじっている蚕の映像が流れる。

　繭になった蚕は一つずつ小さな箱に入れられて、やがて収穫されて生糸になる。

　織り機は前世の昔話に出てくるものにちょっと似ている。絹織物に関してはシン国が一歩先を行っているみたいだ。

　たぶん野蚕に対して家蚕は、室内で養殖されている種類って意味だと思う。

　超高価なシン国の絹はさっさと箱に戻されて、店員が持ち去ってしまった。

　汚い子ども（私）に触られて、汚されてはかなわないと思ったのだろう。

「はぁ。やっぱり絹はいいなぁ」

　残されたアウザリアの絹をもう一度手に取る。

「店員さん。この布を一メトル（メートル）ならおいくらですか」

　戻ってきた店員に値段を聞くと。

「金貨二枚ですね」

「げほっ」

　見事に資金の大半を言い渡されて、撃沈した。

　一メトルだけじゃ服は作れない。もっと安い種類の布を組み合わせるにしても、布代だけで資金が尽きそうだ。

「もっと安くならないのか？」

　ティトスが値段交渉を始めた。

「ティトス坊っちゃんのお言葉でも、金貨一枚半が限界です」

　それなりに安くなったが、それでもまだ手が出る値段ではなかった。

「ごめんなさい。帰ります……」

　私はがっくりと肩を落として、しおしおと店を出る羽目になったのだった。

「絹は高かった……」

　しょんぼりしながら歩く私に、ティトスが何か言おうとしては首を振っている。

　励まそうとする気配を感じるから、いい言葉が思い浮かばないんだろう。

「リディア、違う布でいい服は作れそう？」

「んー。今日見た中だと、お母さんの薄手の毛織物が一番イメージに近いかな。でも、もう一押しほしいんだよねえ」

　絹ほどではないが、お母さんの布も薄手でしなやかだった。

　あれをもう一歩改良すればいいものになりそうだ。

　だけど布を改良するなんて、どうやって？

「糸から作るしかない。もっと言うなら、糸紡ぎの道具から」

　薄い布は細い糸で織らないといけない。

　絹がしなやかで薄いのは、元の糸がとても細いからだ。

　けど、羊毛工房にある糸は一番細くてあれだった。

　糸紡ぎは熟練の要る仕事で、工房でも慣れた人がやっている。

　未熟な私がもっと細い糸を作るなら、このままじゃ駄目なのだ。

「糸紡ぎの道具って。昔からあるスピンドルじゃいけないの？」

　ティトスが戸惑っている。

「うん、あれじゃいろいろ不満があるんだ。私みたいな子どもでも細い糸を紡げるように、工夫してみる」

「そんなことできるの？」

「やってみる。服作りは遅くなっちゃうけど、必ずやり遂げるから」

　頭の中で糸紡ぎの道具を考えながら、私は大通りを歩いていった。