無限ループとは、怖いものである
Side Rio. ～有馬・L・慧人～
「えっと、そうそう。私は坂崎 唯舞って言うの。唯々諾々の唯に舞文曲筆の舞って書いてゆいま。よろしくね、糸目くん」
……えぇーっと。なんだろう、この子は。名前の紹介の仕方も、とんでもなくおかしいし。なんだよ、唯々諾々の唯に舞文曲筆の舞って。もう少しほかの紹介方法、あるだろ。“唯一”の“唯”と踊る方の“舞う”の“舞”とかさ。これなら、名前の呼び方……ゆいま、だっけ？ それを変えてイブっていう必要もないのに。
そして、なにより気に入らないのは。
「なぜにあだ名が糸目くんに？！」
うん、こういうこと。そら糸目だけども。あだ名、ストレートすぎませんか？ 正直に言えば、コイツの思考は、短絡的だ。
……ホント、なんでこんな事態に陥っているのだろうな。少し、振り返ってみよう。
◆
壊してしまった引き戸を、なんとか同じ溝にはめ込んだ（はめ込んでも、壊れていることに変わりはないが）ところで、担任・岩崎の救いの手は差し伸べられた。正直、遅い。遅すぎる。やっぱトロい、キライ。
「あ、有馬くんはフランスからの帰国子女だ。えー、みんな仲良くするように！」
俺からの自己紹介はもうすでに済んでいるし、もう一回する必要もないだろう。……正直、めんどくさい。
「それで、俺の席はどこです？」
あくまで、引き戸を壊したことには触れないように。あの失敗は、なかったんだ。そういうことにしておこうじゃないか。
「え、あーー、うん、有馬くんの席は……坂崎さんの隣が空いているね。ほら、窓際の一番後ろに、寝ている子がいるだろう？ その隣に座ってくれ」
寝ているのは注意されないんだな？
おそらく、この人の授業中は、昼寝どころかケータイいじったり漫画読んだりするのも許されるんだろうな、とそんな淡い期待（と思っていたが、実際に授業が始まっても、咎められることはなかった。びっくり）を抱きながら、教えられた席に向かう。
……未だに、何もしゃべってくれない生徒たちの、視線だけが俺に突き刺さる。いい加減、なんかしゃべれよ、おい。
結局、一時間目が始まるまでに、クラスの連中に話しかけられることはなかった。
その代わり、と言わんばかりに、起きだして話しかけてきたのがコイツ。隣の席に座る彼女は、坂崎 唯舞という名だという。
……まぁ、ここで回想は終了。話しかけられたので応答して、結果として先ほどの『なぜにあだ名が糸目君に？！』とゆーツッコミに戻るのだ。
で、彼女が言うに俺のあだ名が決まった理由は、
「だって、糸目だし。なら、糸目くんだよ。ね、いいでしょ？」
ということらしい。やはり、過去を振り返っても俺のあだ名は糸目くんらしい。諦めろって？ うん、りょーかい。どうせ、こいつは飽きるまでそう呼び続けそうだし、無意味な抵抗はしないことに決めた。
「……ま、いいんじゃない？ けど、俺の本名は有馬・L・慧人だからな。真ん中のリオネルからとってリオか、慧人からとってケイって呼んでくれた方がうれしい。これからよろしくな？ はい、自己紹介しゅーりょー。……ほら、一時間目が始まるみたいだ。用意、しなくていいのか？」
「あ、うん。そうだね。用意するよ」
とりあえず、コイツと話すのがめんどくさくなってきたので、突っ込む隙を与えずにすらすらとまくし立ててみた。これで、コイツとは一時間、話さなくてすむだろう。
◆
……そう思っていた時期が俺にもありました。授業が始まってすぐに、俺の予想は崩れたのだ。マジ意味わからん。
一時間目の数学の授業、教師（岩崎ではないようだ）が黒板で説明していく例題をノートに写し取っていると、唐突に俺の制服の裾が引っ張られる。
