下水道(げすいみち)

第六話～自宅謹慎終了～

学校行きたくないな…。

自宅謹慎が終了した。今日から学校に行かなけらばならない。非常に嫌である。何故なら、ほぼ、いや、間違いなくクラスの人達にバカにされる。それも、何やってんだよ、何て言われて、茶化す感じではなく、普通に、まわりからクスクスと笑われて、バカにされるに違いない。

かといって、学校に行かない何て選択肢、俺にはない。何故なら、うちの家には、姉が居るからだ。布団から出なかっただけで、あの惨事だった。学校に行かない何て言い出したら、何されるか、わかったもんじゃない。

憂鬱だが、学校へ行こう。

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教室の扉の前に立つ。一回、深呼吸をしてから、扉を開く。

クラス中の生徒の視線が俺にぶつかる。

俺は平然を装って、扉を閉めた。

なんだ。どうやら、俺はバカにされないみたいだ。良かった。

何故かと言うと、そうだな。耳を澄ませばわかる。このかすかに聞こえる「誰、あいつ？転校生？」の声がすべてを物語っている。

俺は三日でクラスの皆の記憶から、抹消されたようだ。なんなら、最初から記憶にあったかどうかすら、怪しいもんだ。

俺は、泣くのを堪(こら)えて、自分の席についた。

「矢澤君、謹慎終わったんだね」

山口さんが俺に話しかけてきた。

「ああ…」

「矢澤君が来るの、待ってたよ…」

ん？まさか、こいつ、俺の事…

「学級委員長の仕事一人じゃあ大変だもん」

やっぱり、こいつ、俺の事ただの仕事仲間としか思ってねえな。でも、その方がなんか、接しやすい。

「す、すまん。押し付けて」

「いや、いいよ。今日からまた、頑張ってくれれば、それでいいんだよ」

そう、笑顔で言い残すと、山口さんは自分の席に戻った。

なるほど、あいつは人の上にたつ素質を持っている。山口さんの背中に視線をやる。すると、視界の端に俺を見ている人がいることに気がつく。田原さんだ。どうしたんだろうと思って、田原さんに目をやると、何故か、直ぐにそっぽ向かれた。

ほほう。なるほど、なるほど。

どうやら、

今が泣くタイミングみたいだ。

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「キーンコーンカーンコーン♪カーンコーンキーンコーン♪」

四時限目が終わったらしい。と言うのも、気になることがあって、授業に集中するところではなかった。

俺は、田原さんの席の前まで行った。

「…………」

そしてそのまま、教室の扉まで行って外に出た。

やっぱりダメだ。多少なれたとは言え、やっぱり、話し掛けるのは、至難の技だ。今日はこのまま、どっかで、飯を食おう。

こう言う時、またしても、俺の知恵袋が役に立つ。

トイレで飯を食う。これしかない。

俺は早速、弁当箱を取って、男子トイレへ向かう。

洋式の便器に座り、弁当を広げた。

ちょっと、ドキドキする。これが初めてだからな。俺は、先ず唐揚げを頬張る。

「ぶりぶりりぶりぶ～っ!！」

隣のやつが、下痢のようだ。

まあ、いい。つづけよう。俺は、次にご飯を口に入れた。

「あっ、う～ん」

糞っ垂れが。黙って下痢しやがれ。

何が悲しくて、野郎のあえぎ声を聞きながら、飯を食わにゃならんのだ。

しかも何だ、この異臭は？

ダメだ。ドラマやアニメじゃあ、結構快適に食ってるイメージだったが、実際はこんなもんか。俺は弁当を閉じて、トイレから出た。

食欲も失せたし、席について机で寝るか。俺は、教室へ向かった。にしてもあれだな。何であの時、田原さんいきなり視線をはずしたのだろう。

俺の事避けたいのだろうか。

そうであるなら、ちょっと寂しいが、距離を置くか。

それが、田原さんの望みであるならばそうするしかないだろう…。

教室の扉を開けて、俺は、田原さんの席のあたりに視線がいかないように、気を付けながら、自分の席まで移動した。

「どこに行ってたんですか…？」

田原さんが、俺の机の上半分に弁当箱を置いて、持ってきた椅子で、俺の机の前に座っていた。

いつもの、場所だ。

「と、トイレ…」

「そうなんですか…」

「め、飯まだ食ってないのか？」

「ま、待ってました…」

「そ、そうか…」

「あの…、迷惑ですか？」

何言ってんだこいつ。

「いや、居てくれ…」

「は、はい…」

良かった。

避けられてはいないんだな。俺は自分の椅子に座った。

「け、今朝さあ…」

「はい？」

「何で…？」

これだけで、伝わるかな？

「あの…、それは…」

伝わったみたいだ。

「な、内緒です…」

そう。あまり、詮索はしないでおこう。別に、田原さんに避けられたくないから、とかではない。ただ、俺は紳士だからな。女の子を困らせることは絶対にしない。

「や、矢澤君、顔に米粒が…」

付いているのか。恥ずかしいな。俺は米粒を取って、近くの女子の髪に向かって投げ飛ばした。

おおっ。くっついた、くっついた。

「あんまり、他の女の子と仲良くしないで欲しいです…」

俺が米の粘着力に感心していると、何やら、田原さんが、ボソボソと何かを呟いた。

「ん？」

「い、いや。何でもないですっ…」

田原さんは顔を真っ赤にしながら、下を向いている。

そうか、わかったぞ。

田原さんも、米粒を飛ばして遊びたいんだな。

でも、残念だったな。

米粒全部、あの女の髪に引っ付けてしまった。

もう、遊ぶ米がない。