学校にある怪談

嵐の前の静けさ……

2人は、翔太の家へ向かうバスの中。

「君の家って……凄いね」

「凄い？何処が？」

「いやいや、昔の武家屋敷みたいだし……」

「ただ古いだけよ。小さい頃は、薄気味悪くてで大っ嫌いだったけど、仕事するようになって慣れたわ」

「へー……確かに、人の気配の無い部屋がいっぱい有りそうで、寒々しくて……ちょっと怖いかも……」

「何よ！翔太もしっかり不気味がってんじゃないのよ人の家！」

「あーいや。お手伝いさんもいっぱいいて…お金持ちだな……って」

「あー……あの人達、お手伝いさんじゃないわ」

「えっ、違うの？……」

「所謂…信者よ！」

「信者？」

「そっ！」

「分かりやすく言えば、亡くなった先祖に縛られて生きてる、気の毒な人達」

「……」

「父親とか、母親に洗脳されて育って来て、亡くなった後もずっと引きずっているの…呪縛が解けないって言うより、解かないのよ……いつまでも繋がっていようとしてるの……そう言う人達」

「ふーん……」

「わたしだったら……祖母も母も居なくなったら、あんな事さっさと辞めて自由になるわ」

「自由？……じゃないの？」

「翔太が思っている程はね」

桜はいつものように笑顔だったが、意味有り気だった。

「宿直室、鍵付けたの佐渡先生みたいね」

「佐渡先生……僕等が宿直室に出入りしてるの、知ってたのかも……」

「にしても何故お札？……しかも今日いきなりって？何があったのかしら」

「宮崎先生が『佐渡先生が可笑しくなった』って言ってだけど…前に佐渡先生に、ガンコツ先生の話した時は、生徒が勝手に騒いでるだけだからって、全然信じてなかったのに……」

「佐渡か……油断出来ない感じはしたけど…」

「えっ？そなの？今迄、全然そんな素振り見せなかったじゃないか。仲良いのかと思ってた」

「ちょっと感じただけよ。他意は無いわ」

自宅に着いた頃にはすっかり夜になっていた。

翔太がインターフォンを押す……何の反応も無い。

2人に不安がよぎった……心臓の鼓動が早くなるのを感じながら、もう1度押す。

暫く時間を置いて…

「翔ちゃん？…」

インターフォンから微かに茜の声が聞こえた。

「何かあったの母さん！」

「しっ！静かに、今開けるから」

何重もの鍵が煩わしい。翔太は苛っとしながら、次々に解除されるのを足踏みをしながら待った。

最後の鍵が解除されると、2人は部屋の中へ飛び込んだ。

「母さん！」

「茜さん！」

何かを抱え、驚いた顔で立っている茜がいた。

「何？どしたの？2人して…って言うか何で帰って来たの？」

そう言って、茜は部屋の中をウロウロと歩き出した。

「母さん……何してんの？」

「最後はここかな……」

「……」

「……」

「良し‼︎バッチリ」

茜は腕を組み満足気に頷いた。

「あっ、お待たせ〜…ふふ〜ん。今ね隠しカメラをあっちこっちに設置してたのよ」

「カメラ？」

「何の為に……？」

「滝川さん、今日の事を早速男に報告してる筈。近々絶対現れるわ。そうなったらこっちのものよ…証拠撮ってやる！」

「証拠？って……危険だよ。そんな事」

「茜さん……」

「だから他所に行ってなさいって言ったのよ」

「そう言う事じゃ無いよ！母さんが危ないって話だよ」

危機感の全く無い茜に苛立ち、思わず翔太の声が大きくなった。

「大きな声出さないの……チャンスなのよ…お願い」

「母さんが囮になるって事だろう。慎太郎さんがあんな目にあって、母さんに迄何かあったら……危険すぎる！」

「翔ちゃん……ここで食い止めないと…あいつはいつか、あなたに迄手をかけるわ。それだけは絶対に避けないと……その為には証拠が必要なの。証拠があれば、警察も動いてくれるし、過去の事も調べて貰えるかもしれない」

「母さん……分かった。じゃ僕も居る」

「駄目よ‼︎」

「駄目なのは母さんだよ！」

「言う事聞きなさいよ！」

「いやいや、年取ったら子供の言う事聞くもんだから」

「なっ！そんな年寄じゃないわよ！」

2人の押し問答にすっかり存在感を無くした桜が、

「あっのー…わたしも居ます」

顔の横に右手を上げながら桜が言った。

「あ、ああ桜ちゃん⁈……でも、あなた達に、もしもの事があったら……ましてや桜ちゃん迄……」

「大丈夫です！わたし、結構な腕前なんです……ハーーッ！」

そう言いながら空手の型を見せた。

「あ、そうだった……」

翔太が思い出した。

「へー……頼もしいわね」

茜が感心して頷いた。

「取り敢えず今日は仕方無いわね。そう言えばあなた達お腹空いてない？夢中になってて、わたし夕飯まだなのよ」

「あ、そう言えばわたし達も……色々あって忘れてました」

「慌てて帰って来ちゃったからな……」

「ピザでも取ろうか。いい？」

「はーい！」

翔太と桜は元気良く手を上げた。

「40分位かかるそうよ。9時頃になっちゃうわね。お腹空いちゃったわ」

「山だからね…配達してくれるだけマシだよ」

「暇ね、そうだ！少しカメラテストして見ましょう」

「リモコンですか？」

「そっ！これで…OK…ね。ハ〜イ！撮れてる〜」

茜と桜は楽しそうにカメラに向かって手を振っている。

その時、インターフォンが鳴った。

「あら、以外と早かったわね。翔ちゃんそこのお財布取ってくれる。はーい！」

インターフォンの通話ボタンを押し、茜が応対した。

「………⁈」

「どうしたの？母さん……」

「……来た……みたい」

「……うん…んっ？」

「間違い無い……あの男‼︎」

翔太と桜は緊張した。

「ただいまー……」

インターフォンから、男の声がした。

翔太と桜がカメラを覗いた時、男の姿は無く。

既に門の中へと入って来ていた。