【番外篇】第7.5話：緋色の晩餐、夜景に笑う。
煌々と瞬くルアールの夜景を窓一面に臨む、高級レストランのVIP席。
煌びやかなシャンデリアの光が、テーブルに並べられた銀食器に反射し、眩しい輝きを放っていた。
『緋色の剣』のリーダー、バルドは、ワイングラスを片手に豪快に笑い、満足そうにステーキを頬張っていた。
そして、向かいに座るエリシア。
彼女は、『緋色の剣』のサブリーダー。
漆黒の妖艶な旗袍に身を包み、魔法使い特有の黒い三角帽子を被っている。
バルドの様子を微笑ましげに見つめながら、優雅にグラスを傾けるエリシア。
「貴方らしくないわね？頬を掠めたぐらいで『降参』するなんて」
エリシアは、夜景に目を向けたまま、静かに口を開いた。
その声は、優雅な雰囲気を壊さぬよう、少しばかり抑えられていた。
「へっ！対峙すりゃ判る。もしあのにぃちゃん……キョウヤが本気なら、俺の頭は潰されていたぜ？」
口いっぱいに頬張っていたステーキを飲み込むと、バルドはワクワクした表情で言い返した。
彼の言葉には、敗北を悔しがる様子は微塵もなく、むしろ新たな戦友との出会いに喜びを感じているようだった。
エリシアは、そんなバルドの言葉に首を傾げ、少しばかり眉を寄せた。
「相手の武器が『魔法剣』…レイピアだったんでしょ？『潰される』なんて…ちょっと大袈裟な表現じゃない？」
魔法使いである彼女にとって、魔剣士である響夜の強さは、想像の範疇を超えているようだった。
「対峙してみないと判らねえ事もある。アイツの『魔法剣』……ヤベぇぜ？」
バルドは、声を抑えきれない様子で、身を乗り出す。
その表情は、まるで初めて見つけたおもちゃに夢中な子供のようだった。
「……うーん。その場に居合わせてないから、判らないけど、少し興味は持ったわ」
エリシアは、バルドの熱意に少しだけ押され、微笑みを浮かべた。
その笑みは、バルドの無邪気な様子を楽しむかのような、少しばかり妖しい響きを帯びていた。
「だろ？近々大規模討伐があるらしいからよォ！そん時に会えるんじゃねえか？」
バルドは、期待に満ちた表情で尋ねた。
「どうかしら？大規模となると……参加者も多い上に、私みたいな後方支援型は、BとCランクのサポート役に回されちゃう可能性は高いわね。彼には会えないかも」
その言葉に、バルドは「ちぇっ」と小さく舌打ちをした。
「だとしてもよォ。ぜってーどっかでは会えるだろォ？そん時ァ、飯にでも誘うか！」
その力強い言葉に、エリシアは面白そうに笑った。
「あら。それは貴方にしては妙案。その日がくるのを楽しみにしようかしら」
楽しそうに笑うエリシアにつられ、バルドも豪快に笑った。
二人の笑い声は、煌々と輝く夜景に溶け込んでいった。
