下水道(げすいみち)

第九話～アドバイス～

翌日、学校の昼休み。

俺は普段通り、田原さんと弁当を食べている。

「クラスの人気者になってみないか？」

「は、はい？」

田原さんが驚いた様子で俺を見る。

急すぎたみたいだ。

「家族心配してるだろ？」

「何をです？」

「ほ、ほら、人間関係とか…」

「ああ…」

察したのか田原さんが悲しそうな顔をする。

「だから、手伝う。め、迷惑じゃなければだが…」

「い、いえ。ありがたいです」

「そ、そうか」

「はい」

友達が一人もいなかった中学生時代の俺に、姉がくれた友達作りのアドバイスを思い出す。

「アドバイスは４つある」

「はい」

「まず、最初に３つ教える」

「えっ？」

「４つ目は、まずこれから言う３つを出来てから言う」

「あ、はい。わかりました」

「一に容姿で、二に会話、三は友達だ」

確かそうだったはず。

「容姿、会話に友達ですね」

「ああ」

「具体的には？」

「そうだな、まずは容姿からいくか」

「はい」

「明日から、髪の毛ストレートにしてきて。この前、買い物した時と同じ髪型」

「は、はい…」

あまり乗り気じゃないな。まあ、確かに目立たないやつがいきなり派手な格好をすれば、回りは確実に嫌悪感を抱く。それが怖いのだろう。

「安心しろ。俺が何とかする」

「わ、わかりました」

決まりだな。

田原さんだったら容姿のところは無難に成功するだろう。

後は、そうだな…

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「お、俺、学級委員長をやめる」

「はあ？」

放課後、いつもの作業をしている途中で俺が口を開いた。

「何で？」

山口さんが激怒した表情で俺を睨み付ける。

怖い。

「し、しぎょとが、た、大変」

「だからやめる？」

「うん」

「殺すぞ」

まあ、そうなるわな。

「俺がやめると嫌？」

「あん？」

「やめないでやろうか？」

「何言ってんの？」

「協力してくれ」

「何を？」

「クラスの人気者になるんだ」

「矢澤くんじゃ無理よ」

言葉足らずだったな。

「俺じゃない、田原さんだ」

「どうやって？」

否定しないあたり、可能性はあるみたいだ。

「明日田原さん、髪型変えるで、誉めて欲しい」

「それだけ？」

「ああ」

「でも、私のメリットが少ないな」

欲張りめ。

「じゃあ、願い事一つだけ聞いてやる」

「矢澤くんって出来ることあるの？」

言われてみるとねえな。

でも、無いなんて言えない。

「あ、合気道を少々…」

「ええっ、すごい!！技見せて」

技？出来るわけ無いだろ。

でも、まあ今更、引っ込みがつかない。しょうがない。やれることだけやってみよう…。

俺は座っていた椅子から立ち上がり、山口さんの正面に立った。

さあて、どうしたものか。合気道なんてやったことは愚か、見たことすらないのだ。

山口さんのキラキラした眼差しが、俺を急かす。

まず、そうだな。

俺は山口さんに対して、半身の姿勢をとった。

「おおっ」

喜んどる、喜んどる。

「早く、技見して」

俺は勢いよく前に出ている左足を蹴り上げた。

「おおっ、それなんて技なの？」

「股間蹴りだ。合気道では一番最初に教わる技だ」

「そ、そうなんだ。なんかイメージと違うね…」

そうだな。

「他の、他の見して」

「あ、ああ…」

俺は勢いよく前に唾をはいた。

「きゃあ!！な、何してんの！？」

「唾液光線だ。目眩ましによく使う。合気道でこれを使わないやつはまずいない」

「そ、そうなんだ…」

「まだ見るか？他には、脱糞放射、嘔吐バスターなどがあるが？」

「い、いやもういい。充分よ。ありがとう」

「んで？協力してくれるか？」

「あ、ああ。わかった。協力します…」

何故か山口さんの態度がよそよそしいな。

でも、まあ良いか。

これで残る準備はあとひとつだな。

でも、それは明日の朝にやるとしよう。

「ねぇ…」

「ん？」

「田原さんがもし、本当に人気者になったら、矢澤くんは「捨てられるだろうな」

「えっ？い、いや、捨てられるまでは…」

「回りにいっぱい良いもんがあるのに、わざわざ不良品に手を伸ばす馬鹿はいない」

「そ、そうだね…」

山口さんが悲しそうな顔をする。

「心配する必要はない。そうなったからって、約束した以上、学級委員長をやめたりしないし、願い事だってちゃんと聞いてやる」

「そ、そうなんだ。あ、安心したよ…」

全く、どこまでいっても、こいつはこいつだな。

まあ、逆に清々しいがな。

「それと…」

「ん？」

山口さんが自分の机に指をさす。

「唾拭いてくれないかな？」

「それが願い事か？」

「ううん。これは命令だよ♪」

「わ、わかった…」

本当、俺の回りにはろくな女がいねえな。

「多重人格者め…」

「あん？」

「い、いや。大丈夫」

全く、こいつ可愛いのは顔だけだな。

「彼氏おんの？」

俺は山口さんの机を拭きながら聞いた。

「私？」

当たり前だろうが。

「ああ」

「何で？」

「いや、ふと思っただけ」

「いないよ」

「やっぱりそうか。そうじゃないかと思ってた」

「矢澤くんは？彼女いる？」

「俺か？」

「当たり前でしょ？」

どうだ？これ腹が立つだろう？

「いないな」

「やっぱり。そうだと思ってたの」

糞っ！腹立つ!！

「帰る」

俺は鞄を取って、教室の出口に向かう。

あっ、そうだ。

「明日頼むな」

「う、うん。任せといて」

「ん」

と言い残すと、俺は教室をあとにした。

まあ、多少は不安は残るが、大丈夫だろう。山口さんの人気は本物だ。失敗はしないが万が一のために、明日の朝、念入りに準備をしよう。

そう思うと、明日が、楽しみでもあり、不安でもあるな。

妙に高鳴る鼓動と共に、俺は家に帰る。