第18話：騒がしき目覚め、迫りくる次の序曲。
別の部屋で眠っていた響夜がゆっくりと目を開ける。
まだ体は重いが、激しい疲労感の中に、どこか温かな安堵が広がっている。
「……あれ？ ここ…」
少し辺りを見渡す。
そして、さっきまでに起きた出来事が、フラッシュバックする。
「…ッ！そうだ！リゼッタ……！」
響夜は慌てて起きようとするが、まだ体が上手く動かせず、またベッドの上に崩れる。
不安な気持ちが募る中、すぐに部屋ドアが開いた。
「キョウヤ。目が覚めたのね…！」
安心するリアーナを他所に、その後ろから勢い良くリゼッタが飛び出してきて、真っ先に響夜に抱き着いた。
「キョウヤぁ！！気分はどうだ？！大丈夫か？！」
響夜の体を遠慮なくベタベタ触りまくるリゼッタ。
そんな光景を見逃さない人物がひとり。
「ちょ…！吸血鬼！きっ…気安くキョウヤにさ……ささ触らないでよっ！」
顔を真っ赤にし、リゼッタを指差しながらながら、叫ぶティア。
リゼッタは挑発するように、更に響夜にべったりと体を密着させ、ニヤニヤしながら煽り倒す。
「なあ〜にぃ？嫉妬かよ？見ッッ苦しいぃ〜！」
「なっ…！ちっ…違っ……！」
言葉が上手く出てこないティア。
リアーナは大きく溜め息を吐いて、リゼッタを響夜から引き剥がす。
「ちょっとぉ！なにするんだよぉ！」
「いいから離れなさい、リゼッタ」
「！」
リアーナの圧に、リゼッタは少し恐怖を覚える。
笑顔のはずなのに……目が一切笑っていなかった。
仕切り直して、リアーナは響夜に優しく話しかけた。
「気分は？」
「あ……はい。…まだ、ちょっと視界がフラつくけど、大丈夫です…」
そして、リアーナは響夜に軽くデコピンをお見舞いする。
驚いて額を押さえ、目を丸くする響夜。
「どうして、私の守護の範囲外に出たの？」
母親が子供に諭すように、強く言い放つ。
「あ…そか。す…すみません。ちょっと先日、討伐した場所が……ちょっと気になって…その…」
申し訳なさそうに理由を話す響夜。
その言葉にリアーナは、はっ…とし、また溜め息を吐く。
「……そうね。ごめんなさい。私も先に貴方に話しておくべきだったわね。…でも、もう解決したわ」
「え…？」
先日の大規模討伐の後、まだ何かしら違和感を感じていたのは、響夜も同じだった。
しかも、彼の性格を考慮するなら、誰も巻き込まないように、きっと独りで行動する。
少し考えれば判る事だった。
「でも、よかった…」
響夜がそう呟くと、リアーナは「え？」と問う。
「……リゼッタが…みんなが無事で…」
体中包帯に巻かれ、痛々しい姿で、安心の笑みを浮かべる響夜。
自身の痛みより、他人の無事を先に案じるその姿に、周りの皆は心が痛んだ。
しかし、彼の安堵な台詞にまた、切なくも心が暖かくなる。
「ティアもリアーナさんも…本当にごめんなさい。心配かけちゃって…」
ティアは、響夜に近付き、両手でそっと彼の手を包む。
「ううん。いいの…。貴方が無事ならそれで…」
その時突然、リアーナが『なにか』の気配を感じ、目を見開いた。
彼女は窓の外へと視線を向け、集中するように目を細めた。
「ギルド長？！」
驚きに満ちたリアーナの声が響いた。
響夜たちが窓から外を見ると、そこに立っていたのは、ルアール統括のギルド長、瑠華と、その隣に立つ秘書長のカインズだった。
