下水道(げすいみち)

第七話～気付いた気持ち～

翌日、俺は朝のHRに行かず、とある場所へ向かった。

ドアを三回叩く。

「入ってよろしい」

ドアを開けて、中に入る。

「失礼します」

校長が驚いた顔で俺を見る。

「どうした？HRには行かんのか？」

「校長、大事な話があります」

「あ、ああ。取り敢えず、座りなさい」

俺は一回深呼吸をしてから、校長の前の椅子に座った。

「で、どうしたんだ？」

「実は俺、苛められているんです。しかも、かなり酷く」

「ええっ！？誰にだ？」

「同じクラスの和累恩納さんにです…」

俺は、これまでとれた金の金額や、受けていた暴力、その他の嫌がらせ、全てを校長に話した。

「そ、そうだったのか。わかった。今後の処分は俺たち教師に任せてくれ」

俺に対する慰めの言葉は無しか。まあ、いってる余裕なんか無いわな。

「処分内容を詳しく教えてもらえませんか？納得したいんです」

「そ、そうだな。今は、まあ、厳しい教育指導を行って、それでも改善がみられないなら、自宅謹慎を命ずるつもりでいる」

どや顔で何言ってんだてめえ。

まあ、こんな対応で来るのは分かっていたことだが、やっぱり腹が立つ。

「それじゃ、納得できません。俺は、恐喝と暴力をずっと受けてきたんですよ？」

「って言われてもなあ」

校長の態度がでかくなっていく。

明らかに、もう俺の相手をすることを面倒くさがっている。大体、こいつの性格がわかってきた。

「助けてくださいよ…」

「そんなことを言われても、和累さんの人生もかかっているからな。我々教師は依怙贔屓(えこひいき)は出来んのだよ」

笑わせるな。

「素直に言ったらどうです？」

「何だと？」

「あなたが守りたいのは、和累なんかではないんじゃないんですか？」

「…………」

「どうなんだよ！？」

校長が舌打ちをするのが聞こえた。

「臆病者め…」

校長が、キレたのか、机を思いっきり叩いた。

「ああ、そうさ。俺が守りたいのは学校の世間体だ。そんなヘビーなイジメ問題がこの学校で起きている事は、イメージ的に知られてはいけない。和累を、退学なんかにしてみろ。間違いなく、イジメが起きたことがバレてしまう。それだけは避けなければいけないのだ!！」

やっと本音出しやがったな。

俺は自然とニヤけた。

「何がおかしい？」

全てだ。

「どうしても、和累を退学にしないと？」

「申し訳無いが、そうなるな」

俺は、ポケットからカメラを出した。ボタンを押す。

「それだけは避けなければいけないのだ!！それだけは避けなければいけないのだ!！そ…」

再びボタンを押すと音声が止まった。

「お、お前。録画していたのか？」

「今の会話全部な」

校長の額から汗が流れる。

まだ、流してもらおう。

「それだけではない。和累が俺に恐喝している映像や、暴力をふるっている映像も録画してある」

「な、何だと？」

「俺はこれを持って、今から警察署に刑事事件として相談してきます。ただ、その際にどうせ警察の事ですから、まともに取り合ってもらえず教師に相談しろって言う事でしょう」

「そ、そうだ。どうせ「ただ…」

俺は、校長の声を遮る。

「俺には」

ボタンを押す。

「それだけは避けなければいけないのだ!！」

「これがあるんです。例え、これでも警察に取り合ってもらえない場合は、マスコミに連絡を入れます」

「マスコミがお前なんかに耳を貸したりするものか」

まだ、粘るのか。しつこい。

「そうですね。その可能性もあります。では、規模を小さくして、親を通じた口コミならどうでしょう？これだけでも、効果絶大。来年からの入学希望者が激減すること間違いなし」