「ねぇねぇ」
「……なんだ？」
「教科書、見せてくれない？ 忘れちゃって。この例題終わったら、問い一をやるはずだけど、問題なかったら解けないんだ。……いいでしょ、糸目くん？」
まぁ、こんな風にコイツとの会話は、切り上げて数十秒もしないうちに再び開始されたワケだ。
別に、忘れたんなら貸してやるのは問題ないんだけど……頼む時に『糸目くん？』はないだろう。俺の名前、糸目くんじゃないからね？
「リオ。そう呼べば、考えなくもないけど？」
「……いいでしょ、糸目くん？」
……なぜ繰り返した。そこまでして俺を『糸目くん』と呼びたいか。
「なら、貸さん」
「……いいでしょ、糸目くん？」
なんだ、無限ループか？ ナニコレ怖い。
「無理」
「いいじゃん、糸目くん！ いいあだ名だよ！」
「短絡的だけどね」
「なっ！ 短絡的じゃない！」
そこで涙目になりますか？ どんだけうたれ弱いんだ。ムキになりすぎだろう。声も大きいし。
……と、そこで気付く。授業中に声を張り上げる生徒がいたとして、目をつけない教師がどこにいる？ いやいない。
脳内で反語が成立した時には、もう遅かった。
「坂崎さん、授業中ですよ。静かにしなさい。……そうですね、罰として次の問い一はあなたにやってもらいましょうか」
教壇から、軽く怒り気味の教師が彼女を指名した。……教科書を忘れた彼女に。
「あ、えっと！ その……」
かわいそーに。さっきまで勢いで突っ掛かってきたこともあるし、なんか見てておもしろい。すごい慌て様だ。
「ほら、前に出て黒板に書き込みなさい。これぐらいなら、考えなくとも出来るはずです」
「いや、あの……その…」
慌てると、何にも言えなくなるタイプか？ 耳真っ赤だし。教科書忘れましたーとか言っときゃ万事解決だろうに。
……でもまぁ、騒がした原因はこっちにもあるし、答えくらいは教えとくか。そう思い立ち、小声で一言、ぼそっと呟く。
「俺のノート。持ってけ」
「へ？」
「問い一はやってある。さり気なく、自分のっぽく持ってけばいいだろ？」
そう言って、スッと彼女の机にノートを置く。バレていてもバレていなくとも、答えが書ければ教師は満足してくれるだろう。
俺のその読みは正しく、俺のノートを持っていき、答えを書いて戻った彼女が、これ以上咎められることはなかった。
「……ありがとね、糸目くん」
「リオだ。……騒がしたのは俺のせいでもあるから、別にお礼は要らない」
「それでもありがとう、糸目くん」
「……じゃあ、どういたしまして。それと、リオだ」
糸目にこだわり持ちすぎだろう。……でもま、これでとりあえず修羅場は抜けたな。こっから先の授業くらいは、コイツも静かにしていることだろう。
俺は望む。静かな高校生活を！
◆
「ねぇねぇ、糸目くん」
三時間目、制服の裾が引っ張られた。
「……なんだ？ リオって呼ぶ気になったか？」
「違うよ、次の問いの答え、教えて欲しいなぁ、って。駄目かな、糸目くん？」
「……どーぞ」
一度餌付けした猫というのは、味をしめてもう一度エサをもらいにくるらしい。気まぐれなくせに、ちゃっかりしている。……まぁ、今回の場合では“猫”は“坂崎 唯舞”で“エサ”は“問いの答え”となるわけだが。
どうやら俺は、猫への餌付けに成功してしまったようで、これから先の授業、少しでも分からないところがあれば先ず俺に質問して……いや、俺の答えを写すようになった。
よしこれからはコイツのことを“猫娘”と呼んでやろう！ それで気が晴れるだろうさ！
……晴れるわけないじゃん。うん、鬱だ…。
