七つの国
ダゴンはあたしが使って眠った、毛布を受け取って背負い袋に入れた。
他にもキャンプで使った食器類も仕舞い込む。
旅の出発の準備だ。あたしの目的は夢の男の子バアルを見つけ出す旅。
赤髪の騎士のダゴンは、知り合ったばかりのあたしに、付き合ってくれるみたいだ。
「ね、ダゴンの袋ってあたしが入れそうな大きさだよね。何が入っているの？」
「あ、食い物とキャンプの品。あと傷薬かな。これくらい準備しないと暗き森は抜けられない」
「暗き森？」
「ああ、ここはそう呼ばれている、大陸の南の封印の島の一部だ。地図見るか？」
大陸には人間、獣人、神人、竜人、魔物、機械人と多種多様な種族が存在するらしい。
種族の違いは違う容姿、違う力、違う価値観、を生み出し戦いが絶える事は無いとダゴンは教えてくれた。大陸には七つの国が存在するようだ。
大陸北部人間のユートピアがあると噂されている。
大陸西エンジェルと呼ばれる機械化された種族が住む。。
大陸中央三十年前に大陸を平定したマスティマ女王の国。
大陸東獣人の国。他国との争いが多い。
大陸南ドラゴニュート（竜人）の国でドラゴンの末裔が住む。
大陸南より下封印の島。太古に封印された魔王が住む闇の世界
大陸西より右サムライの国
あたしには聞きなれない地名も、この世界に住人のダゴンには、ありきたりな事で眠そうに説明する。
「ほれ、今いるのはこの辺だな。封印の島の中央のあたりに広がっている暗き森……それにしても、ふぁああ眠い」
話の途中で大あくびをした赤髪の大男ダゴン。
「この世界って広いのね。人間が住む国もあるのね。ジパングって日本と関係あるのかな？」
私は昨夜の事を思い出して話の内容を変える。
「ごめんね、昨日は遅くまで見張りしてもらって……少しは眠れた？」
赤い髪をボリボリかきながら、ダゴンは首を振った。
「おまえが毛布をたたんだり、広げたり、たき火を見たり、オレの側に移動したり、離れたり……そんであまり眠れなかったな」
ダゴンの言葉に、みるみる頭部に血液が集結してくるのが分かった。
「な、なに、起きているならそう言ってよ！」
フフとダゴンが笑い、真っ赤になったあたしが続けて文句を続ける。
「あのね、のぞき見は良くないよ……特に若い女の子を、コッソリと見ているのは絶対だめだし、それに……」
笑い顔から真剣な顔に変わった赤髪の騎士ダゴン。
「まだ文句はつづくのか？ アナトは気がついていたか。おまえが寝てるときにコボルトが近くまで来ていたのを」
あたしの文句が終わる前の、ダゴンの言葉に驚き聞き返す。
「コボルト？ 犬みたいなモンスターの事？」
ファンタジー好きなあたしの、読み物の知識に感心したダゴン。
「ほう、良く知っているな。さすが勇者の名を名乗るだけはある」
「え、いや～～ファンタジー小説とか、魔法少女アニメに出てくるので……」
「あ？ 小説は分るが、あにめってなんだ？」
今、ダゴンとは普通に話せている、でも、ここはあたしが暮らしていた現代とは違う世界だ。モンスターが普通に存在する。
コボルトが近づいた時、あたしに言ってくれればよかったのに……
「見たかったなあ」
「はぁ？ コボルトが近くにいると？」
「うん、そうしたらあたしが……こうズバッと」
「アナトがオレを守ってくれたのか？」
「それは無理だけど……ちょっとくらい活躍」
あたしの、にわか勇者の意見を聞いたダゴンは、大きくあくびをした。
「それは失礼したな。おまえを怯えさせる事はないと思った。現代から来たばかりなんだろ？ 剣とか使えるのかな。背中の剣かなり重そうだが？」
にわか勇者ぶりを簡単に見破られ、まあ、そうだろうけど、ダゴンの重荷にはなりたくないなあ。
「少し寝ればオレは十分だ。それに、アナトはたき火を絶やさなかったろう？」
「それでコボルトが寄ってこなかった？」
にわか勇者の知識でモンスターは火を恐れる、と言ってみたがダゴンは笑った。
「ハハ、コボルトは火なんか恐れないさ」
「じゃあ何？」
「たき火が暖かかった……一人じゃないっていいもんだな」
ダゴンはあたしの肩に手をやり、笑顔をくれた。
