第31話：閃光の矢、闇を貫く独創の輝き。
迫りくるダークエルフの連撃に、ティアは万事休すかと思った。
しかし、その刹那、漆黒の装束の背中に、まばゆい光の矢が突き刺さる。
「ああああぁぁぁああ……！！」
悲痛な叫びが夜の平野に木霊した。
光の矢は、ダークエルフの体を内部から崩壊させ、やがて彼女の存在は風に舞う塵と化した。
先刻、ティアが放った光の矢は、予め僅かな細工を施していたのだ。
『反射【リフレクト】』
それは、一度放った矢が、文字通り返ってくる支援型魔法。
そしてもうひとつ。
自身の『光』の魔力を、矢に少しだけ仕込み、対象に命中した際に、相手の『闇』の魔力を感知し、逆流させるという、ティア自身が独自に編み出した荒技。
その効果は絶大。
特に闇の魔力を扱う者には、光の魔力が逆流するだけでも大きなダメージとなる。
『魔法が苦手でも、最小限の魔法しか使えなくても、使い方次第でなんとかなるもんだよ』
あの時、一緒に剣の稽古をしてくれた響夜の教えが、今、この瞬間に生きた。
彼に教えてもらった『反射【リフレクト】』。
そして、ティア自身が編み出した『閃光の矢』。
ティアは、拳を胸に当て、静かに感謝を示す。
「キョウヤ…。ありがとう」
その瞬間。
張り詰めていた緊張感が切れ、一気に疲労の波が押し寄せた。
ティアは、がくりと膝を付く。
「はぁ…はぁ……ッ、早く…お…応急処置を……」
肩の傷に魔力を集め、簡易的な治療を施そうとしたその時だった。
草陰に潜んでいた低級魔族が、ティアの隙を狙うかのように数体、一斉に襲いかかる。
「しまっ…！」
間もなく迫る魔族の群れ。
その時、上空から数本の鋭く赤黒い剣が降り注いだ。
鮮血のような輝きを放つ刃が、総ての低級魔族に正確に命中し、一瞬にして塵へと変えていく。
ティアは、驚きに目を見開き、攻撃が飛んできた方を見上げた。
「あーあ…。やられてやんのぉ〜」
聞き覚えのある皮肉めいた声。
月明かりを背に、上空からふわりとリゼッタが舞い降りてくる。
その表情には、勝利を確信したような不敵な笑みが浮かんでいた。
リゼッタは、チラリとティアの様子と、周囲に散らばる魔族の残骸を見回した。
「ふぅーん。倒したんだ。やるじゃん」
「……ええ、倒したわよ」
「…ふーん。取り敢えず治療に専念しなよ。その間は私が火の粉を祓うから」
意外なリゼッタの態度に、ティアは思わず目を丸くした。
まだ、低級魔族が押し寄せてくる。
リゼッタは、不敵に嗤い、また襲いかかる残党を一掃する。
「フフフ…。足りない…。まだまだ足りない…！もっと私を愉しませろ！！」
リゼッタの様子に、ティアは少し引き気味に問いかける。
「あなた…頭でも打った？」
「フフフ♡今の私は絶好調！まだ殺し足りない！ああ、マスターの血の甘美な香りが全身を満たす……！」
ティアは、その言葉に呆れたように呟く。
「ま……魔族って…」
リゼッタはティアの言葉など気にもとめることなく、恍惚とした表情で、ただ愉しげに嗤い続け、周囲を血祭りにあげていた。
