最終話：旅立ちの空へ、繋がる感謝の想い。
イーストブルグの街に、別れの時を告げる鐘の音が響く。
武具の最終調整が終わり、響夜たちが『聖なる森』へと帰還する日がやってきた。
昼前の広場は、朝早くから集まった大勢の街の人々で溢れかえっていた。
彼らの凱旋を祝うかのような賑やかな声が、あちこちから聞こえてくる。
「キョウヤ様、本当にお世話になりました！ これ、つまらないものですが、ぜひ旅のお供に！」
「ラジアナ様、お元気で！ またすぐに遊びにいらしてくださいね！」
温かい祝福と惜別の言葉が飛び交う中、響夜は笑顔で応えながらも、心のどこかに寂しさを感じていた。
この街で出会った人々の温かさに触れ、彼にとってイーストブルグは、もはや単なる拠点ではなく、大切な思い出が詰まったもうひとつの故郷となっていた。
しかし、喜びと感謝の裏で、一つだけ頭を悩ませる問題があった。
街の人々が持たせてくれた贈り物の量が、予想をはるかに超えていたのだ。
山と積まれた食料品や日用品、手作りの土産物など、とても一回のフライトでは運びきれない。
「うーん……どうしたものか。これじゃラジアナの背に乗るスペースも危ういな」
響夜が困ったように呟くと、隣にいたラジアナが少し申し訳なさそうに言った。
「僕が一旦、荷物を森まで持っていって、二往復しようか？ 少し時間はかかるけど、それが一番確実じゃないか？」
真剣な彼女の提案に、響夜は慌てて首を振る。
「いや、それは流石に申し訳ないよ、ラジアナ。君にばかり負担をかけるわけにはいかない」
と、その時、広場の片隅から聞き覚えのある声が響いた。
「水臭えぜ、ラジアナの姐さん！ 良かったら、オレらが運びますぜぃ！」
声の主は、ラジアナが日頃から気にかけている、竜族の五人衆だった。
彼らは屈強な体躯を誇り、このイーストブルグの有名な運び屋パーティーだ。
「ホントか?! うわぁ…助かるう！ じゃあ、頼めるか？」
ラジアナが笑顔で返すと、五人衆は胸を叩いて応えた。
「へっ、任せてくださいよ！ いつも姐さんには世話になってるんでね！ それにキョウヤ様にもこんなに世話になったんだ！なんかお返しぐらいさせて下さいよォ！」
彼らの言葉に、響夜は感謝の気持ちで一杯になる。
「ありがとうございます。本当に助かります」
「良いってことよォ！」
いよいよ出発の時が迫り、ラジアナの家族や友人たちが別れを告げに来た。
「ラジアナ！ キョウヤさんの言う事、ちゃん聞くんだよっ！」
ラジアナの義母が、目に涙を浮かべながら、それでもしっかりと彼女の肩を叩く。
その隣では、友人が今にも泣き出しそうな顔で、ラジアナに訴えかけた。
「ラジアナ！ ちょっとでもいいから、たまに帰ってきて元気な姿を見せてよ！」
そんな賑やかな別れの風景の傍らで、ラジアナの義父が響夜の元へと歩み寄ってきた。
彼は少し照れくさそうに、しかし真剣な眼差しで響夜を見つめ、深々と頭を下げた。
「キョウヤさん。ウチの馬鹿娘……いや、ラジアナの事、これからもどうか、よろしくお願いします」
その言葉には、親が子を託す切ない思いと、響夜への絶大な信頼が込められていた。
響夜もまた、義父の言葉に心を打たれ、深く頭を下げた。
「ラジアナは、俺にとってかけがえのない仲間です。それに…こちらこそ、本当に長い間お世話になりました。ありがとうございます」
響夜が真っ直ぐに答えると、義父は満足そうに頷き、そして静かに広場に集まった人々の方を向いた。
響夜もそれに倣い、これまで出会ったイーストブルグの全ての人々に向けて、心からの感謝を込めて深々と頭を下げた。
ラジアナの背には、旅の安全と快適さを考慮して特注であしらわれた、六人乗りの豪華な鞍が装備されていた。
それはまるで、遊園地にあるような、誰もがワクワクするような乗り心地を約束する特別仕様だった。
響夜、ティア、コハク、リアーナ、リゼッタ、そして、特注で作成してくれた武具を乗せ、ラジアナは大きく翼を広げた。
街の人々が手を振り、声援を送る中、ラジアナの巨体がゆっくりと空へと舞い上がる。
夕日に向かって力強く飛び立った竜の姿は、まるで新たな伝説の始まりを告げるかのようだった。
煌めく夕陽が彼らを包み込み、光の中へと消えていく。
彼らの背後には、暖かな街の灯りが小さく瞬いていた。
『黎明篇』 完。