「な、何が望みだ？」

ゴキブリ並みの記憶力だなこいつ。

「今すぐに、和累の退学。そして、今後のイジメへの徹底とした対策と、処罰を。それだけです」

「………」

「イメージダウンは避けられませんが、こちらの方がまだ、好感が持てると思いますが？」

「………わかった。言う通りにしよう」

何だ、その言い方は？俺はあくまで当然の事を要求しているだけだ。

こういう、自分の事しか考えられない教師がいるから、イジメの隠蔽や体罰がとどまることを知らないのだ。

本当、虫酸が走る。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

俺は教室に戻ると、奥地にこっぴどく怒られた。二度めの遅刻をしたかららしい。全く、こっちの苦労も知らないで。

「ピンポンパンポン♪えー、１年A組の和累恩納、今すぐに、校長室まで来なさい、以上」

授業の途中で、無機質な音が流れる。

和累が席を立ち、一回俺を睨んでから、教室を出た。

地獄へいってらっしゃい。苛めっ子さん。

「え、えっと授業を再開するぞ…」

暫く、授業が続くが、全く頭に入ってこない。数分が経った。教室の扉が開けられる。

そこには、何やら、すました顔の和累が立っていた。

「恩納、どうだったんだ？」

「へへっ。学校首になっちまった」

「マジかよ！？大丈夫か？」

「楽勝よ。なんとかなるって」

心底心配していないようだな。だが、今だけだ。最初の数日間は、ただの休みだと思い込むだろう。しかし、時が過ぎるにつれ、どんどん将来の不安が出てくる。また、高校に入れば良いが、同級生は確実に皆、年下。そんな、羞恥が苛めっ子ののお前にたえられるわけがない。だったら、お前のとれる道は、底辺の会社への入社か、家でニートすることだ。まあ、正直、お前がどうなろうと、俺の知ったことではないがな。俺の本来の目的は、お前が、もう二度と田原さんを傷つけないことだ。あの、泣き顔はもう見たくない。

和累が教室を出て行った。

あっ、そうそう。

「先生、トイレ行ってきます」

俺は奥地の返事を待たずに、教室を出た。走って下駄箱までいく。まだ、居たみたいだ。良かった。

「何だ、お前か…」

「ああ」

和累が怒りを堪えるように両拳を握る。

「どうしてくれんだよ！？あたしの学校生活!！」

「自業自得だろが、馬鹿。んな事より金返せ。退学どころの騒ぎじゃなくしてやろうか？」

和累は心底悔しそうに、歯を噛み締める。

アホが。これは、俺の優しさだっての。恐喝が警察にバレれば、就職何ぞ、一生出来んくなる。

「ほらよ！」

和累は財布から一万円札を出して、俺に投げつけた。

「校長から聞いたぞ。お前、カメラで撮影してたらしいじゃねえか。最初からあたしをはめようと…」

「…………」

「ふっ、その顔を見ればわかるよ。注意不足が敗因だったな」

屑が。

「そもそもの敗因は、お前が自分の優越感のために人を傷つけたことだ」

「あん？」

「まあ、言ってもわからないか。下らない人生を迎えることを刹那に祈っている。もう、会うこともない。永久にさようなら」

「ふんっ！」

和累はそっぽ向いて、もう二度と来れない、学校を出る。

よし、完了だ。全てが元通りに戻る。いや、全てではないな。俺は、暫くこの罪悪感に悩まされることになるようだ。当たり前だ。俺は最低なことをした。理由はともあれ、一人の人間の人生をダメにした。俺は、和累以上の屑だ。それは、間違いない。

色んな事が頭をよぎる。

もしかしたら、もっと他に方法があったのではないだろうか。それこそ、皆が笑って終われるような結末を。

でも、あったとしても、俺は気づくことなんて出来ない。

何せ俺は、屑だから。思い付くことなんてできるわけがない。

何なら、俺も一緒に退学になるべきではないだろうか？

そんな、疑問が頭から離れない。

罪悪感で胸がつぶれそうだ。

もう、二度とこんな事はしたくない。

誰かに、俺のした事を肯定して欲しい衝動に刈られる。

だが、当たり前だが、そんなことをしてくれる人、俺は知らない。

自然と涙がこぼれる。俺はその場にしゃがみこんだ。

次々と、涙の滴が、床に落ちて、形を崩す。

今度は後悔が俺を苦しめる。寒くもないのに、体が震えている。

瞬間、背中に温もりを感じる。一気に体の震えが止まった。

やめてくれ。

俺を、悪者のままにしてくれ。俺にはその義務がある。

俺は、背中の温もりを退かそうとする。

だが、逆効果だったみたいで、さらに強く、俺を抱き締めてくれた。

「は、離してくれ…」

「嫌です…」

「俺は最低だ。だから、離せ…」

「違います…」

このままじゃ、駄目だ。肯定されてしまう。それだけは絶対に…

「矢澤君はなにも悪くありません」

「や、やめろ…」

必死に、この場から離れようとする。

「私は今のままの矢澤君が好きなんです…」

次から次へと瞳から涙がこぼれる。体の力がが脱力する。

田原さんはさらに俺の背中を強く、抱き締める。とてつもない安心感を感じる。

「ありがとう…」

「あっ、はい…」

やっとでわかった気がする。

どうやら、俺は

田原さんの事が好きみたいだ。