【転移したら性転換?!】異世界最強魔剣士の俺(私)が、ハーレム生活を始める。

黎明篇

第19話：明かされる真実、新たな旅路の提案。

　響夜(きょうや)たちが外に出ると、ギルド長である瑠華(るか)が穏やかな表情で言った。

「久しいのう！キョウヤ！リアーナも無事で何よりじゃった！」

　その言葉に、リアーナはコハクの安否を尋ねる。

「ギルド長、コハクは……？」

　瑠華は小さく頷いた。

「あやつな……逸早(いちはや)くわっちに知らせるため、無茶をしおって。『加速魔法』を使った反動で倒れよった。　だが安心しろ。今はギルド本部の医務室で休んでおるよ。大事は無い」

　その言葉に、リアーナは安堵(あんど)の溜め息をし、静かにコハクに感謝の気持ちを漏らす。

「そう…よかったわ。ありがとう…コハク」

　その様子を傍で見ていたカインズが、一歩前に出る。

「突然で悪いが、緊急で報告会を開きたい」

　カインズの真剣な表情に、場の空気が引き締まる。

　円卓を囲み、瑠華(るか)、カインズ、リアーナ、響夜(きょうや)のメンバーで報告会議が始まる。

　内密な話も含むため、ティアとリゼッタは別室で待機することになった。

　不満そうなリゼッタだったが、リアーナの視線に観念したように部屋を出て行った。

　会議室は、重い沈黙に包まれた。

　最初に口を開いたのはカインズだった。

　彼の表情は、いつもの飄々(ひょうひょう)とした秘書のそれとは異なり、どこか厳粛(げんしゅく)さを帯びていた。

「報告を聞こうか」

　カインズが、その場を仕切るように言う。

　すると、リアーナが小さく息を吸い込んだ。

「私から話すわ」

　リアーナは、昨日の出来事を、詳細に語り始めた。

　瑠華(るか)もカインズも、表情にはあまり出さなかったが、驚嘆(きょうたん)する気持ちを抑(おさ)え、熱心に報告内容を聞いていた。

　＊　＊　＊

「……それはまた。なんとも信じ難いのぅ…」

　瑠華(るか)が、どこか感慨深げに呟く。

　その言葉に、響夜(きょうや)は顔を伏せ、深く頭を下げた。

「…申し訳ありません。なにも知らなかったとは言え、俺が勝手な行動を取ったから…」

　心苦しそうに謝罪する響夜の様子に、カインズはすぐに言葉を挟んだ。

「いや…。いずれは対処せねばならない事だった。君が気にする事はない」

　瑠華も頷く。

「まあ…厄介者の始末は出来たがのう。…問題は……」

　瑠華はちらり…とカインズを見遣る。

　カインズは、その視線を受けて小さく頷いた。

　そして、響夜たちに視線を戻す。

　その瞳には、今までの秘書としての顔には見られなかった、強い意志が宿っていた。

「先に言っておこう。私は、王都直轄(おうとちょっかつ)の監査部隊隊長《かんさぶたいたいちょう》をやっている。主(おも)に瑠華……と言うより『旧王都ルアール』の監査が私の真の任務だ」

　響夜は驚きで目を見開いた。

　隣のリアーナは、すでにその事実を知っていたかのように、ただ静かに目を伏せ、黙って話を聞いている。

「黙っていてすまなかった。極秘事項だった故、話せなかった」

　カインズの言葉に、響夜はまた混乱し、考え込む。

　リアーナは、事の重大さを理解しているからか、不安交じりの声で問いかける。

「カインズ……それをキョウヤに話すと言うことは…」

「いや。まだ王国には報告はしていない。だが、遅かれ早かれ、国王の耳に入るだろう」

　瑠華は重々しく口を開いた。

「少々…厄介にはなるのう…。四天王が倒されたとなれば、魔族も大きな動きを見せるであろうし」

　瑠華(るか)の言葉に、響夜(きょうや)は再び驚愕し、目を見開く。

「し…っ、四天王！？」

「なんじゃ？ 知らなかったのか？」

　瑠華の問いに、響夜は激しく首を左右に振った。

　あの魔族が、そんな大物だったとは……夢にも思っていなかったのだ。

「『ガーネス』。北の山脈の『漆黒扉(ヘルズゲート)』を生成し、『ルアール』を狙っておった魔族の四天王の一人じゃ。先に対峙した、氷の獣王『ベイリー・スノー』は、ガーネスが送り込んだ前兆に過ぎん。恐らく、こちらの戦力を測っておったのであろうな」

　瑠華(るか)はさらに続けた。

「『月が黒ずむ日』。あの魔族は、その日を狙っておったんじゃろ。あやつは『闇』を好む」

　響夜(きょうや)は呆然(ぼうぜん)としながらも、自分がとんでもない相手を倒してしまったことを改めて実感する。

　そして、カインズが静かに口を開いた。

「状況を鑑(かんが)みるに、キョウヤにはより性能の良い武具が必要となると判断した。そこで、竜族とドワーフが住まう鍛冶師の街、洞窟鉱山都市(どうくつこうざんとし)『イーストブルグ』へ行くことを強く勧める」

　その提案に、瑠華やリアーナは頷く。

　カインズは更に続けた。

「その間、王国の問題は俺が抑えておく。だから、キョウヤたちには武具を揃えることに専念して欲しい。資金も私から出そう」

「ちょ…、ちょっと待って下さい！それは……ッ！」

　響夜が慌てて言及しようとするが、カインズはすぐに手を翳(かざ)し、制止する。

「これは『報酬』として受け取ってほしい。偶然にしろ何にしろ、君は危機迫っていた事態を解決してくれた。本来なら死人が出る筈だった。……本当に、感謝している」

　改めて、響夜に深く頭を下げるカインズ。

「……ッ、俺は…」

　やるせない気持ちに言葉が詰まり、困惑し俯(うつむ)く響夜。

　瑠華は響夜に優しく擦り寄り、扇を広げ、耳元で囁く。

「此奴(こやつ)が頭を下げるなんぞ、滅多にないぞ。今は素直に受け取れば良い」

　瑠華(るか)は満面の笑みを響夜(きょうや)に向ける。

　カインズは、内なる決意を胸に、今後の支援と助力を約束する。

　そして、響夜たちの背中を押した。