女王様が癒してあげる
俺に無断で作られた新居の、寝心地だけはいいベッドの上で、現在の休息の必要性について思いを巡らせていると。
横ではゴシカが、しもべのアンデッド三人衆と、何か話をしていた。
「それにしても花嫁を決めるまで一週間もあるとは、長すぎるですぞ」
「どうせ姫様を選ぶに決まってるんニャから、今すぐ決めてしまえばいいのニャ」
「そうザマス。あんなケモノや機械人形なんか、姫様の足元にも及ばないザマス」
「こらー！ そういう自分勝手なこと言わないの！ それにレパルドもエ・メスもみんなかわいいし、立派な花嫁さんでしょ！」
「姫様はご謙遜しすぎでありますよ。王族としてはもう少し、確固たる自信をお持ちいただかないと……」
「自信も何も……あたしはみんなと違って、何も出来ないし……。とにかく悪口ダメ！ 反省しなさい！」
「ぐむ、申し訳ありませぬ」
「ニャ」
「マス」
こうしてやり取りを見てると、アンデッドって思ったよりは殺伐としてないんだな……。
そもそもアンデッドとこんなに会話なんか出来るとは、思ってなかったけど。
「あ、そうだグルーム」
「ん？」
「人間は具合が悪くなると熱が高くなるんだよね？」
「はあ、まあそうだけど」
「あたしが熱みてあげる。おでこ触ればいいんだよね？」
ゴシカの白い手が、俺の額にすっと伸びる。細い指先が、優しく体に触れた。
「きゃあ、熱い！ グルームすごい熱い！」
「うわあ冷たい！ ゴシカの手ヒンヤリする！」
お互いに真逆のリアクションだ。俺は額に急に冷たい手を載せられて驚き、向こうは向こうで俺の熱さに驚いていた。
「こんなに熱があるってことは……これは大層大変な病気とかなんじゃ……？」
「いやいや違うって、そうじゃないって。多分俺、熱ないって」
「待ってて、すぐに冷やすから。熱があるときは冷やせばいいって、レパルドが言ってた！」
「いやだから平熱だってば、きっと」
言葉がゴシカに届いていないのか、彼女は一人でテンパって、話を勝手に進めようとする。
「高熱をこじらせて死んだりしたら大変だよ！ 早めに処置しないと！」
「まあ死んでしまえば我らと仲良くなりやすくはなりますな」
「だとしても死にたてのぺーぺーニャんか、姫様に気を使ってもらうなんて大それたこと、本来はできないからニャ」
「例え死んでも身分の差は歴然ザマスよ、よく憶えておくザマス」
「いやその、勝手に生きるの死ぬのと決められてもさ。困るんですけど」
アンデッドのしもべどもと会話している俺のことは無視して、ゴシカは二言三言呪文をつぶやいていた。
すると、突如部屋の中に、激しく風が舞い上がる。
「うわっ、これっ……？」
「いいからじっとしてて！ 病人は動かないの！」
ゴシカにベッドに押さえつけられる俺。
部屋の中で巻き起こる吹雪。
かけていたシーツが飛んでいき、新たに生まれた雪のシーツに全身を包まれる。
数秒後、俺はベッドの上で、見事な雪だるまになっていた。
「ふー、良かったー。冷気の魔法得意なんだ！ これで一安心」
「……ぶはっ！ ひ、一安心じゃない！ 寒い！ 雪に埋もれて息もできない！ 死ぬ、死ぬ！」
のしかかった雪の塊を押しのけて、俺は叫びとともに飛び上がった。
「寒いの……？ 人間は熱が出ると寒気がするってレパルドに聞いたよ？ やっぱりヤバイじゃない！」
「ヤバイのはヤバイけど、寒気とかじゃないよ！ この魔法のせいだよ！」
「魔法のせい？？ だって、熱が出たから、こうして冷やしてあげて……」
「冷やし方が極端なの！ というかそもそも、俺の熱は普通だよ、別に高くないって！」
「えー、だってグルーム、さっき額触ったらすごい熱かったし、絶対病気の熱さだったって」
「それはあんたの手が冷た過ぎるだけだー！」
「えっ？ ……だって、あたしはこれが平熱だよ？」
「平熱も何も血が通ってないだろ、アンデッドなんだから！」
「あ、そっか。あたし体熱とかないんだった」
ようやく気づいてくれたようだ。気づくまでの間に、俺の体力が半減した気がする。ベッドで介抱されてたはずなのに。
「うう……寒い寒い。本当に熱が出ちゃうよこれじゃ……」
「ご、ごめん！ じゃあ早速、部屋を暖めないとだよね！ 『闇の眷属の女王が幾万の生死を従え命ず、地獄の業火よ、この地を永久の焦土と化し……』」
「極端なのやめて！？ 地獄とか業火とかじゃない、無難なあったかいやつでどうにかしてくれ！」
「あれ？ ダメ？ あ、そっか！ 部屋が燃えちゃうしね！」
「その前に俺が燃えちゃうんだってば……」
ダメだ、ちっとも体が休まらない。休憩なんかできるわけがない。英気を養うのは取りやめだ。
この子一人でこんだけ振り回されるのに、三人揃ったらどうなることか。
エ・メスには濃硫酸を飲まされかけてるし、レパルドは積極的に俺を狙っている風だし。
よし、逃げよう。真面目にここからの逃走を計画するべきだ。
そうするしかない。命が惜しければ。
